– Скоро, мам, мы обязательно пройдемся по пляжу.

Валерии грустно было это слышать. Мама почти каждый день рассказывает, как ей снится, что она снова ходит. В первое время она даже просыпалась и не могла сдержать крика. Сейчас, смирившись с своим положением, мама делится различными снами с легкой ностальгией.

– Но меня не отпускало чувство тревоги во сне, – продолжила мама. – Словно что-то должно случиться, хотя все казалось совершенно нормальным. Я даже проснулась с чувством страха.

– Хм, мне тоже сегодня что-то тревожное снилось, но сейчас это неудивительно. Столько всего случилось, сердце до сих пор не на месте.

– Ты у меня сильная, доченька, и большая умница. Все будет хорошо.

– Я знаю.

Проведя с матерью пару часов, девушка нехотя собралась домой.

– Лето на дворе, у тебя каникулы, выходные, а ты дома собираешься сидеть, – мама недовольно нахмурила брови. – Хоть бы развеялась по-нормальному, потом шансов не будет.

– Нет желания.

– Просто нет нормальной компании.

– Уверена, в университете она обязательно появится, а пока у меня цели туда поступить и тебя на ноги поставить. Потом хорошенько отдохну, да так, что очнусь в другом городе.

Мама, улыбаясь, пригрозила дочери пальцем.

– Главное, не перетруждай себя, и папе передай то же самое. Я вас люблю, и вы мне нужны здоровые.

– И мы тебя любим.

Покидая больницу, Валерия уверенно направилась в сторону магазина, подумывая о том, что бы приготовить на ужин, как вдруг услышала оклик.

– Лера, подожди!

Пересекая парковку, к ней спешила Вика, что заставило девушку встать в ступоре. Былой страх накатил вновь, но Валерию сумела побороть желание сбежать и постаралась выглядеть максимально невозмутимой.

Приблизившись, Вика спешно отдышалась и вновь смущенно улыбнулась, откинув непослушную прядь волос за ухо.

– Извини, что вот так резко врываюсь в твою жизнь.

– Ничего страшного, – Валерия пыталась также искренне ответить ей улыбкой, но вышло слишком натянуто.

– Я только вчера узнала, что случилось с твоей мамой. Это ужасно. Она самый светлый человечек из всех, что я знаю. Надеюсь и верю, что все со временем наладится. Мне очень жаль, что такие новости дошли до меня с таким опозданием.

– Спасибо, что пришла. Мама была очень рада тебя увидеть.

– Я тоже. Вас обеих.

Вика резко замолчала и уставилась в землю, нервно переминаясь с ноги на ногу. Валерия постаралась не обращать внимания на ее последние слова. Молчание затягивалось, никто был не в силах продолжать разговор.

– Мне пора, – Валерия прервала тишину. – Спасибо еще раз.

– Подожди, – Вика загородила собой проход, не давая девушке сделать и шагу. – Я знаю, лучше поздно, чем никогда. Вся эта история с Леной….

– Не надо, – Валерия не позволила ей продолжить, чувствуя, как нутро пробивает нервная дрожь. – Что случилось, то случилось. Прошлого не исправишь, и нечего его ворошить.

– Это верно, – голос Вики стал совсем тихим, а интерес Валерии взлетел до небес, – но ведь ты пострадала от этого, а я…. Это неправильный поступок с моей стороны. Я была слишком эгоистична, слишком зациклена на собственных проблемах.

– Вика, это лишнее….

– Нет, это лишним не будет. Ты ведь моя подруга.

– Бывшая. У тебя есть друзья получше, разве не так ты сказала однажды?

– Боже, Лера, не утрируй, – девушка картинно закатила глаза. – Я вообще-то пытаюсь извиниться и наладить контакт, а это сложно, учитывая все мои прошлые ошибки, – Вика невольно всхлипнула, и Валерия почувствовала, что тает. – Я такая глупая, часто поступаю не так, как нужно, ты ведь это знаешь. Ты всегда была той, к кому я прислушивалась, а в тот раз побоялась разрушить свой имидж. А потом уже стало поздно. Не таким виделся конец этой истории, все должны были быть счастливы и жить долго.

Вика вновь замолчала, поджав губы и стараясь не расплакаться. Зная, что бывшая подруга бывает той еще плутовкой, Валерия верила каждому ее слову. Сказывалась многолетняя дружба, когда они были единым целым и могли без проблем читать мысли друг друга.

– Скажи, сможешь ли ты простить мне мою глупость? И станешь ли вновь принимать от меня дружбу? – мокрые глаза Вики сияли надеждой, и Валерия даже не задумывалась над ответом.

– Я уже давно тебя простила. А вот насчет дружбы я подумаю.

– О, тогда позволь мне стать для тебя поддержкой. Знаю, за последнее время столько всего навалилось, не представляю, как ты справилась. Но вряд ли с тобой есть такой человек, с которым ты можешь поделиться своим переживаниями, своей болью. Ты можешь не считать меня своим другом, но я вполне могу стать неплохой жилеткой. Это будет наш первый шаг навстречу друг другу, к нашему взаимному доверию. Что ты на это скажешь?

Предложение было заманчивым, но Валерия не спешила с ответом.

– С этим будут некоторые сложности, и ты должна это понимать.

– Но мы можем хотя бы провести время вместе, – настаивала на своем Вика. – Ты когда последний раз отдыхала? Можешь даже не отвечать, знаю, что не помнишь. Ты даже выпускной пропустила, а это почти преступление. Нет, я все же возьмусь за тебя и не потерплю отказов. Сегодня мы идем в клуб. Можешь не считать это за дружескую посиделку, мы просто развеемся. Точнее, ты развеешься. Прошу, это не мне надо, а тебе. Твоя мама очень просила.

Последняя фраза прозвучала отрезвляюще, и Валерия неожиданно для самой себя согласилась.

– Отлично, – Вика радостно хлопнула в ладоши и чмокнула подругу в щеку, пока та пребывала в растерянном состоянии. – Значит, в десять вечера я за тобой заеду. До встречи.

Девушка упорхнула обратно на парковку, оставив Валерию в недоумении. На секунду обдумав внезапное предложение, девушка махнула рукой на собственные мысли.

– А мне и в правду надо немного отдохнуть, – собственные слова ее успокоили и вдохновили на приятный вечер. – Ничего же страшного со мной не случится?

Смех невольно вырвался из ее груди. Пора оставить паранойю. От похода в ночной клуб еще никто не умирал. Тем более, с Викой любая тусовка становилась полной приключений.

Неистово кусая губу, Вика в очередной раз бросила на подругу взгляд, полный критики. Валерии хотелось спрятать голову в песок, лишь бы не ощущать себя картиной малоизвестного художника, попавшей на рассмотрение придирчивой публики.

– Вроде все нормально, – девушка прикрыла один глаз, – но все равно чего-то не хватает.

В сравнении с безупречной Викой, с ее смелой высокой прической, дерзким вечерним макияжем и шелковым нежно-персиковым с перламутровыми переливами платьем, идеально подчеркивающим фигуру, Валерия казалась серой мышкой.

– Извини, но лучше не придумала, – пыталась оправдаться она.

Валерия так давно не выходила в свет, что слегка растерялась, заглянув в шкаф и натолкнувшись на пустоту. Не скрывая раздражения, девушка перебрала половину вещей и, наконец, решила остановиться на простом платье цвета индиго с открытыми плечами, неглубоким декольте и юбкой-трапецией, слегка прикрывающей колени. Ничего кричащего в образе, но Валерия любила это платье за то, что оно хорошо сидело и подчеркивало тонкую талию. С непослушной рыжей копной волос девушка решила не мудрить и просто оставила их распущенными. Легкие бежевые тени подчеркнули выразительные с подкрашенными черной тушью ресницами зеленые глаза, а ровную слегка загорелую кожу лица с россыпью бледных веснушек на носу Валерия решила не прятать под слоем тонального крема. День был жарким, и девушке меньше всего хотелось, чтобы ее творение на лице моментально потекло и превратилось в отвратную массу. В целом, увиденное в зеркале ее удовлетворило, но не спасло от недовольства Вики.

– Я знаю, – наконец, отозвалась подруга и зарылась в косметичке. – Надо добавить чуть больше яркости. Мы же веселиться идем, а не в углу сидеть. Вот, подойти-ка поближе.

Вика выудила помаду винного оттенка и легкими движениями нанесла ее на губы Валерии. Результат впечатлил обеих. Имея пухлые губы, девушка всегда старалась избегать ярких помад, но сейчас из зеркала на нее смотрела смелая и невероятно соблазнительная кокетка.