<p>

- А интересно, кого Сэм вырастит на генетическом материале Валеры? - вдруг спросил Алекс. - Он мне давно уже подругу создать обещал...</p>

<p>

- Девочку из клеток мальчика? - фыркнул Бен. - Не, это исключено!</p>

<p>

- А ты какую хотел, чтоб тоже была с рогами и копытами? - поддел приятеля Юджин. - По всем культурным канонам нимфу тебе надо, Алекс, понял, ним-фу!</p>

<p>

- Стоп, что значит на моем материале? - встрял в их беседу Валера.</p>

<p>

- Ну как, образцы тканей же у тебя брали, чтобы новое тело вырастить, - промолвил Бен. - А где одно, там и два, надо только модифицировать ДНК в нужном направлении, а у Сэма это прекрасно получается. Всех нас так и сконструировали. Чтобы меня создать, например, Сэм сшил ДНК первого пациента клиники с ДНК гнедого жеребца. Не спрашивай, как ему это удалось, я и сам не знаю. Но скрестил, это факт. А поскольку сама его компания носила название "Кентавр", то ничего удивительного, что первым ему захотелось создать именно кентавра.</p>

<p>

- Погоди, что он тебе тело вырастил, я еще понимаю, но мозг-то он откуда для этого тела взял? - недоуменно спросил Валера.</p>

<p>

- Так и любые нейроны тоже можно вырастить, - усмехнулся Бен, - проблема только в том, чтобы соединить их в правильном порядке, чтобы работали. Но и это в нашей клинике давно освоили. Для чего, ты думаешь, тебе перед операцией мозг сканировали?</p>

<p>

Валера так и застыл с раскрытым ртом. Непонятные манипуляции перед операцией на глазах обретали смысл, вот только выводы отсюда следовали такие, что аж дух захватывало!</p>

<p>

- Так он, значит, тогда и полного моего генетического близнеца сможет вырастить? - наконец, вымолвил он.</p>

<p>

- Ну, в принципе-то может, только это ему неинтересно. Вот скрестить с кем-нибудь, это да! Вот только с кем? Может, он циклопа какого на твоем генетическом материале захочет сконструировать, а может, какого-нибудь Анубиса или Минотавра. А то и целого дракона! Вот драконов ни у нас, ни на девчачьей половине еще точно не было!</p>

<p>

Тут же со всех сторон посыпались предположения, кого еще могут создать при помощи генов Валеры. Осознавать, что вот на этом самом острове после его отъезда может появиться еще какой-то монстр, да еще со значительной частью его генов и копией его мозга, было, конечно, жутковато, только не ему тут претензии предъявлять. Главное, что его излечили и ни цента за это не взяли, а за любую халяву так или иначе приходится как-то расплачиваться. Почему бы и не так. Но вопросов у мальчика было, конечно, еще полно.</p>

<p>

- Погодите, ребята, так это значит, что всех вас не рожали, а вот именно что сконструировали в том виде, в каком вы сейчас есть? - вопросил он.</p>

<p>

- Ну, не совсем в таком, - замотал головой Бен. - Тот первый пациент был семилетним мальцом с соответствующим сознанием, ну и кентавр из него мог получиться только такой же семилетний. Видел бы ты меня тогдашнего! Что-то такое мелкое и тощее, одни мослы торчат, почти никаких мускулов, зато дурашливости хоть отбавляй. Но с той поры уже шесть лет прошло, я вырос, как видишь, заматерел, девчонками уже интересуюсь, хотя, конечно, все равно еще только подросток. Сэм полагает, что жизнь у меня будет длиной в человеческую, а не в конскую. И кроме того я здесь самый умный. А вот эти раздолбаи биологически почти что мои ровесники, хотя конструировали их на год, два, а то и пять лет позже, ни и пациенты, чьи клетки и мозги для них копировали, были постарше моего. Теперь, вот, до двенадцатилетних очередь дошла, хотя с твоим диагнозом до этого возраста редко доживают. Мне вот даже интересно, когда Сэм решит остановиться, или у нас тут младшее поколение на свет появится?</p>

<p>

- То есть когда тебя сотворили, у тебя было сознание семилетнего пацаненка, - продолжал докапываться Валера, - ну и каково ему было вдруг оказаться в теле кентавра?</p>

<p>

- О, сперва это был шок и бесконечные истерики, - хохотнул Бен. - Сперва я никак не мог осознать, что у меня теперь шесть конечностей и передвигаться мне надо на четырех ногах. Копыта разъезжались, как у новорожденного жеребенка! Потом я долго еще не мог поверить, что у меня нет и никогда не было папы и мамы, а те люди, которых я таковыми считаю, даже не подозревают о моем существовании. Но в итоге осознал-таки, и Сэм стал мне с тех пор вместо отца. Наверное, именно поэтому он не принимает на лечение малышей дошкольного возраста, для них оказаться вдруг без мамы - это ж душевная травма на всю жизнь! А мы, более старшие, уже как-то приспосабливаемся. У наших новых тел есть свои преимущества, сам понимаешь, беда лишь в том, что жить нормально мы можем только на этом острове, а на большой земле разве что в цирках выступать.</p>

<p>

Валера представил это и хихикнул, приятели его, впрочем, и сами рассмеялись.</p>

<p>

- А вас тут чему-то учат? - задал еще один вопрос Валера.</p>

<p>

- Ну, школу для нас никто, разумеется, открывать не собирается, если тебя это интересует, - ответил Бен. - В столице Кирибати наверняка даже не подозревают о нашем существовании, а того же Пита и ни в какой класс не засунешь. Но дебилов среди нас не водится, так что сотрудники клиники обучают нас в индивидуальном порядке, мы даже за компьютером работать можем все, кроме Лео, у него для этого лапы неподходящие.</p>

<p>

- А Юджин тогда как с его-то когтями? - улыбнулся Валера.</p>

<p>

- А что когти?! Ими можно не хуже клавиши нажимать, чем твоими пальцами! - обиделся Юджин м даже несильно толкнул Валеру бок. Хорошо еще, что кулаком, а не раскрытой пятерней! Мальчик, впрочем, ничуть не испугался. Эти его новые приятели ничуть не казались агрессивными, стало быть, и не поранят.</p>

<p>

Насчет особенностей индивидуального обучения Валере можно было ничего не объяснять, он и сам из-за физических кондиций прежде мог учиться исключительно на дому. Теперь, наверное, придется идти в школу. Это его немного напрягало, но проблемы следует решать по мере их поступления, а здесь и сейчас он отдыхал, ну и знакомился, конечно, с местными обитателями.</p>

<p>