<p>

Из столицы Кирибати прибывал очередной катер, и Анненковым настала пора возвращаться на родину. Если они о чем и жалели, так это что не могут взять с собой Анубиса. Но как они смогут объяснить властям, откуда у них взялся второй сын, да еще и с такой поразительной внешностью? Там же догадаются, что это не может быть результатом случайной мутацией, следовательно, этого мальчика специально сконструировали, и найдутся желающие досконально его обследовать в этом плане. Секреты "Кентавра" тогда перестанут быть таковыми, а от Анубиса все равно вряд ли отстанут. Да и как ему вообще жить среди обычных людей? Затравят же, как травят невежды все им неведомое и на них непохожее. Нет, нормальная жизнь у этого мальчика могла быть только на уединенном острове, среди знающих секрет его происхождения людей. Анненковым пришлось с ним попрощаться, хотя обеим сторонам было очень грустно от этого расставания. Смогут ли они еще когда-нибудь свидеться?</p>

<p>

Поскольку на том же катере отплывала и прооперированная девочка со своей родительницей, которым не следовало знать о питомцах Редмонда, провожать Анненковых на пирс опять явился один Юджин, с первого взгляда почти не отличимый от обычного человека. Когда он напоследок обнимался с Валерой, то оба чуть не расплакались. Валера потом долго смотрел на тающий за кормой остров повлажневшими глазами. Жалко было расставаться с друзьями, но что уж тут поделаешь, их судьба жить здесь, на тропическом острове, а его - в далекой холодной России. Но он уже никогда их не позабудет.</p>

Эпилог.

<p>

Девочка в реанимации наконец-то пришла в сознание. Последнее, что она помнила, это как ей вводят какое-то лекарство, от которого она погружается в сон. Ну да, ее же ждала операция, в ходе которой ей должны были приделать новое тело. И прощай теперь, вечное бессилие, когда с трудом можешь шевельнуть даже рукой, прощай, вечный страх умереть однажды от удушья. Если она проснулась, значит, операция эта уже прошла. И да, тело ощущалось, только как-то странно.</p>

<p>

Выпростав из-под прикрывающей ее простыни руки, она уставилась на них. Ну да, точно новые, мускулистые и даже более длинные, чем ее прежние. И, кстати, отлично слушаются! Значит, операция удалась! Теперь остается только посмотреть, что у нее с ногами, и можно, наверное, вставать, даже не дожидаясь врачей.</p>

<p>

Девочка решительно сдернула со своего тела простыню и не поверила своим глазам. Там, где полагалось быть ногам, торчал огромный рыбий хвост, покрытый блестящей чешуей! Она попыталась согнуть ноги в коленях, как это ей удавалось в раннем детстве, пока она еще совсем не ослабла, и хвост послушно выгнулся к ней, чуть не попав ей по лицу широким плавником. Все еще не понимая, как такое вообще может быть, она обессиленно вытянулась, пытаясь осознать, в какой реальности она оказалась. Похоже, в какой-то сказочной.</p>

<p>

Ее подозрения усилились, когда в раскрытую дверь палаты вошли двое. Одна точно была девчонкой, но почему-то зеленой и одетой в нечто, напоминающее древесную кору, а вот другая... У другой красивый девичий торс рос из лошадиного туловища там, где у нормальных лошадей находится голова. Нет, ей довелось читать древнегреческие мифы о кентаврах, но чтобы увидеть такое вживую...</p>

<p>

- Флора, мы, похоже, опоздали, она уже проснулась, - вздохнула кентавриха.</p>

<p>

- Ничего, все равно никуда не убежит, - ухмыльнулась та. - Сейчас отвечаем на неизбежные вопросы, пережидаем истерику, потом относим ее на берег и обучаем плавать. Хотя, по-моему, она и так должна уметь.</p>

<p>

- Вы кто? - с опаской спросила девочка, хватаясь за простыню. Сомнительная защита против таких монстров, но под рукой больше не было ничего.</p>

<p>

- Нерожденные обитательницы этого острова. Я Глория - кентавр, а она Флора - дриада. Твои, скорее всего, будущие подруги, поскольку выбирать здесь пока особо не из кого. А теперь ты лучше спроси, кто ты?</p>

<p>

- Я Оксана Игрунова из Оренбурга, - ответила девочка.</p>

<p>

- Оксана Игрунова, к твоему сведению, уже возвращается с матерью в свой Оренбург, - промолвила Глория. - С новым здоровым телом, разумеется. А ты - ее ментальная и частично генетическая копия, ну, с внедренными рыбьими генами. Можешь считать себя русалкой или океанидой по выбору. Или даже сиреной, если петь умеешь. Ты, как и мы все, нерожденная, поскольку была выращена в пробирке, и лишь память у тебя от той девочки, с которой тебя скопировали. О фамилии своей прежней можешь забыть, а имя тебе Сэм может ие оставит. Питу, например, оставил.</p>

<p>

- Кто такой Пит?</p>

<p>

- Еще один нерожденный и, представь себе, тоже с рыбьим хвостом. Ну, еще познакомишься с ним, когда придет время. А пока давай-ка мы тебя все же отвезем на берег лагуны, поскольку русалки на суше не живут. И не думай, мы тебя не похищаем, с Сэмом все согласовано. Ну что, поедешь на мне или все же будешь истерить? А, все же не будешь... Молодец, умная девочка попалась. Флора, помоги ей на меня вскарабкаться и придерживай потом, чтобы не свалилась, а ты, Оксана, во время езды обхвати меня за талию и хвост свесь в ту сторону, с которой будет идти Флора. Ну что, крепко держишься? Тогда пошли...</p>

<p>

Весть о появлении на другой стороне острова новой обитательницы принес парням, разумеется, Юджин.</p>

<p>

- С хвостом она, - выдохнул мальчик, едва отдышавшись. - Пит, девчонки уже отвезли ее к лагуне, так что можешь встречать свою будущую пассию, а то она, поди, и плавать еще не умеет. Да, ее пока зовут Оксаной, как и ту последнюю пациентку.</p>

<p>

Едва дослушав его, Пит бросился в воду и заработал своим мощным хвостом. Ну да, не кентаврам же там всяким обучать русалок! Остальная компания развалилась на траве и принялась гадать, кто у них прибавится дальше.</p>

<p>

- По идее, следующим по очереди должен быть парень, - промолвил Алекс. - Интересно, с кем его скрестят. Сэм при мне как-то обмолвился, что все же попытается создать своего Минотавра.</p>

<p>

- Не факт, - возразил Юджин. - Нас же сейчас на двое больше, чем девчонок. Может, Сэм решит уравнять соотношение полов.</p>

<p>