<p>
- А вы что?</p>
<p>
- А мы с Николаем Григорьевичем сказали, что нет, дорогой, этот парень - будущий великий бегун, он нам самим нужен! Только какой же из тебя спортсмен вырастет, если ты на каждую неудачу так реагировать станешь?</p>
<p>
Виталик покраснел и опустил глаза.</p>
<p>
- Ну, идем, герой, надеюсь, больше такого не повторится... И знаешь, хоть над тобой тут и хихикали всякие неразумные личности, но падал ты очень красиво, по-чемпионски!</p>
<p>
На Новый год их шестому классу устроили новогодний огонек с угощением и танцами. К несчастью Виталика, танцевать он не умел совершенно, да и все потенциальные партнерши были выше его на голову. Ага, они ж тут все как одна длинноногие, легкоатлетки ведь, а не гимнастки какие... Так и простоял Береснев весь вечер букой в углу, пока остальные веселились. Хорошего настроения это ему не прибавило, зато спортивной злостью зарядило с избытком. В оставшиеся зимние месяцы он буквально рвал всех на лыжне, отрываясь настолько, что одноклассники даже спины его не видели.</p>
<p>
Когда пришло время возвращаться на беговую дорожку, результаты юного Береснева выросли прямо-таки пугающе. В восхищении прицокнув языком, Ремезов высказал предложение:</p>
<p>
- Слушай, а может, тебя и на велосипед еще посадить? Они там, бывает, по двести километров без продыха педали крутят, чтобы результатов добиться, чуть ли не все на допинге сидят, их на этом ловят массово, а ты со своими уникальными физическими данными мог бы и безо всякого допинга... Говоришь, тебе еще в детстве маунтинбайк надоел? Да я же об обычном шоссейном говорю, его на себе переть не надо... Нет, я тебя не собираюсь насильно усаживать, но если вдруг желание возникнет, ты имей в виду.</p>
<p>
В апреле намечались всероссийские соревнования легкоатлетических спортшкол, и Виталика, разумеется, тоже туда взяли. Заявлен он был на привычную, но уже поднадоевшую полуторакилометровую дистанцию.</p>
<p>
В отборочном забеге Береснев привычно рванул со старта по третьей дорожке, не стараясь занять бровку. Тренеры соперников, глядя на него, крутили пальцем у виска... первые два круга. К их окончанию он оторвался от ближайших преследователей на такое расстояние, что ни о какой борьбе уже и речи быть не могло.</p>
<p>
Ничуть не устав, Виталик остался поглядеть на следующий забег, где участвовал его одноклассник Кирилл Алексеев. Кирюха отчаянно сражался на дистанции, но к финишу с трудом пришел третьим. Ну да, здесь, среди лучших юных бегунов страны, имеются финишеры и получше него. Как бы то ни было, в финал Кирилл все же пробился.</p>
<p>
Вечером к Бересневу подошел его тренер.</p>
<p>
- Виталик, я ни на минуту не сомневаюсь, что завтра ты победишь, но, понимаешь ли, вот какое дело... На соревнованиях есть и командный зачет, и для нашей школы очень важно, чтобы не только ты, но и Алексеев вошел в число призеров. Сможешь ты протащить его до финиша?</p>
<p>
- Ну, Валерий Артемьевич, если я его протащу, то тогда не я, а он чемпионом станет! Сами знаете, как он спуртовать может, если силы сохранил.</p>
<p>
- А вот чтобы согласовать все интересы, давай обсудим это с ним и его тренером.</p>
<p>
Вскоре в гостиничном номере собрались Ремезов с Клейменовым и оба финалиста. После короткой дискуссии Николай Григорьевич подвел итог:</p>
<p>
- Кирюш, сразу после старта пристраивайся за Виталиком на третьей дорожке. Знаю, что так бежать дольше, но ты выдержишь и скорость сможешь удержать, на лыжах же тебе это удавалось. Продержишься за ним два круга, а потом беги в своем темпе, сил у тебя хватит. Виталик, сразу особо не рвись, смотри, чтобы он не отстал, а после второго круга можешь отрываться. Договорились? Тогда на этом и порешим. И да, Виталик, если дело выгорит, проси все, чего хочешь. Если это будет в моих силах, обещаю исполнить.</p>
<p>
Избранная тактика принесла свои плоды. Виталику бежалось легко, на душе было спокойно, за спиной как паровоз пыхтел Кирюха, изо всех сил стараясь не отстать. К ним сперва попытался пристроиться еще кто-то, но темпа не выдержал, отстал. Прижавшийся к бровке пелетон остался где-то позади. Все, второй круг пройден, можно ускоряться.</p>
<p>
Финишировал Береснев с огромным отрывом. Кирилл добежал из последних сил, но все же финишировал вторым. А все-таки он настоящий спортсмен... Группа поддержки на трибунах аж визжит от радости. Вон и тренеры уже на беговую дорожку выбрались поздравить победителей.</p>
<p>
- Ну, ты гигант!.. - Клейменов даже не пытался скрыть восхищение. - Из трех минут пятидесяти четырех секунд вышел, это же норма кандидата в мастера спорта! К сожалению, Виталик, это звание тебе пока не светит, по правилам его легкоатлетам лишь с четырнадцати лет присваивают, а тебе в мае только тринадцать исполнится, так что придется тебе пока побыть перворазрядником... Ну, а с желанием-то как, определился?</p>
<p>
- Угу. Хочу участвовать в марафоне.</p>
<p>
- Московский марафон в рамках Российского фестиваля бега в мае подойдет? - поразмыслив, спросил Клейменов. - Только ведь в группу профессиональных атлетов тебя не возьмут, слишком молод еще.</p>
<p>
- Я слышал, что туда всех допускают, и детей тоже!</p>
<p>
- Да, в составе массовки, что бежит в прогулочном темпе за спинами претендентов на победу.</p>
<p>
- Ну, пусть в массовке, лишь бы не очень далеко в хвосте.</p>
<p>
- Вот здесь я тебе смогу помочь. Задействую имеющиеся связи, чтобы тебя поставили поближе к основным участникам, ну а уж там как знаешь. Виталия Артемьевича с тобой командируем, для поддержки, так сказать, ну и чтобы всякие бытовые вопросы решал. Ты доволен?</p>
<p>
Виталик счастливо кивнул.</p>
