Громкий звонкий щелчок сопровожденный нецензурной бранью одного из Братьев привлек всеобщее внимание. Меч его сломался и в руке остался лишь обломок в две ладони длиной. Он отскочил в сторону, а Ант, усилил давление на оставшегося в одиночестве соперника. Тот попятился назад, едва успевая отражать удары бесстрашного юноши. Чувство опасности заставило Анта отскочить в сторону и очень вовремя. Оставшийся без оружия Брат решил воспользоваться обломком и напасть сзади. Его цель казалась столь близкой и легко достижимой, что он не смог остановиться, когда Ант отскочил в сторону и напоролся на выставленный меч своего товарища. Острый меч пронзил тело насквозь. На желтом плаще расплылось кроваво-красное пятно. Обломок меча, звякнув, упал на мостовую, отскочил к ногам Анта. Человек упал, уставившись мертвыми глазами в заходящее солнце.
- Ты пожалеешь, что родился на этот свет, щенок, - прошептал пылающий ненавистью убийца.
Ант отбросил в сторону плеть, которую все время держал в руке и пошел прочь, скрывшись среди возбужденных людей.
Мысль о том, что из-за него погиб человек, пусть плохой, но все же человек, не давала ему покоя. Юноша пытался отогнать ее прочь, но она все время возвращалась, как назойливая муха в душный летний день. Казалось бы, он солдат, не один день сражался за Землю, сбил немало вражеских кораблей. А тут даже не сам убил, другой человек. Так почему же так паршиво на душе?
На базарной площади еще суетился народ, хотя многие лавки и лотки уже закрылись на ночь. Ант остановился у одного лотка со всякими безделушками из серебра, стал перебирать, рассматривать. Небольшое овальное зеркальце в резной серебряной оправе привлекло его внимание интересным узором. И вдруг в отражении он заметил своего недавнего противника. Тот прятался на противоположной стороне за углом переулка, сняв желтый плащ, видимо, чтоб не бросаться в глаза.
- Вот так-так, - непроизвольно вырвалось у юноши.
Торговец, решив, что это относиться к предмету заинтересованности покупателя, тут же принялся с удвоенным рвением нахваливать товар.
Не думая больше о зеркальце, Ант вложил в руку торговца несколько монет, зеркальце машинально спрятал в карман и пошел вдоль торгового ряда. Очень скоро он убедился, что нехороший человек, называющий себя Братом Драконов, продолжает следить за ним. Приводить слежку ко дворцу не хотелось. Следовало придумать что-то, чтоб оторваться. Покупателей становилось все меньше, и все больше торговцев сворачивали свой товар. А утром здесь снова схлестнется спрос и предложение.
Он дошел до рыбных рядов. За ними в небо тянулись мачты торговых судов и рыболовных суденышек. Прошелся вдоль набережной, снова вернулся в город, петляя по улочкам. Слонялся бесцельно, постоянно проверял, есть ли слежка. Есть. Только теперь по пятам ходит совсем другой, незнакомый ему человек. Это плохо. Значит вскоре за ним может охотиться вся организация "желтых плащей". Знать бы еще что это такое и кому он перешел дорогу.
Знакомая вывеска "Королевский стрелок" замаячила впереди. Хозяин гостиницы мастер Тер Буи всегда встречал посетителей за стойкой в зале.
- Здравствуйте мастер Буи, - поприветствовал его юноша, войдя внутрь.
Мастер удивленно вскинул бровями. Анта он не узнал, всех не упомнишь.
- Я останавливался у вас с приятелем чуть больше месяца назад, - пояснил Ант. - Мы жили в комнате в конце коридора у выхода на чердак.
- Ах да-да, припоминаю, - хозяин всплеснул пухлыми ручками, - память уже не та. Что поделать, молодой человек, возраст, - пожаловался он, рассматривая одеяние посетителя. - А у вас, я смотрю, дела пошли на лад.
- В некотором роде, - улыбнулся я.
- Тогда позвольте предложить вам нашу лучшую комнату. На долго остановитесь? Как насчет обеда? Или подать в номер? - завалил вопросами гостеприимный хозяин.
- Это лишнее, - перебил его Ант, поубавив энтузиазм. - Дела не настолько хороши. Так что пообедаю я здесь, в зале, а комнату попрошу ту же, что и в прошлый раз, если она свободна, конечно.
- Как пожелаете, э-ээ... - и не зная, как правильно обратиться, повторил, - как пожелаете.
Пропетляв между столиками, Ант прошел в самый угол и устроился там. Зал в это время пустовал. Лишь за одним столом тучный мужчина уплетал порцию жаркого с картошкой и бараниной, да еще двое у окна с кружками в руках. На их столе выстроилась целая рать пустых винных бутылок, а пьяные голоса разносились по всему залу.
Худенькая симпатичная девушка в белом переднике и подносом в руках появилась как бы из ниоткуда. Ант тряхнул головой, надо же, так задумался, что ничего вокруг не замечает. Она ослепила обворожительной улыбкой. Молниеносно все с подноса перекочевало на стол.
- Приятного аппетита, - прощебетала она и одарила парня еще одной улыбкой. Вильнув бедрами, с грацией пантеры, она скрылась на кухне.
Подошел мастер Тер Буи, поинтересовался, не нужно ли еще чего. Ант поблагодарил, все мол, отлично.
- У меня к вам одна просьба, - негромко сказал парень, когда мастер повернулся, чтоб уйти.
Улыбка сползла с большого и доброго лица хозяина. Когда говорят таким тоном, то от просьбы не приходится ждать ничего хорошего. Он наклонился к посетителю и застыл, ожидая продолжения.
- Если обо мне кто-то будет спрашивать, что вы ответите?
Мастер Буи выпрямился, его острый взгляд как бы невзначай обозрел зал, ничего подозрительного не заметил.
- Я ничего о вас не знаю. Ведь так?
Посетитель кивнул, улыбнувшись.
- Можете сказать, что я уже останавливался здесь. Один.
Теперь кивнул Буи и для пущей конспирации, что вызвало улыбку Анта, крикнул в сторону кухни:
- Вина господину!
