Эшли

Первый день лета радовал всех приезжих на загородный вокзал столицы ясным небом и ярким солнцем. Приятный ветер неторопливыми порывами раздувал юбку красного платья, и сопровождал суетливых людей, покидающих вокзал. Эшли стояла на платформе, оглядываясь по сторонам, не зная, куда ей идти, и кто должен был ее встретить.

Пару недель назад она получила письмо с королевской печатью, в котором было приглашение в Академию «Повелителей стихий». Эта академия считалась самой престижной во всем Архипелаге, ведь попасть туда на обучение практически нереально. Академия сама выбирала кандидатов, и давала все самое необходимое своим абитуриентам. Например, оплачивала дорогу, давала отдельные комнаты в общежитиях, гарантировала хорошую стипендию, но и требовала от студентов полной самоотдачи на следующие пять лет жизни.

Слишком фантастическое событие для девочки без выдающихся магических способностей из детского дома на юге материка. Простой телекинез, да и только. Для такой как Эшли, это был настоящий шанс чего-то добиться в этой жизни. Стать кем-то очень важным. Но хотела ли она на самом деле там учиться? Эшли не знала. Выбора предоставлено не было. Все уже решили за нее.

Когда платформа совсем опустела, Эшли заметила очень высокого и стройного мужчину в черном классическом костюме весьма дорогой марки, который шел прямо на нее. Руки держали черный длинный зонт, а большую часть лица прикрывала округлая черная шляпа.

«И как ему не жарко?»

Сердце заколотилось в груди, громким эхом отдаваясь в висках. Сжав юбку платья мокрыми от пота ладонями, Эшли затаила дыхание, когда мужчина в шляпе перед ней остановился.

– Эшли Амрейс? – Уточнил он мягким голосом.

– Да! – Кивнула Эшли, после чего резко помотала головой. – То есть, нет. Моя фамилия Марли!

Из своей планшетки, он достал листок бумаги, взглядом бегая по строкам текста.

– Ошибка, наверное. – Неопределенно пожав плечами, он взял в руки ее чемодан на колесиках. – Но раз вы уже здесь, недоразумений быть не должно. – Добрая улыбка контрастировала на фоне бледной кожи и заостренного подбородка мужчины в черном. Он жестом руки указал на выход. – Прошу следовать за мной.

– Хорошо. – Протянула Эшли, сделав глубокий вдох, пошла за ним.

На автомобильной стоянке возле вокзала крутились люди с чемоданами вокруг своих машин. С краю стояли большие автобусы по направлению в город, возле которых уже стояла кучка людей с дорожными сумками. Мужчина в шляпе вел ее дальше вглубь стоянки, изредка оборачиваясь, для того, чтобы убедиться, что она от него не отстала. Эшли старалась поспевать за его быстрым шагом. Он остановился возле черной тонированной машины, которая выделялась от остальных своей официальной мрачностью.

Определив ее чемодан и свою планшетку в багажник автомобиля, мужчина в шляпе открыл перед ней дверь заднего сидения, жестом руки предлагая сесть внутрь.

Эшли кивнула, последний раз окинув взглядом автостоянку, только сейчас замечая цветы. Много цветов. Они были собраны в длинные гирлянды, и увешаны на фонарных столбах и железных воротах вокзала. Некоторые цветы уже были притоптаны на асфальте суетливыми людьми. Садилась в машину Эшли уже со смешанными эмоциями внутри себя. Еще недавно она мечтала получить аттестат из детского дома и начать поиск самой себя в этом мире. И вот она здесь, в Альгоре. В городе, где сбывались мечты. Только вот радости совсем не было. Она мечтала стать сильным магам, разобраться в себе. И вот ее везли в Академию, откуда выпускались лучшие, а ее переполняли сомнения, неуверенность, страх....

Машина медленно выехала на дорогу, где в движении было множество машин, но вскоре они свернули на трассу. Эшли смотрела на величественный лес сквозь тонированное окно заднего сидения. В голове крутились мысли о том, какой теперь будет ее жизнь, как быстро у нее появятся новые друзья, влюбится ли она в того самого красавчика с задней парты. Из мыслей ее вывел желтый автобус, который сравнялся с их автомобилем, и уверенно продолжал обгон. Внутри автобуса она заметила большое количество детей, может пару взрослых. Обычно в таких возили школьников.

«Или детдомовцев» – Пронеслась мысль в ее голове, вспоминая, как и их так возили на экскурсии по городу Феникс.

Бросив взгляд на дорогу позади них и впереди, Эшли не увидела больше не одной мимо проезжающей машины. Трасса была совершенно пустой, хотя на вокзале она помнила огромное количество машин и автобусов.

– А где остальные машины? – Спросила Эшли, оторвав взгляд от окна. Мужчина в шляпе на переднем пассажирском переглянулся с водителем, и взглянул на нее, одарив вежливой улыбкой.

– Поскольку ты приехала на пригородный вокзал, а не центральный, ехать до Академии по открытой трассе было не лучшим вариантом, поэтому едем закрытой дороге, через Великий лес Альгора. Еще насмотришься на него с Академии. – Пояснил он с дружелюбным настроем.

Эшли кивнула и равнодушно пожала плечами, а мужчины вернулись к разговорам о фестивали в честь дня города, о пробках, что образовались, из-за перекрытия главных дорог, плавно переходя в разговоры о политике, в которой она не понимала ничего от слова совсем.

Желтый автобус с детьми снова поравнялся с ними, потом и вовсе чуть уехал вперед. Невольно засмотревшись на двух мальчишек, сидевших на заднем сидении, Эшли представила себя на их месте и улыбнулась. Они о чем-то рьяно спорили, смеялись, жестикулировали, а после мальчик, который был ближе к окну, создал небольшой электрический шар. Она смотрела на этот шар, не отрывая взгляда, даже не моргая. Мысли в голове смешались, но одна четко мелькала в ее голове ясным осознанием – Она не хочет попасть в академию. Не хочет жить жизнью, которую выбрали за нее.

Но сейчас она уже ничего не могла сделать.

В автобусе что-то начало происходить, Эшли не отрываясь, продолжала смотреть на электрический шар, который становился больше, начиная беспрерывно стрелять яркими вспышками во все стороны. В автобусе началась паника. Все дети кричали и взрослые тоже. Автобус наклонило в сторону на большой скорости, он перевернулся на бок.

Столкновение. Удар. Эшли закрыла лицо руками, мысленно прощаясь с жизнью. Вспышка света, звон в ушах. Боль от удара о землю, и мягкие перекаты по траве.

Первый взрыв. Эшли с трудом нашла в себе силы поднять голову, и посмотреть, что происходит на дороге. Второй взрыв. Третий. Глаза защипало от слез. Из автобуса никто не пытался выбраться. Из остатков черной машины тоже.

Ее всю трясло от осознания, что она должна была быть там. Она должна была умереть вместе со всеми, но выжила. Как? Каким чудом?

– Это я во всем виновата… – Тихо шептала Эшли, вытирая горячие слезы. – «Эти дети…. Тот мужчина…» – Крутились слова голове. Это она убила всех этих детей.

В воздухе витал запах бензина вперемешку с запахом дыма и жареного мяса… Хуже запаха не придумаешь.

Эшли лежала на земле, пока руки и ноги не затекли от неподвижности. Перед глазами временами темнело, а от дыма слезы текли еще больше.

Поднявшись, Эшли аккуратно подошла к чудом уцелевшему багажнику черной машины. Открыв его силой своей мысли, достала оттуда свой чемодан и планшетку мужчины имя, которого она так и не узнала.

– В город… – Пробормотала она, крепче сжав ручку чемодана. – Надо в город.

Кейрис

Вдыхая свежий воздух Альгора, Кейрис прикрыла глаза, расплываясь в блаженной улыбке, и просто наслаждалась моментом. Наконец-то она приехала в город, о котором мечтала с самого детства.

Небольшой чемодан на колесиках, дорожная сумка и маленькая сумочка через плечо наперевес совсем не стесняли движений. Покинув центральный вокзал, Кейрис остановилась, взглядом окидывая величественный город, где современная архитектура смешивалась с домами трехсот или двухсот летней давности. Повсюду были увешаны цветы. Очень много цветов. Прохожий раздавал всем подряд листовки с цветными картинками. Взяв из его рук одну, она увидела расписание представлений на фестивале в часть дня города, снова расплываясь в веселой улыбке.