Йозеф осторожно посмотрел через запачканное окошко двери в тёмное помещение. Мало что можно было разглядеть, но, главное, внутри не было видно противников. Не зная, радоваться этому или нет, капитан повернул ручку двери и с надеждой потянул её на себя, молясь, чтобы она была открыта. Но, увы, дверь не хотела так просто сдаваться.

Тем временем Итан с рядовым добрались до черного хода склада, дверь которого была открыта. Без тени сомнений лейтенант стремительно ворвался в сумрачное складское помещение. Держа в руках пистолет, он внимательно огляделся, дав глазам несколько секунд, чтобы привыкнуть к недостатку света. После чего Итан осторожно, но по возможности быстро приблизился к центральному входу, где стоял капитан. По мере сокращения расстояния до двери Гемельтон как мог вглядывался во мрак, чтобы заметить хоть какой-нибудь след, любую подсказку, куда могла подеваться Рида. Однако всё было тщетно до тех пор, пока он не открыл дверь и вместе с Йозефом и вторым рядовым не впустил яркий солнечный свет. Он осветил помещение достаточно для того, чтобы заметить пятна крови на куче рыболовецких сетей.

Итан, недолго думая, бросился к ним, он знал, что Рида там, он не желал верить в то, что её там может не быть, или в то, что она уже мертва. К лейтенанту подошел Йозеф, который не без надежды во взгляде смотрел на копошащегося в сетях Гемельтона.

– Вы двое, осмотрите здесь всё, может, ещё что найдёте.

Оба рядовых кивнули и отправились выполнять приказ капитана.

– Итан, ну что там?

– Нашёл, она здесь! Не дышит, погоди, – откидывая в сторону всё, что мешало, Итан осторожно достал из кучи раненую Риду.

– Я вызову скорую, – Йозеф не успел достать телефон, как Гемельтон вскочил с девушкой на руках и быстро направился к машине.

– Они не успеют, я отвезу её к Тигини.

– Куда? – капитан чуть было не поперхнулся от сказанного.

– Она ещё жива, а он должен знать, что делать, если не сейчас, то никогда, до больницы она не дотянет, – отвечал лейтенант, попутно кладя Риду в машину на заднее сиденье.

– Итан, ты уверен? – Йозеф внимательно посмотрел в глаза своему подчинённому и сразу всё понял.

– Да, я уверен, – сев на водительское место, Гемельтон так быстро, как это только было возможно с учетом нахождения раненой девушки в салоне его машины, рванул в лавку Тигини. – Только подожди ещё немного, пожалуйста. Ещё чуть-чуть.

В памяти предательски всплыли все те моменты их совместной жизни, за которые Итан так и не попросил прощения у неё. Во многом он был не прав, а она терпела его, потому что любила. И он любил её улыбку, разговоры ни о чём. Любил просыпаться с ней утром и тихонько, словно нашкодивший мальчишка, стараясь не разбудить её, собирался и уходил на работу. Да, они оба прекрасно понимали, их служба – это очень опасное предприятие, и мало кто заканчивает на пенсии, особенно в этом новом мире. Однако они ведь смогли найти друг друга в непрекращающемся кошмаре, который с каждым днём становился только лишь мрачнее. Казалось, всё уже не важно – адские врата, демоны, полукровки и прочие твари, с которыми они сражались ради выживания. Теперь было важно только одно.

За несколько минут офицеру удалось достичь магазинчика связного Риды. Он старался делать все быстро, но так, чтобы не навредить и без того ослабленному организму умирающей девушки. Достав её с заднего сиденья, Гемельтон подошёл к двери и хорошо поставленным ударом ноги открыл её вовнутрь. Сидевший за прилавком Тигини, даже учитывая то, кто он, от неожиданности не успел ничего сделать, как в зале появился запыхавшийся лейтенант с гримасами боли и злости на лице.

– Помоги ей! – только и смог выдавить из себя Итан.

– Заноси её сюда, – серьёзным тоном сказал тирфектор и повёл офицера за собой в подсобку, где находился достаточных размеров деревянный стол. – Клади.

Итан без вопросов исполнял короткие приказы полукровки и положил девушку на стол. Тигини тем временем доставал из ящика какие-то неизвестные Гемельтону артефакты и принялся раскладывать их вокруг тела Риды, после чего он коснулся её лба и, посмотрев на Итана, спросил.

– Чем ты готов пожертвовать?

– Всем, – не колеблясь, ответит он, и Тигини невольно улыбнулся уголком рта.

– Хорошо, возьми её за руку обеими своими руками и не отпускай, что бы ты ни услышал и что бы ни произошло здесь. Понял?

Офицер кивнул в ответ и беспрекословно выполнил всё, что велел полукровка, который после этого взял Риду за вторую руку и принялся что-то произносить на неизвестном Итану демонском языке.

Поначалу Гемельтону показалось, что земля начала дрожать под его ногами, после у него появилось лёгкое головокружение. Он несколько раз тряхнул головой, чтобы скинуть это наваждение, но получалось не сказать, что хорошо. После в комнату стал пробиваться неестественно яркий свет, а в ушах постепенно нарастал однотонный высокочастотный писк. В тот момент, когда офицер перестал видеть окружающие его объекты из-за яркого свечения, исходившего словно из ниоткуда, писк сменился абсолютной тишиной. Даже голос Тигини куда-то пропал. В ярком, словно бесконечном пространстве были только он и стоящая рядом с ним Рида, которую Гемельтон держал за руку.

– Итан, – произнесла девушка и открыла глаза. – Что происходит?

– Рида, ты жива! Слава Богу! – ему так хотелось её обнять, поцеловать, но он ещё помнил, что говорил ему полукровка: не отпускать руку, что бы ни происходило.

– Точно. Меня же ударили ножом, и я спряталась в каком-то тёмном, грязном месте, – девушка огляделась, явно не понимая, где она находится.

– Мы с Йозефом нашли тебя, ты была практически мертва, и я решил, что лучше всего будет обратиться к Тигини за помощью, ведь до больницы ты бы не дотянула.

– Тигини? – она почему-то нахмурилась при упоминании этого имени. – Итан, когда ты видел меня в последний раз, разве я была жива?

– О чём ты говоришь? Конечно, ты была жива, ты же и сейчас жива.

– Ты ведь прекрасно знаешь, что это за место. Не надо притворяться.

– Нет, это не то же самое, просто он пытается вылечить тебя, а я помогаю, чем могу, – на глазах Итана выступили слёзы. Конечно, он всё понимал.

– Любовь моя. Это последняя ступень. Пространство между нашим миром и небесами. Вернуться отсюда сможет только один из нас, тот, кто всё ещё жив.

– И угадай, кто это будет? – Гемельтон попытался выдавить улыбку на заплаканном лице, но это лишь ещё больше его расстроило. – Рида, я не хочу, чтобы ты умирала. Я ещё столько тебе не сказал. Мы ещё столько не сделали вместе.

– Мне приятно, что ты готов отдать жизнь за меня, но мне уже нельзя уйти отсюда. Слишком поздно. Зато мы наконец-то можем нормально попрощаться.

Было заметно, что ей тоже тяжело даётся этот диалог, но она уже давно смирилась.

– Прости меня за все, пожалуйста! – слёзы уже просто лились из глаз Итана, он, не отпуская руки Риды, упал на колени и уткнулся лицом ей в грудь. – Я не хочу жить без тебя!

– Итан, – девушка подняла свободную руку и провела ею по волосам Гемельтона. – Тебе придётся, другого выбора я тебе не дам. Тебе придётся жить дальше. Чтобы делать этот мир лучше. А я буду ждать тебя столько, сколько потребуется.

– Хоть один плюс от появления демонов, – сказал Итан, приподняв голову, чтобы в последний раз взглянуть в глаза той, которую он любил больше всего. – Мы теперь точно уверены в том, что смерть – это ещё не конец.

Эта мысль даже немного его успокоила.

– Всё верно. Это далеко ещё не конец.

Весь разговор Итана не покидало чёткое, осязаемое чувство дежавю, от которого он не мог отделаться, как бы ни старался.

– Твоя рука такая тёплая. Ты ведь не просто в моей голове, правда?

– Правда, но тебе нужно проснуться и идти дальше. Я люблю тебя, Итан Гемельтон.

– И я люблю тебя, Рида Лефевр. Увидимся, – задержавшись ещё на секунду, Итан в последний раз утонул в её глазах и отпустил руку.