Пролог

Полковник Колыванов, невысокий, суховатый в свои сорок уже поседевшими волосами, вызвал меня в рубку. Корабль «Варяг», в отличие от грузовых, имел дополнительную жилую секцию. Он состоял из буксира, оснащенного ионными двигателями, с ядерной установкой и генератором электромагнитного поля. Сверху и снизу крепились секции. Причем сверху четыре снизу две. Все жизнеобеспечение находилось в секциях и работало автономно, получая лишь питание с буксира, но имели собственные небольшие генераторы. При необходимости каждая из них могла раскрыть солнечные батареи. Грузовые обходились по минимуму. Чаще всего груз упаковывался в контейнер и устанавливался внутри. При необходимости туда можно подать воздух, даже была небольшая комната оператора со шлюзом. Оттуда шло управление погрузкой, разгрузкой. Жилая секция разделялась на небольшие сотообразные комнатки. Основное место занимали механизмы жизнеобеспечения. По бокам сверху стояли два пристыкованных челнока, с небольшими ангарами. Между ними располагался склад и мастерские, для проведения текущих ремонтов. Еще один челнок стоял на дополнительном жилом отсеке. Там не было ни ангара, ни мастерских. В этот раз в нем обитало порядка ста добровольцев разных специальностей. Со многими перезнакомился еще на Земле, когда шла их подготовка. Пока летели четыре дня, заходил несколько раз, проверяя обстановку, встречаясь с ними.

Влетев в рубку, первым делом кинул взгляд на экраны. Все было в порядке, помаргивая зелеными огоньками. Пара пилотов уверенно командовали двигательным, замедляя корабль. Весь обзорный экран занимала Луна. Скоро должны были развернуться, заняв орбиту над ней. Я повернулся к Колыванову, который терпеливо ожидал. Если пилот прибывал в рубку, первым делом должен удостовериться, что полет проходит в порядке. Остальное после этого.

– Артем. – Начал он. – Через два часа выйдем на место. На тебе челнок два. Загрузишь контейнеры. Олег сейчас готовит их. Потом возьмешь тридцать пассажиров. Полет на Рослуну. Там заберешь, что приготовили и обратно.

– Николай Сергеевич, должен же Валера. – Колыванов нахмурился, глядя на меня. – На мне следующий вылет.

– Валера твой! – Наколенное в полковнике раздражение наконец-то нашло выход и он стал говорить резко и зло. – Влез, куда не надо! В итоге сломал руку! Хорошо, хоть не оторвало или кисть не раздробило!

– Э-э. – Заморгал, не поняв, что опять сотворил ходячая проблема. – Куда мог залезть?

– В мастерской полез помогать во время установки на проверку двигатель. В итоге придавило руку. – Устало ответил Колыванов, стараясь успокоиться. Хорошо вовремя остановили лебедку.

– Ясно. – В раздражении подумалось: «Чертов дурак, все-таки влез со своей помощью». Вздохнув от безысходности, кивнул. – Хорошо Николай Сергеевич. Кто меня сменит на второй полет?

– Там полетит Тобольский. – Один из пилотов, развернулся, кинув на полковника хмурый взгляд. – Придется ужаться! – Ответил на невысказанный вопрос пилота, Колыванов. – Тебя скоро сменят, успеешь отдохнуть.

Тобольский покачал головой. Поворачиваясь обратно кинул на меня недовольный взгляд, словно я виноват, что Валера сломал руку.

– Ладно. – Смирившись с внеплановым началом работы, спросил. – Что с двигателем?

– Стоит резервный. – Сказал уже нормальным голосом Колыванов, немного успокоившись. – На обратном пути поставим основной. Прогонишь и на погрузку. Третья платформа. Полетное задание отправлено на челнок. Сейчас тебе продублирую.

– Разрешите выполнять.

– Действуй Артем. – Полковник кивнул мне, достав планшет, стал быстро отщелкивать команды.

Вылетев из рубки, направился на верхнюю палубу в ангар второго челнока. Помещение куда я прибыл, было небольшое. Основное его предназначение – хранение скафандров, спасательных модулей и малого ремонтного набора. Внутри пара ремонтников складывали инструменты. Подлетел к ним.

– Привет. Миш, что делали?

– Привет. – Один из ремонтников поднял задумчивый взгляд, Роман – второй ремонтник, приветственно приподнял два пальца. – Проверяли движки.

– Все нормально? Резервный тянет? – Спросил, зависнув над ними.

– Тянет. – Кивнул Михаил. – С тормозных иногда прилетает всплеск. Прогнали все линии. Все исправно. Но все равно осторожней, сильно не напрягай. Встанем на обратный путь, вылезем наружу и снимем.

– Лады. – Кивнул в ответ и прыгнул к своему скафу.

Надев, неторопливо передвигая магнитные подошвы, двинулся к челноку. Пройдя в кабину, уселся, включая приборы. Прочитал полетное задание. Сложностей особо не было. Подлететь к третьей платформе. Там прицепят контейнеры. Потом пассажиры и вылет к Луне.

Заслышался стук шагов, в рубку ввалился второй пилот Николай Жернов в таком же, как у меня скафандре лишь имя и номер на груди другие.

– О-о Артемка! – Раздался в микрофоне радостный голос. – Куда Валерку дел?

– В мед отсеке твой Валерка! – Пояснил Николаю расстановку сил. – Сует руки, куда попала.

– Чей-то!? – Не понял Николай, сев на свое место и начав проверку данных с мониторов. – К пассажирам, что – ли лез? За это руку сломали? Лучше б тогда чуток подождали. Последний рейс закончится и ломайте. Могут даже две.

– Нет. – Иронично фыркнул, улыбнувшись на его слова. – Подрался с двигателем в мастерской. У нас теперь стоит резервный.

– То-то, я смотрю цифры маловатые. Валера будет знать, как лезть к нему. Так, что у нас? – Жизнерадостно стал читать задание. – О-о полет на Рослуну! Пару часов отдохнем, почти как люди!

– Надеюсь, они починили фильтры, а то в последний раз ходили в масках, чтобы не наглотаться горелого пластика. – Вспомнив, горький привкус во рту, поморщился. – Напрягало.

– Не представляю, как они это пережили! – Николай стал быстро щелкать тумблерами, проводя проверку. – Снимать маску, чтоб не отравиться, можно в паре помещений. Там же спать! Слышал, что очистка должна закончиться. К полету готов.

– Принял. – Связался с рубкой. – Челнок два готов. Все параметры в норме.

– Рябову не нравится тормозной. – По голосу Тобольский явно был не доволен. – Моя воля, сидел бы здесь, а им ремонтники занимались.

– Да все нормально. – Ответил я, вновь просматривая показания. – Проблем нет.

– Давай. Удачи там. Полет разрешен. – Тобольский отключился.

– Захваты. – Сказал я, следя за окружающим пространством и радаром.

– Отцеплены. – На экране в центре пошло видео размыкания. – Отходим.

Челнок неторопливо развернулся, направляясь к третьей секции. Там уже опустили стыковочную платформу, открыв люк. Подлетев и сравняв скорости, пристыковался. Красные мигающие лампы стыковочного узла сменилась на зеленые.

– Есть стыковка! – Доложил Николай. – Все норма.

– Открывай грузовые захваты. – После связался с оператором секции. – Олег, это Артем. Пристыковался. Захваты готовы к приему груза.

– Сейчас начнем. – Ответил оператор и тут же поинтересовался. – Ты, чего там делаешь?

– Вожу твои контейнеры. – Хохотнул я. – Что пилоту еще делать?

– Где Холера? – Олега явно беспокоил данный вопрос. – Загулять вроде негде было.

– Нашел приключения. – Жизнерадостно поделился новостью Николай. – Теперь со сломанной рукой в мед отсеке.

– Надеюсь не вы его? – Со смешком предположил Олег.

– Куда там! Говорят с двигателем разбирался в ремонтном. – Мрачно сообщил я.

В ответ Олег расхохотался.

– Хорошо, что двигатель ему монтировкой голову не проломил!

– Да уж, хорошо. – Пробормотал я, наблюдая, как изнутри медленно выехал погрузчик, вывозя контейнер. Двое людей в скафандрах из складской команды шли позади страхуя. Полностью выведя из шлюза груз, погрузчик стал заводить на крышу челнока. Опустил. Захваты сомкнулись, прижимая контейнер к магнитным замкам. Погрузчик поднялся на реактивной струе, плавно полетев к шлюзу за следующим. Еще три и погрузка закончилась. Складские проверив крепления и магнитные замки, зашагали обратно.