Остатки яичницы окончательно остыли и были отправлены в ведро, а остывший кофе проглочен залпом. Пора было собираться и отправляться за деньгами. Другой бы не месте Марка прыгал от радости и обзвонил бы всех друзей, чтобы отпраздновать это событие, но не он. Для него это была просто работа, а афишировать свои доходы он и вовсе не хотел. Само собой, он платил налоги. Быть может и не так много, как того хотела налоговая, но хоть что-то. А еще он платил ребятам, которые не допускали, чтобы букмекеры вносили его в черный список. С самого начала своего странного бизнеса он решил не грести поперек потока, догадавшись, что если ты делаешь не самые честные ставки, то придется делиться прибылью, дабы избежать лишних вопросов.

Он оделся в привычные джинсы, футболку и толстовку и взял рюкзак с двойным потайным карманом, чтобы даже на случай обыска полицией деньги не лежали на виду. В рюкзаке лежал ноутбук и несколько вещей, чтобы все выглядело более реалистично. Главным плюсом ноутбука был его вес, он был легкий, тонкий и включался, этого было достаточно. Сбежав по лестнице, он отправился в ближайшее метро. Несмотря на хороший заработок он так и не купил машину, не было необходимости в частых поездках. В это время в метро было людно, все спешили на работу или в институт. Марк заскочил в вагон, пробежал глазами и понял, что сесть не удастся, впрочем, он на это и не рассчитывал.

У офиса букмекеров было пусто, Марк привычно подошел к кассе и получил свои деньги. Он не любил ходить с наличкой, поэтому всегда выбирал букмекеров недалеко от банка, чтобы сразу положить все деньги на карту. Упаковав деньги, он застегнул рюкзак и отправился в банк, однако на крыльце его ждали два колоритных охранника.

– Марк Николаевич?

– Да, это я, но вы не внушаете мне доверия и я, пожалуй, вернусь обратно и позвоню кому следует. – Тот, кто стоял ближе молча протянул телефон.

– Алло?

– Марк? Это Дмитрий Александрович. Двое этих милых людей не для того, чтобы напугать, им нужна помощь.

– Помощь, в смысле деньгами? Я думал мы договорились о процентах…

– Нет, деньги тут ни при чем, просто это единственное место, где мы могли встретиться.

– Можно просто позвонить, предупредить, я бы подготовился.

– А я и звонил, просто у тебя отключен телефон, а человеку надо очень срочно. Надо помочь, Марк.

– Хорошо, но сначала в банк. Я не знаю, где там ваш человек живет, а банк тут, рядом.

– В банк это можно, верни трубочку.

Мужчина молча принял трубку, послушал что ему сказали и потом кивнул головой. Видимо поняв, что кивок с той стороны не видно, он запоздало сказал: “Понял, Дмитрий Александрович, все сделаем.”

– Я в банк, тут недалеко. – На всякий случай уточнил Марк, показывая рукой на соседнюю дверь.

– Мы вас тут подождем.

Сев в машину, Марк поежился. К нему еще ни разу не обращались с таким пиететом, однако его это скорее пугало, чем радовало. Машина направлялась в центр и, судя по пробкам, ехать придется долго. Короткостриженые ребята сидели впереди и на какое-то время показалось, что они даже не дышат. Интересно, что могло понадобиться человеку, у которого явно достаточно денег, хорошая охрана и при этом есть куча других средств решить проблему.

– Простите, быть может вы расскажите, куда меня везут?

– Мы едем к шефу, вам ничего не угрожает, к сожалению, больше подробностей мы сказать не можем.

Больше они, как и обещали, ничего не сказали. Машина остановилась у подъезда, бугай вышел и открыл дверь, намекая, что пора выходить. Марк заметил, что и швейцар у входа последовал примеру охранника и открыл двери. Поскольку никакого особо выбора не было, Марк ступил на горячий асфальт и выбрался из машины.

– Вам на пятнадцатый этаж, вас уже ждут.

– Ну да, а что на пятнадцатом этаже вы, конечно, не знаете?

Ответа не последовало, перед ним снова был манекен. Придется подняться и увидеть все своими глазами.

В лифте не было никаких специальных надписей, просто кнопки с цифрами. Стальные, полированные стены лифта тихо гудели, пока лифт отсчитывал этажи. Пятнадцатый этаж встретил выходом из лифта сразу в офис. Это был обычный опенспейс на пару десятков столов, не более.

Выйдя из лифта, Марк огляделся. Вопреки заверениям его никто не встречал и через несколько шагов он засомневался, что приехал на правильный этаж.

– Есть кто живой?! – Громко спросил Марк, надеясь услышать хоть какой-то звук.

– Марк Николаевич, одну секундочку! – Раздалось откуда-то из дальнего угла.

Навстречу вышел человек в повседневном костюме, чистой рубашке и развязанном галстуке, просто висящем на шее. Сначала Марку показалось, что он только что спал, а галстук развязал просто для удобства. Однако пиджак не был замят, а лицо выглядело так, словно он не спал уже несколько суток.

– Простите, телефон забыл, пришлось отлучиться. Да вы проходите, не стесняйтесь, мы тут сегодня одни.

– Добрый день.

– Да не очень-то добрый. Простите, не представился, меня зовут Мстислав Федорович, но вы не утруждайтесь, для вас я просто Слава.

– Хорошо, Слава, так что же вы от меня хотели?

– Почему же хотели, я и сейчас хочу. Простите за такой… странный способ привлечь ваше внимание, просто дело действительно срочное, а мне сказали, что если кто и сможет помочь, то только вы.

– Сразу должен предупредить, пока вы не сказали чего-то важного. Должников я могу разыскать, но только чтобы передать послание или поговорить. Быть соучастником какой-бы то ни было расправы я не собираюсь.

– Интересная жизненная позиция, ну да ладно. У нас должников нет, точнее есть, но их искать не надо. У нас пропал сотрудник и мы хотели бы найти его, вы возьметесь за такое?

– Сотрудник украл деньги или какое-то ценное оборудование?

– Нет, скорее даже наоборот, это мы должны ему денег. Мы не успели выдать ему премию.

– Выдать? А вы не можете перевести ее на карточку?

– Вообще не хотелось бы, понимаете, это не совсем эм… – Собеседник явно замялся, не зная как политкорректно назвать черную часть зарплаты.

– Премия в черную, в конверте, понятно. Послушайте, я не из налоговой и не из милиции. Мне все равно, как вы платите вашим сотрудникам. Давайте вы расскажете все как есть и это очень облегчит нашу общую задачу.

– Хорошо. Наш сотрудник должен был отправиться в командировку, собственно он и отправился, просто пропал на полпути.

– Сошел с поезда?

– Нет, он летел самолетом. Судя по записям, он прошел паспортный контроль, сел в самолет, но из самолета не вышел.

– Может быть встречающие пропустили его?

– Багаж никто не забрал, да и судя по камерам наблюдения, он не выходил через таможню.

– Не стал забирать багаж, а встречающие и камеры пропустили?

– Нет, исключено.

– А почему не обратиться в полицию?

– Ну, во-первых, мы не родственники, у нас нет основания обращаться в полицию, а во-вторых, они будут ждать три дня и только потом начнут искать, и в-третьих, мы не хотим поднимать шумиху.

– А кем работал этот “сотрудник”?

– Заведующим лабораторией, на самом деле это была его лаборатория и кроме него там толком никто и не работал. Была пара лаборантов из института – они его пару раз видели, и это все.

– А с кем я мог бы поговорить, кто его хорошо знал?

– Я его хорошо знал, можете со мной поговорить. Вы поймите, это тут такой большой и открытый офис, а там, где он работал, просто промзона, там нет этого всего. Тем более в его лаборатории.

– А чем он занимался?

– Теория вероятности и стат. анализ. По сути, он занимался предсказанием вероятности того или иного события применительно к нашей реальности. Именно благодаря таким вот исследованиям были придуманы в свое время атомные часы, найден период полураспада и, в конце концов, обоснована цепная реакция, благодаря которой люди смогли сделать ядерную бомбу.

– А его могли похитить?

– Теоретически да, любого из нас можно похитить в том или ином смысле. Мы вас сегодня тоже ведь похитили. Но его не должны были похищать, если бы мы ожидали чего-то подобного, с ним всюду летала бы охрана, не так уж это и сложно.