Посадка эсминца была жесткой, корабль разломило на несколько частей. Командный мостик с частью корабля откинуло на скалы. Сильный удар и взрыв. Огонь и пламя поглотили весь командный состав. И этот кусок корабля утонул в огне, рассыпавшись на кучу маленьких искр, летящих в разные стороны, раздуваемых ветром планеты. В таком огне выжить шансов не было.

Вторая часть, откинутая метров на пятьсот от первой, ударилась о песок и, закопавшись, задымила. Из нее стали выпрыгивать и разбегаться в разные стороны люди. Третье повезло еще меньше. Она, отлетая в воздухе, вспыхнула и сгорела, как спичка за несколько секунд. Лейтенант, видя это, процедил сквозь зубы.

– Двигатели разнесло.

Мошки, выкинутые из чрева корабля, стали садиться на поверхность красной планеты. Бот уткнулся в песок, рядом с выжившими, не вдалеке от дымившего куска эсминца. Лейтенант и штурмовая группа десантировались на поверхность планеты. Сальторо взял командование на себя и принялся раздавать поручения и приказы. Нужно было спешить, и лейтенант отлично все понимал. Счёт идет на минуты и секунды. От его правильных решений зависело, сколько выживет человек и, что можно еще спасти с разрушенного куска эсминца

На адмирала с экрана смотрело, чёрное от копоти лицо. На той стороне слышались крики, взрывы и еще какой-то шум.

Адмирал вгляделся в усталые глаза собеседника. Тот только скрипел зубами и молчал.

– Докладывайте, процедил сквозь зубы Артур Кентрисс.

– Что там у вас происходит и где, черт возьми капитан Даг Даллер?

– Капитан Эсминца мертв, лицо скривилось от боли, и выругалось матом. Затем кому-то крикнуло. За экраном, адмиралу не было видно, что там происходит и, отправило какого-то Майкла помогать тушить пожар.

– Вы кто? Глаза адмирала разглядывали внимательно обожженную и закопчённую физиономию с голубыми глазами, которые прямо пронизывали Кентриса на сквозь.

Вот черт, подумал Адмирал, аж до печенок пробирает этот цепкий взгляд.

-Я, командир штурмового бота, лейтенант Сальторо сейчас по старшинству принял командование на себя. Главный мостик и часть корабля уничтожены, разбились о скалы. Все погибли, включая пилотов и капитана. Оставшаяся целой, часть корабля горит. Пытаемся тушить. Главное все ценное и нужное вытащить.

Погибших много и раненых тоже. Сейчас уточняем. Доклад будет позже.

Адмирал задумчиво посмотрел на собеседника и спросил.

– Тебя как зовут парень?

– Андрос Сальторо, адмирал.

– Давай Андрос, держитесь там. Постарайтесь продержаться до прихода подкрепления. Я вам посылаю на помощь пару ботов с медиками и спасателями.

– Адмирал нам бы оружие. Наш арсенал уничтожен, все, что имеем, было на себе. Этого мало. Планета обитаема. При падении, было замечено несколько городов и крепость.

Похоже мы тут не одни. Туземцы, наверное, уже оценили масштабы падения. Огонь и взрывы далеко видно. Чувствую, нас точно ждут неприятности.

– Лейтенант, займи оборону и попытайся спасти с корабля, все что можно. И ждите, я отправляю вам боты медиков и поддержки со штурмовыми отрядами. Главное продержитесь до нашего прихода. Связь отключилась, и адмирал задумчиво уставился на пустой экран.

В кресле сидел седой, худощавый мужчина. Одет он был в черную форму флота империи Альтаранок. На его плечах блестели большие золотые погоны с синей буквой "А"– Адмирала флота, а на левом рукаве, красовалась красным буква "А». А адмирал принадлежал к старым родам аристократии империи.

– Джонни, вышел из задумчивости Кентрисс. Встряхнул головой и скривил губы в улыбке, похожей на гримасу.

– Докладывай, что по второму кораблю?

Джонни Ральд, первый помощник адмирала и он же капитан крейсера проскрипел низким голосом.

– Плохо адмирал, Эсминец "Быстрый «развалился на две части. Готовим спасательную группу. Обследуем остатки и проведем разведку. Может, кто остался жив?

Адмирал задумчиво сидел, что-то прикидывая в уме.

– Джонни пусть прикинут заодно, что можно ценного снять с корабля. Похоже, мы привязаны к этой планете. И нам тут не рады и нас здесь не ждут.

Проведи разведку и оценку состояния всего оружия корабля. Проверь комнаты с арсеналами. Нового пополнения боеприпасами и оружия нам уже неоткуда ждать.

– Адмирал, -Джонни смотрел Кентрису в глаза и …

– Мне очень жаль, но мы в полной заднице.

– Что еще?

При переходе корабль получил повреждения.

– Какие?

– Главный двигатель гиперпрыжка сдох. Самое плохое мне доложили, восстановлению он не подлежит.

– Мы тут застряли надолго?

– Похоже на то адмирал. Красная планета будет нашим домом, навсегда.

– Ну что за невезение такое, адмирал выругался. Хотя, посмотрев на экран, адмирал вдруг подумал.

А может все к лучшему. Им некуда лететь и спешить. Империя и флот разбиты врагом. А что их ждет, где-то еще не известно. Тут внизу, по крайней мере, есть мир, цивилизованный мир. Только от них зависит, примут их тут на красной планете или им придется на ней умереть, сражаясь за место под солнцем.

– Что с плазменными двигателями капитан? Кентрисс закрыл глаза и ждал ответа.

– Слава богу, эти целы и корабль может совершать полеты в звездной системе. Есть правда маленькие неисправности и пробоины в корабле. Но я уже отдал команду, и этим занимаются.

– Хорошо. Отправляй штурмовой бот и медиков на планету. Надо помочь нашим людям.

– Что делать с челноком незнакомцев на орбите планеты адмирал? Помощник нервно кусал губы.

Глаза командующего закрыты, он размышлял.

– Пока оставьте их, не думаю, что они тут одни. Скорее в системе есть корабли. Посмотрим по ситуации. Займитесь спасательной операцией, нужно все вытащить с погибшего эсминца и переправить на планету. Нам нужно закрепиться. И устраняйте все неисправности и выведите крейсер на орбиту планеты. Нужно собрать всю информацию по нашему будущему дому, и адмирал тяжело вздохнул.

Новый дом, красная планета раскрывала свои объятья перед остатками когда-то большого звездного флота. Что его там ждало и его людей адмирал не знал, но надеялся на лучшее.

Максим Лоренц сидел в кресле второго пилота челнока, и задумчиво смотрел на большой экран малого бота. С левой стороны открывалась панорама, огромного наплывающего шара, красной планеты. Были видны красные и бежевые облака, закрывающие поверхность от чужого взгляда.