– Но, зачем он это сделал? Разве он не знал о последствиях?

– Ответ на этот вопрос ты получишь позже, так как это долгая история.

Тут Александра увидела идущую им навстречу высокую белокурую девушку. По внешнему виду было понятно, что она девушка-воин. Выглядела незнакомка лет на двадцать, може, чуть старше. Одета была в такие же доспехи, что и Слэйд. Они также плотно облегали ее стройную фигуру. На поясе висел меч, а за плечами – лук и колчан со стрелами. Лишь красивое светлое лицо с большими голубыми глазами и длинные белокурые волосы придавали ей женственности.

– Я смотрю, ты нашел ее! – с улыбкой на лице произнесла девушка.

– Да, нашел. Ее зовут Александра, – принялся знакомить девушек Слэйд. – Александра, это Лавира – моя сестра.

– Очень приятно! – улыбаясь, сказала Лавира и дружески протянула Александре руку.

– Мне тоже, – с улыбкой на лице ответила Александра, пожав руку Лавиры.

– Ну, что, в таком случае, я отправлюсь за Варусом? – спросила Лавира.

– Да, отправляйся, Кирф ждет тебя, ему не терпится снова взмыть в небо, – ответил Слэйд. Лавира направилась к орлу. А Слэйд и Александра продолжили путь к замку, который был уже совсем рядом.

Замок состоял из трех больших остроконечных башен и нескольких башен поменьше. Самой высокой была средняя, где находился центральный вход. Небольшие окна закруглялись сверху, чем походили на римские арки. Располагались они только с северной стороны замка, так как южная его часть срасталась со скалой. На последнем этаже центральной башни находился большой балкон с металлическим ограждением.

– То, что твоя сестра осталась в Кинифийской степи, – продолжил Слэйд отвечать на вопросы девушки, – я понял только тогда, когда сошел со спины моего Кирфа и увидел тебя одну. А что касается поиска твоей сестры, то она, скорее всего сейчас находится у Фазура – вождя киниффийцев, а киниффийцы свою добычу никогда никому просто так не отдают.

– Что значит добычу? Они что, съесть ее собираются?! – испуганно воскликнула Александра.

– Ну, что ты, нет, конечно! – улыбнулся Слэйд. – Фазур хоть и дикарь, но убивать без причины никогда не станет, тем более девушку.

– Не станет?! Да он своим табуном чуть не втоптал нас в землю! – разозлилась Александра.

– Этот табун не собирался никого топтать! Они схватили бы вас на бегу и перекинули через седла своих лошадей, но Кирф вовремя подоспел.

– А почему ты решил, что Фазур не вернет мне сестру? Зачем она ему? – продолжала расспрашивать Александра.

– Она теперь его собственность, – сказал Слэйд. – А что касается вашего возвращения обратно в ваш мир, то на этот вопрос может дать ответ только Варус.

Они подошли к крыльцу замка, состоящему из нескольких ступеней. Ширина крыльца соответствовала ширине башни. Поднявшись, мужчина вывел Александру на большую площадку, где стояли мраморные вазоны с растущими в них пальмами. Площадка крыльца постепенно переходила в холл, похожий на террасу. Четыре высокие колонны, соединяясь сверху, образовывали три широкие арки, которые отделяли крыльцо от террасы. Спустя минуту Слэйд и Александра подошли к огромной деревянной двери с ручкой в виде кольца. С обеих сторон двери стояли вооруженные стражники.

За дверью раскинулся круглый зал, в центра которого брала свое начало винтовая лестница. На противоположных друг от друга стенах были расположены еще две двери. Одна из них была большой и состояла из двух створок с позолоченными ручками в виде колец на каждой из них. Здесь также находилась стража. На двери был изображен орел, несущий в лапах извивающуюся змею.

Дверь напротив была меньше и уже. За ней находился коридор, который вел в кухню, прачечную и кладовую. На стенах зала с трех сторон висели квадратные светильники. Они были сделаны из материала, напоминающего фосфор, так как светились в темноте и создавали эффект дневного света.

Слэйд подвел девушку к большой двери. Стражники потянули за обе ручки, и дверь распахнулась им навстречу. Александра поняла, что находится на пороге большого тронного зала. До трона вела красная дорожка, которая упиралась в ступени, и далее поднимаясь, заканчивалась прямо под ногами короля. На стене слева располагались три окна, а на стене справа висели подсвечники с большими восковыми свечами. Вдоль стен стояли узкие столы со скамьями из красного дерева, которые были предназначены для проведения совещаний при короле. Высокий потолок украшала огромная хрустальная люстра с десятком восковых свечей. Красивый и большой трон золотого цвета был усыпан драгоценными камнями. На спинке трона возвышалась фигура золотого орла с распахнутыми крыльями. По левую руку от короля стоял еще один трон меньшего размера, который предназначался для королевы, но в данный момент он был пуст.

Король выглядел лет на шестьдесят. Волосы с проседью чуть касались плеч. Густые брови, усы и короткая борода тоже были с проседью. Его ясные синие глаза излучали тепло. На голове сверкала большая золотая корона, усыпанная драгоценными камнями, а на пальцах переливались перстни. Одет король был, как и подобает: дорогая одежда из натуральной кожи, расшитой золотом, кожаные сапоги, вышитые узорами из золотой нити, на плечах длинная накидка из красного атласа, на груди сверкала толстая цепь с большой подвеской в форме орла.

Напротив трона стояли два мужчины, с которыми король что-то обсуждал. Один из них невысокого роста и слегка полноват. Одет он был в длинный ярко-бордовый кафтан, расшитый золотой нитью, на голове – широкий круглый берет, один край которого свисал до виска. На пальцах сверкали перстни. В руках мужчина держал большую толстую книгу. На вид он был ровесник королю. Его морщинистое лицо гладко выбрито, а седые волосы коротко подстрижены.

Второй мужчина выглядел гораздо моложе. Он был высоким, широкоплечим и хорошо сложенным. Его темные волосы падали на плечи, а лицо украшала густая щетина. На нём были дорогие кожаные доспехи. На поясе висели ножны, из которых торчала рукоять меча.

– А, Слэйд, это ты? Проходи, я жду тебя. Я знал, что твои поиски увенчаются успехом! – сказал король, расплывшись в добродушной улыбке.

Оба собеседника короля, сделав шаг в сторону, слегка преклонили голову в знак приветствия.

– Ну же, знакомь нас со своей загадочной спутницей и рассказывай, где ты ее нашел? – не терпелось узнать королю.

– Это Александра. Их было двое, нашел я их в Киниффийской степи. Другую я, к сожалению, упустил. И сейчас она, скорее всего, в руках Фазура, – ответил Слэйд. – Александра, знакомься, это тот самый король Дариус, сыном которого я являюсь. Это Ридей – правая рука моего отца и его главный советник, – сказал Слэйд, указывая на пожилого мужчину. – А это Арадон – главнокомандующий армией нашего королевства.

– Не все так плохо! Главное, одна из них у нас – и это уже результат! – сказал король.

– Ваше Высочество, с Вашего разрешения мне необходимо откланяться, меня ждут дела, – сказал Ридей, обращаясь к королю.

Король ответил ему кивком.

– Арадон, ты тоже можешь идти, – сказал король.

Раскланявшись, оба мужчины пошли из тронного зала.

– Арадон, нам нужно обсудить кое-какие вопросы, – окликнул главнокомандующего Слэйд и направился вслед за мужчинами.

Робко оглядевшись, Александра какое-то время не решалась заговорить с королем, который мило улыбался, глядя на нее. Что она могла знать о королях? Только то, что читала в книгах и видела в кино. Короли там были настолько великими и могущественными, что люди испытывали страх, обращаясь к его Величеству. И вот, сделав вдох, она набралась смелости и решила заговорить первой.

– Ваше Величество, если я правильно поняла, то из вашего разговора следует то, что мы с сестрой целенаправленно были перенесены из нашего мира в ваш, – начала она. – И для этого специально вашим магом были открыты межмировые врата. И Слэйд на своем гигантском орле искал именно нас. Может, в конце концов, вы объясните мне, что происходит, что это за странный мир, и зачем мы с сестрой здесь?