Посвящается памяти Платонова Александра Петровича, нашего любящего и любимого деда и отца; дорогому, пушистому, с огромным сердцем ризеншнауцеру Авроре.

В процессе написания книги мы не раз вспоминали часть большого шахматного пути, который прошли, и который, как мы искренне надеемся, еще долго не закончится. На нем мы встретили много как хороших, так и не очень хороших людей. Но, как показала жизнь, больше хороших.

С благодарностью хотим вспомнить первого тренера Полуэктова Михаила Владимировича, который прививает детям любовь к шахматам и, надо сказать, весьма успешно. Низко склоняем голову перед Пучковым Андреем Ивановичем, вторым тренером в спортивной шахматной школе, с которым бок о бок Амелия прошла много турниров, как местных, так республиканских и международных. Прекрасный блицор, шахматист и человек, Андрей Иванович помог Амелии побороть цейтноты, научил разбираться в эндшпилях, поддерживал во всех шахматных начинаниях, детально разбирал все сыгранные партии! Спасибо Вам, Андрей Иванович! Мы надеемся, что еще не раз жизнь сведет Амелию с Вами на шахматном пути! С благодарностью вспоминаем Каспарова Сергея, который методично научил дебютам Амелию. Неиссякаемый оптимизм, шахматный азарт, стремление к постоянному движению в шахматах и жизни характерны международному мастеру Кривоносову Олегу. Спасибо Вам за Ваш шахматный задор и бесконечные планы, которые заставляют Амелию двигаться вперед! Мы пребываем в полной уверенности, что еще долго Вы будете с нами двигаться к шахматному Олимпу, как Вашему, так и Амелиному! В этом движении, наверное, и есть смысл жизни шахматиста. Поэтому хотелось бы пожелать удачи! Вам и всем нам!

И конечно, мы благодарны Леонову Александру, мужу и отцу, который всегда был и есть опорой и поддержкой наших безумных планов на шахматной дороге. Любящий, искренний, заботливый и надежный! Спасибо тебе!

С уважением, Леонова Амелия, шахматистка Беларуси, и ее мама Леонова Лариса.

Одним уютным теплым вечером я с азартом смотрела на доску с шахматными фигурами. Напротив, подперев щеку, с глубокомысленным видом сидел мой муж, Саша. Рядом, что-то подпевая себе под нос, бегала наша дочь, Снежана.

– Мам. А, мам, – периодически подскакивая, говорила она.

– Ну что? Подожди немного. А чего ты хочешь? – Наконец посмотрела я на нее.

– Я тоже хочу играть! – подойдя совсем близко к столу и смотря на меня своими серо-голубыми глазами, протянула она.

– Мала еще! Тебе всего пять лет! Ну поиграй пока в куклы.

Потом, видя, что дочь тянется взять одну из фигур с доски, уже с напряжением в голосе произнесла:

– Иди, иди отсюда. Не мешай!

Наконец сделав ход, оторвал свой взгляд от доски и посмотрел внимательно на дочку Саша. Он по природе более рассудительный и спокойный. Подумав немного, он сказал:

– Раз ребенок хочет играть, значит, я буду ее учить. Вот пару партий сыграем и начну.

Наконец дождавшись, пока мы доиграем, Снежана взобралась на мой стул, подобрала под себя ноги и стала внимательно слушать, что рассказывал ей папа про шахматы. Было видно, что шахматные фигуры завораживают ее. Она трогала руками каждую и просила показать еще и еще раз, как они ходят.

Теперь, возвращаясь с работы, я могла наблюдать, как педантично Саша учил Снежану по вечерам шахматам. Наконец она начала играть. Здесь включилась и я. Конечно, большую часть партий она нам пока проигрывала.

– Ну поддайся и ты ей хоть раз, – скосив глаза в сторону, тихонько шептала я не раз Саше.

– Не буду, – все время упрямо отвечал он.

– Так бы и стукнула его по башке, – думала я, но почему-то молчала.

Потом я за это была ему благодарна, так как упрямство в борьбе передалось и Снежане, и не раз приводило ее впоследствии к победе на шахматной доске на различных турнирах.

Наконец пришло время, когда надо было идти в школу. Первый класс – это как на другую планету отправлять. Вроде бы волнительно, радостно, но и как-то беспокойно. Но Снежане в школе понравилось. Мало этого, в один из дней она принесла и положила перед нами лист бумаги, на котором нужно было указать факультативы для ребенка.

– А куда ты хочешь? – спросил, внимательно глядя на нее, Саша.

Практически не думая, Снежана выпалила:

– На шахматы.

С удивлением приподняв брови, я спросила:

– Как на шахматы? Разве есть такой факультатив?

– Да.

Внимательно прочитав перечень возможного выбора и увидев, что там действительно есть шахматы, безропотно вывела это слово в документе.

– Ну, хорошо. А тут надо указать еще что-то. Написано, что должно быть два факультатива, – посмотрев на дочку, сказала я.

Подумав немного, Снежана выбрала математику, что и было успешно добавлено.

Факультатив по шахматам всегда проходил после общеобразовательных занятий в школе. Находился их класс на втором этаже. Пару месяцев, ожидая своего ребенка в холле школы, я видела, что она выбегала с этих занятий вся возбужденная и с радостью делилась со мной впечатлениями от сыгранных партий.

– Да, да, молодец, – кивала я ей, внимательно слушая.

Но, по правде говоря, не придавая особого значения этим занятиям. Надо хорошо учиться в средней школе, потом поступить в ВУЗ, получить специальность. Такой план я нарисовала в своем воображении. И туда никак не вписывались шахматы. В профессиональном плане, конечно. Как увлечение, возможно, да. Но больше? Разве я тогда могла и подумать, что будет намного больше, чем просто увлечение?

В один из дней Снежана тихонько подошла ко мне перед школой и сказала:

– Мама, тебя хочет видеть наш тренер по шахматам.

Опустив глаза на свою малютку, я недоуменно спросила:

– А зачем? Что-нибудь случилось?

Похлопав своими глазами, Снежана ответила:

– Не знаю. Она не сказала.

– Хорошо, тогда я сегодня не буду ждать тебя в холле, как обычно, а заберу твою куртку из раздевалки и поднимусь за тобой в класс.

В конце дня, после работы, устало бредя в сторону школы, я вспомнила, что меня ждет тренер по шахматам. Кончалась зима, однако она была еще достаточно снежная. Вокруг лежали сугробы снега. Обойдя их, наконец я вышла на дорожку, ведущую к школе.

– Здравствуйте, Анна Николаевна! – увидев классного руководителя, сказала я.

Анна Николаевна, кивнув в ответ, решила рассказать об успехах и трудностях в учебе Снежаны.

Наконец решившись остановить ее длинный монолог, я извинилась, и быстро промахнув ступеньки, забежала внутрь школы.

В холле было шумно. Родители учеников из младших классов ждали своих детей. Взяв куртку Снежаны из раздевалки, медленно поднялась я на этаж, где проходил факультатив по шахматам. Подойдя к нужному кабинету, тихонько постучав, открыла дверь.

Снежана, не обращая внимания на меня, с азартом хватая коня, куда-то двинула его на доске. Мальчик, сидевший напротив нее, с удрученным видом смотрел то на Снежану, то на доску.

Тренером по шахматам оказалась приятная молодая девушка. Увидев меня в дверях, она спросила:

– Вы что-то хотели?

– Да, – кивнув головой, ответила я, – дочка сказала, что у вас есть ко мне разговор.

Понимающе кивнув, тренер вышла ко мне в коридор. Постояв минуту молча, она вдруг спросила:

– Скажите, а что вы тут делаете?

– А что мы тут делаем? – недоуменно повторила я.

– Да о том и речь! – притопнув ногой, видя мое непонимание, решительно ответила она.

Потом, нагнувшись ближе, тренер продолжила:

– У меня в группе все мальчики. Снежана исключение. Но… Вы понимаете: она же у всех выигрывает! Вы обязательно должны идти в спортивную школу по шахматам!

Наконец поняв, в чем дело, я облегченно выдохнула.