ФАФАХ! ФАФАХ! ФАФАХ!

Глухие взрывы, шуршание, отдаленные вспышки, словно кто-то там в тумане неожиданно включил огромные вентиляторы с прожекторами и начал взрывать бомбочки.

— Отпусти меня! — крикнул Роман отчаянно.

Резервы на бег боком были уже практически исчерпаны, если он и не упал, то только потому, что рука сержанта представляла собой какую-то странную дополнительную опору. На мгновение мелькнула идиотская мысль вообще прекратить сопротивляться, посмотреть, замедлится ли сержант, если Роман перестанет двигаться.

— Сейчас выскочим к краю тумана! — крикнул ему Андрей, все же отпуская.

Роман по инерции еще пробежал несколько метров боком, затем выровнялся, ощутил, к своему удивлению, что все еще может двигаться, что все еще полон энергии и сил и способен ясно соображать. Наверное, действовала неведомая медицина сержанта, но насколько ее хватит?

— Бей и жги тварей вокруг! — продолжал орать сержант.

— Ружье расплавится!

— Нет, это оружие арэлгов!

Хотел бы Роман узнать, кто это такие и почему их ружья не плавятся, но времени просто не было. В следующее мгновение туман закончился, резко, словно его обрубили топором, и они выскочили прямо в гущу тварей. Ружье в руках сержанта не просто задергалось, оно застрочило, как пулемет, и моментально, Роман и пары раз выстрелить не успел, вокруг образовалось несколько метров свободного пространства.

Какой-то Прыгун сунулся, сержант, не глядя лягнул его ногой, отбросив в товарищей, и продолжил строчить зарядами, как из десятка пулеметов. Роман сжал пальцы внутри оружия, стиснул сильнее, ощущая, как потихоньку руки начинает ломить под весом этой бандуры и попытался представить себе, что это просто пулемет. Тяжелый пехотный пулемет, из которого ему надо стрелять и стрелять на ходу.

— Бежим! — гаркнул сержант.

Заряды летели непрерывным потоком, снося тварей, пробивая насквозь сразу двоих или троих, убивая на месте или раня, и Роман пытался не отставать от сержанта и в то же время прикрывать тыл, и тут же понял, что ничего у него не выйдет. Два раза Роман чуть не споткнулся, один раз ему в сапог ткнулся бессильно коготь твари, Роман невольно кинул взгляд под ноги, мысленно содрогнувшись.

Сержант не просто расстреливал и убивал, нет, он еще и поспевал метко стрелять по конечностям. Оставляя за собой дорожку тварей, все еще живых, но уже неспособных двигаться, сержант мчался вперед, в самую гущу тварей, а Роман не успевал за ним! Трехствольное ружье в его руках стреляло, убивало, ранило, но твари лезли густо, путались под ногами, Роман просто не поспевал делать все разом.

ДАДАХ!!!

Огромный заряд ударил слева от них, взметнув настоящий фонтан тварей и земли.

— Меняемся! — крикнул сержант.

Он развернулся на бегу, Роман едва не выстрелил в него, не поспевая среагировать, но сержант толкнул его плечом, разворачивая лицом к тварям. Последнее, что успел заметить Роман — как сверху на них заходят два корабля-снаряда, в сопровождении нескольких кораблей-пуль.

Затем перед лицом остались только твари, много-много тварей, волна до горизонта, колышущееся море плоти, клыков, когтей и брони, и Роман, отчаянно заорав что-то, просто начал стрелять во все стороны, пытаясь бежать вперед.

— Вправо! — заорал сержант и Роман дернулся вправо.

В свое право, а сержант дернулся в другую сторону. Новый заряд ударил, казалось, прямо в него, расшвырял тварей и землю вокруг, могучим кулаком врезал по Роману. Его швырнуло оземь и Роман на мгновение изумленно раскрыл глаза — сержанта словно вознесло этим взрывом, и Андрей в воздухе толкнулся ногой от корабля-пули и очередью каких-то особо мощных зарядов словно разрезал корабль-снаряд пополам.

Роман вскочил, подхватывая оружие, начиная стрелять еще когда-то смотрело ему практически в ноги. Двух ближайших Кусателей взорвало кусками, следовавший за ними Преследователь зарычал в прыжке и Роман заорал ему навстречу. Пасть твари сомкнулась на оружии и вокруг рук Романа, крик и рычание сливались воедино.

— Сдохни! Сдохни! Сдохни! — орал Роман.

Голову и спину Преследователя пробило зарядами, Роман попытался отпихнуть его ногой, но не смог, бросил взгляды по сторонам — твари уже приближались, парочка Плевателей раздувала щеки в полной готовности.

БАБАХ!

Обломки корабля-снаряда рухнули слева и справа от Романа, давя и выжигая тварей, сбивая их атаку. Сержант приземлился рядом с Романом, бухнулся в землю, выбив там небольшую воронку и тут же пинком снес в сторону остатки Преследователя.

— Не спи, Роман! — крикнул он. — Нас еще не закончили убивать!

— Отгоняй их!

Роман начал стрелять, а сержант метнулся к половинке корабля-снаряда справа, что-то выдернул из него и метнул внутрь что-то в ответ. Роман видел все краем глаза и понимал, что так нельзя, нельзя отвлекаться, когда перед ним стоит задача остановить тварей!

БАБАХ!

Сержант оказался рядом, на мгновение вокруг вспыхнула пленка щита, перелилась радугой и исчезла.

— Все, окончательно заряд сдох, — сообщил сержант.

Никакого сожаления или страха в голосе. Взрыв половинки корабля отбросил тварей, с одной стороны, но они продолжали бежать в атаку со всех остальных, словно Роман представлял собой какой-то бесценный приз.

— Давай уже! — рявкнул сержант, присоединяясь к обстрелу.

Тварей вокруг смело, словно метлой. Сквозь огонь справа, там, где только что разметало половинку корабля-снаряда взрывом, выкатился Крушитель, могучим бронированным шаром. Сержант подпрыгнул с места метров на пять, совершил кульбит в воздухе, приземлившись прямо на броню Крушителя, начал перебирать ногами, словно выступал в цирке.

Роман невольно замер обалдело на мгновение.

— Да шевелись же ты! — подхлестнул его выкрик сержанта. — Прыгай на бицикл!

Роман глянул в сторону, изумился еще больше. Странная конструкция из железных труб, словно кто-то захотел сделать турник, затем обрезал ему опоры наполовину и приварил туда ножки, видимо, задумав сделать основу небольшого стола. Но тут же передумал и начал варить раму велосипеда, а потом решил, что этому велосипеду еще не помешает и труба на носу, для тарана.

За ту секунду, что Роман рассматривал транспорт, сержант уже успел прикончить Крушителя и оказался рядом, снова схватил лейтенанта Калашникова за плечо. Сам сержант прыгнул на трубы в той половине, что с носом, Романа швырнул назад, при этом развернув лицом против движения.

— Держись и стреляй! — крикнул он, посылая бицикл вперед.

Романа дернуло, он навалился спиной на спину сержанта, едва не слетев прочь и едва не выронив оружие.

— За что держаться?! — заорал Роман отчаянно. — Как тут стрелять?!

Твари уже прыгали на том месте, где они только что стояли, Роман попытался выстрелить несколько раз, но промахнулся, разряды ушли в сторону. Бицикл дергался и подпрыгивал, Роман краем глаза заметил, что мимо летят какие-то сияющие шары и вздрогнул. Вскинул взгляд выше, заставив себя забыть о том, что они летят на бреющем полете прямо над головами тварей и ему в любой момент могут откусить ноги.

— Они над головами! — крикнул Роман.

— Знаю! — огрызнулся сержант. — Если они успеют занейтралить, нам конец!

И тут же без предупреждения заложил мертвую петлю, причем на такой скорости, что у Романа натурально перехватило дыхание и затрещали кости во всем теле. В глазах потемнело и как он удержался, Роман сам не понял. Вроде бы его ноги, стоявшие на подпорке из труб, сами собой перекинулись выше и удержались за эту подпорками носками сапог на то бесконечно краткое мгновение, пока они висели вниз головами в верхней точке.

Одновременно с этим сержант бросил руль, перехватил свое оружие и обрушил шквал огня на корабль-снаряд под ними. Корабль уже разворачивался, смещался, уходил от атаки, но сержант стрелял, разрезая его пополам. А затем Роман все же потерял сознание.