–У меня просто такой взгляд от природы, ничего не могу с этим поделать. – ответил с грустной улыбкой мальчик.

Ну так или иначе я рад, что мы поговорили, если захочешь поиграть в шашки, то приходи. Глеб развернулся и уже собрался уходить, но перед самым уходом добавил:

–На тренера тоже не сердись, я думаю он просто хочет, чтобы ты стал сильнее. Он очень любит тебя.

– А в это мне уже верится с трудом. – усмехнулся мальчик. Глеб пожал плечами и ушел восвояси, оставив мальчика наедине со своими мыслями.

…

Вторая тренировка прошла без особых проблем, ситуация с пилкой дров не улучшалась и не ухудшалась, возможно потому что хуже было некуда, пила у мальчика все время вырывалась и его компаньону приходилось работать за двоих. Наш герой не понимал, почему у него не получается.

После тренировки, все пошли отдыхать, но так как музыкант был на дежурстве, ему предстояло помогать готовить обед.

–Так сегодня готовим щи. – Лидия Сергеевна выглядела отдохнувшей и полной сил. Ее румяные щеки вызывали небольшую улыбку.

Мальчика слегка передернуло от упоминания кислых щей. Музыкант в принципе ел все что есть, разве что кроме кабачков, к ним он относился с неподдельной ненавистью. В этом овоще было странно все, вид, консистенция и способы приготовления. Но больше всего ему был противен обманчивый запах кабачков, который напоминал запах жаренной курицы, но со сладковатым привкусом.

Но с кислыми щами была совсем другая история

…

–До сих пор не выдали? Придется брать деньги из его копилки.

–Да, уже третий месяц жду, скоро новый год, а нам не на что купить еды, не говоря уже о подарках.

Мальчик ненароком подслушал этот разговор, пока играл в игрушки в другой комнате. Семилетний юнец, хоть ему уже и не к возрасту, все еще любил играть, как называл его отец, в бирюльки.

"Неужели они опять хотят взять деньги из моей копилки? Неужели у них нет своих, ведь эти деньги коплю я, пока не знаю на что, но я обязательно придумаю." – сокрушался мальчик. В его копилке свинье было собрано различными монетками, мелкими купюрами и одной большой банкнотой, подаренной ему бабушкой на день рождение порядка трех тысяч, и мальчик берег свое сокровище как зеницу ока.

Отцу не выдавали зарплату уже третий месяц и все сбережения ушли на еду и мелкие растраты. Поэтому уже пару раз мама залезала к мальчику в копилку, чтобы взять немного денег на самые основные продукты для супа и хлеб.

Наш герой всю сознательную жизнь после этого корил себя за то, что ругался на маму, которая пыталась взять часть его сокровища. Он не понимал, что не было другого выбора, а вместо того чтобы хоть как-нибудь поддержать взрослых в такой тяжелый период, пытался съязвить, когда крышка, которая находилась на пузе у свиньи открывалась и оттуда со звоном вылетали монеты.

Когда в середине месяца мальчик потряс свинью и не услышал прекрасный звон монет, он быстро пытался открыть крышку. Она была крепко накрепко завинчена и открыть ее получилось только спустя несколько минут мучений. Из копилки ничего не посыпалось, а внутри оказалось пусто. Так пусто там не было с тех пор, как пару лет назад ему ее подарили. Не было ни одной монетки, даже самой мелкой.

Мальчик, взяв под мышку копилку сразу же побежал к маме.

– Мама, мама, из моей копилки пропали все деньги, их украли!

Мама с грустью в глазах посмотрела на сына.

–Твои деньги не украли, это я их взяла, на еду, прости меня. Мальчик всегда помнил стыд, который он все больше испытывал с годами, за то, что его собственная мать извинялась перед ним за такое, но еще больше он стыдился своей реакции.

–Но это мое, почему ты взяла все? Мне подарили эти деньги, они не ваши. – мальчик чуть не плакал от обиды, он не понимал, что на эти деньги он будет есть.

–По-другому никак. – голос мамы становился строже, но было видно, что маленькому ребенку не понять зачем она так сделала.

–Но почему мои, где все ваши деньги? Так не честно, я так долго копил, а вы все растратили! – по щеке мальчика катилась слеза.

–Потому что у нас нет больше денег! – мама на секунду повысила голос, но тут же взяла себя в руки. Но этого мгновения хватило мальчику, чтобы понять насколько сейчас морально тяжело его матери.

Он потупился и не знал, что сказать и сделать дальше. Неловкое молчание прервала Ира, встав и направившись к двери.

–Ты куда? – мальчик испугался, что настолько сильно обидел ее, что она собралась уйти.

–Я в магазин, скоро вернусь. – ответила мама и негромко хлопнула тяжелой деревянной дверью.

С этого дня начались три недели кислых щей. Каждый день были щи, в которых плавали небольшие куски самого дешевого мяса и пара кусков хлеба. День за днем кислый суп и кусок хлеба. Тяжелее всего было отцу, который каждый день, несмотря на такой рацион, вставал и ехал работать, а затем приезжал и снова ел кислые щи.

Мальчику иногда удавалось перехватить бесплатный обед в столовой, если кто-то из его одноклассников прогуливал или не приходил, но, когда не удавалось, в дело шли кислые щи и кусок хлеба. Он понимал, даже в таком юном возрасте, что бывают ситуации куда хуже, но на второй неделе он просто не могу смотреть на этот злосчастный суп. Один раз ему даже досталось пару конфет, когда в школе было день рождение у кого-то из класса. Он съел их один, о чем потом жалел, ведь правильно было принести хотя бы по конфете родителям. А дома ждали кислые щи и кусок хлеба.

День шел за днем, и каждый день мальчик думал, что сегодня не сможет есть этот суп, но голод брал свое и мальчик раз за разом заносил ложку над тарелкой.

Все закончилось в один из дней. Неожиданно в школу, за нашим героем приехал отец на старенькой машине и радостный повез домой. Там их ждали фрукты, сладости и жареное мясо, по которому растущий организм мальчика так скучал.

После этого случая, мальчик стал более бережливо относится к деньгам и у него всегда была небольшая заначка, ведь каждый день, когда он просыпался он помнил про кислые щи и кусок хлеба.

…

Отбросив воспоминания и стараясь не дышать кисловатым запахом, мальчик помогал повару готовить обед, а затем на правах дежурного, первый, наравне с Семеном получил большую тарелку супа и вкусное второе блюдо.

Во время отдыха наш герой наконец смог немного отдохнуть и почитать книгу. Сегодня он опять не решился пойти к Глебу и остальным играть в шашки. Он пытался себя убедить, что читать книгу куда интереснее, но детское желание быть в компании друзей не отступало.

– Тренировка, тренировка! – один из малышей, его вроде звали Коля зазывал на тренировку по указанию тренера. Он подошел к этому делу так основательно, что когда оббежал весь лагерь, то запыхался так, словно закончил тяжелую разминку.

Последняя тренировка перед выходным днем была специализированной где каждый отрабатывал свои специальные приемы, а затем все становились в пары.

"Надеюсь сегодня мне повезет, и тренер не заметит, что вместо тяжелых отягощений у меня в руках какие-то две жалкие деревяшки. А завтра мне ужен привезут нормальные и никто не узнает про мой обман" – с надеждой думал мальчик, потому что видеть разъяренного тренера он точно не хотел.

Ему повезло, и его проделка снова прошла не замеченной, и он был доволен собой. Затем тренер с каждым обсуждал какие приемы лучше отрабатывать, для того чтобы уверенней чувствовать себя в бою. Кто был выше он советовал держать противников на дистанции, используя длинные руки. У кого была быстрая реакция, те должны были больше уклоняться и наносить больше ударов. Так тренер прошелся по всем в команде, пока не остался только мальчик.

Виталий Степанович подошел, долго и пристально смотрел на мальчика, словно анализировал все его способности, возможности и выстраивал логическую цепочку к тем приемам, которые лучше всего для своего ученика.

–Выигрышный тип боя для тебя очень нетипичный. Ты должен выжидать, один сильный удар, и ты победишь соперника, но его тебе нужно подготовить. Для этого тебе нужно быть словно…