Синие морские воды были спокойны, белый огрызок луны оставлял на них серебристый след. Коричневые доски, канаты и верёвки, уставшие матросы, корабельные бойницы и флаг на грот-мачте светились в ярком лунном свете, а серые паруса болтались на ветру. Судно медленно рассекало воду и уверенно нарушало её спокойствие.

– Поворот на юго-запад! – прокричал один из матросов.

– Завтра окажемся в городе, – добавил второй, потирая щетину на бороде.

Корабль направлялся к маленькой точке на горизонте – удобно расположившемуся, единственному городу на берегу моря, виднеющемуся в ночи и гордо возвышающемуся над телом острова. Он быстро стал интенсивно развивающимся и крупным торговым центром. Огромное количество искателей приключений, купцов, странствующих воинов, беглецов, преступников, пророков, священнослужителей и простых людей устремились к нему с обжитых земель в поисках богатств, славы, свободы и неизведанного. Основан он был совсем недавно, на самом краю изведанного мира. Люди прозвали его белокаменные церкви и шумные базары серебряными, и так стал он Силвергардом.

Многочисленное население со всех сторон света не могло отказаться от заманчивой возможности подзаработать на новой земле и огромным потоком направилось к городу. Силвергард прославился как оживлённый, богатый и опасный город, место для приключений, славы и подвигов. После долгих месяцев пути и прибытия корабля в Силвергард, для всех находящихся на нём путников начиналась новая жизнь.

Одному из пассажиров спалось неспокойно – с момента начала плавания его постоянно посещали странные сновидения. Они повторялись и не давали ему покоя, ведь спокойный и сильный голос говорил в них: «Ты – тот самый…». Во снах мелькало множество образов, незнакомых пейзажей и лиц.

Однажды, сон был прерван:

– Просыпайся, пора выходить, – деревянные стены корабля, казалось, скрипели от баса говорившего.

«Сны всегда обрываются на этом месте», – успел лишь подумать пробудившийся ото сна.

– Мы входим в гавань.

Голова ещё была свинцовой от незримой тяжести, но собеседника он смог рассмотреть, фокусируя зрение. Незнакомец был огромным орком, с добродушной улыбкой на лице и сияющими глазами. За спиной у него примостился топор, что периодически царапал корабельные стены. На нём была лёгкая кольчуга чистого синего оттенка со странными узорами.

– Как тебя зовут? – спросил он, опершись о край каюты.

– Ферус, – перед обладателем гулкого баса оказался высокий тёмный эльф, с длинными волосами, спадающими на плечи. Острые черты лица и суровые скулы резко контрастировали с крупными и круглыми очертаниями головы незнакомца, вошедшего в каюту.

Ферус надел свою лёгкую кожаную кирасу и завязал за спиной ножны с двуручным мечом. У него был ещё дорожный рюкзак, который он забрасывал за спину с мечом.

– Меня зовут Г-Бар, – протянул руку орк в странной синей кольчуге.

– Прибыл за приключениями? – спросил Ферус, пожимая собеседнику руку.

– В общем, да, но ещё я хотел бы походить по знаменитому рынку Силвергарда.

– Я тоже слышал о нём, наверняка интересное место.

– Загляни туда, – подмигнул Г-Бар, и быстро добавил, – я направляюсь в портовую таверну «Две рыбы». Заходи, можно путешествовать вместе. Как придёшь, всё и решим. Как ты на это смотришь?

– Я не против, была бы нам работа – Ферус не знал почему, но собеседник вызывал доверие, – там можем всё обсудить.

– Договорились! Я бываю там по вечерам, – кивнул Г-Бар.

Корабельный матрос сообщил о прибытии в порт, и они вышли из каюты.

Утро уже наступило, было светло, солнце светило сквозь серые тучи. Синие воды моря, рек и ручьёв смешались у подножия холмов, на которых расположился Силвергард. Город, с его многочисленными домами, дымоходами, коричневыми крышами, зелёными садами, шпилями, башнями, соборами и укреплениями, озарялся золотыми лучами утреннего солнца.

Покачиваясь и скрипя, корабль вошёл в гавань города.

Эту часть города постоянно расширяли, пристраивая пирсы, площадки и служебные помещения. Огромное количество маленьких шлюпок ютилось неподалёку от пирсов, соседствуя с большими галеонами. Здесь движение не останавливалось никогда.

– Наконец-то я добрался сюда, – сказал про себя Ферус, смотря в даль.

Наверняка так думали многие на корабле.

Площадь перед Гаванью быстро стала самой людной в Силвергарде. Город был заселён переселенцами, и люди на площади никак не реагировали на прибывших наёмников. Большая их часть сами являлись странниками.

– Вот она, – сказал довольно Г-Бар, глядя на вывеску «Две Рыбы» и указав рукой на здание в углу площади.

Ферус обернулся, скрепя кожаными ремнями на ножнах меча, и посмотрел на деревянную вывеску, болтавшуюся от дуновения морского ветра.

– Здесь ты меня сможешь найти, вечером там собирается огромное количество наёмников.

– Обязательно загляну, – Ферус кивнул и прикрыл глаза от палящего солнца.

Г-Бар попрощался и отправился в таверну. Ферус всё ещё стоял недалеко от пирса, осматривая площадь и передвигающихся по ней людей. В центре площади перед Гаванью возвышалась статуя человека с копьём в руке, а вокруг жались один к одному жилые двух или трёхэтажные здания.

– Эй! – откуда-то прохрипел незнакомец. Около пирса, опершись об угол близлежащего дома, стоял странного вида человек, укутанный в чёрный плащ. Его покрасневшие глаза поблескивали и казались очень мутными, а чёрный капюшон закрывал лицо.

– Я видел, как ты сошёл с корабля, – продолжил незнакомец.

Ферус кивнул и сложил руки на груди.

– У меня есть для тебя предложение, – хриплый голос настораживал.

– Я тебя впервые вижу и не знаю тебя.

– А я уже знаю о тебе всё, что мне нужно.

– Это как так? – Ферус удивился.

Лицо собеседника терялось под капюшоном.

– Если ты хочешь услышать моё предложение о работе, приходи сюда послезавтра в полночь, – сказал странный незнакомец и исчез во тьме.

Ферус сомневался, но решил всё обдумать позже и пересёк площадь в направлении широчайшей улицы, ведущей к его центральной части.

На площади его встретил какой-то закованный в доспехи человек, на груди которого сверкал в лучах утреннего солнца герб – расправивший крылья ангел в белой мантии, на которую падают длинные золотистые волосы.

Герб, наверное, подчёркивал стремление решать проблемы с помощью дипломатии, а не военными действиями. В ножнах у паладина был длинный меч, висящий на поясе, а за спиной – треугольный щит. Рукоятка меча сверкала в лучах солнца, на ней был изображён единорог. Судя по всему его рог – это и было лезвие меча, по задумке кузнеца. Не снимая шлема, он крикнул «Стоп!» и Ферус остановился.

– Добро пожаловать в Силвергард, наёмник, – крикнул паладин через забрало шлема, его крик был как гром, похоже, голос был не только натренированным для крика, но и очень грубым от природы.

– Первое о чём я хочу вас предупредить, – сказал он уже без крика, но потом громко выкрикнул, – не нарушать законов города! Правительство строго следит за порядком, учитывая то, какой сброд собирается в городе. Законы можно узнать из множества источников, но они, – паладин понизил голос, – в любом другом городе империи такие же. Если хочешь получить заказы от правительства – Ратуша в центре города.

Похоже, паладин проводил эту воспитательную беседу с каждым прибывшим в город наёмником, как оказалось, Ферус был сегодня последним. «Вот так регулируется порядок города, сначала простые предупреждения от грозного рыцаря», – подумал Ферус и ухмыльнулся, но паладин этого не заметил.

– Подожди минутку, – эльф решил пообщаться с паладином, всё равно наёмников уже нет.

– Хочешь поговорить со мной? – паладин уже начинал действовать на нервы своей высокомерностью, но Ферус понимал, что ему уже надоело весь день орать.

– Спокойнее, паладин, я последний наёмник, можешь расслабиться, дело своё ты на сегодня уже выполнил. Можно теперь и поговорить спокойно.