– Еще, пока не ушел. Когда ты хочешь съездить за котом?

– Сегодня, пока не поздно.

– Больше не иди на поводу у своей дочери, иначе будешь есть на завтрак, обед и ужин одни таблетки, – с этими словами Кирилл вышел из кухни.

– Зато моя девочка будет самой счастливой, – под нос пробубнила Ира.

Когда Кирилл пришел с аптеки, Ира подошла к дочке и обрадовала ее своим решением. Девочка моментально собралась и была готова сию минуту ехать в питомник за новым любимцем. Кирилл посадил семью в машину и через полчаса они припарковались возле питомника. Ира достала из сумочки таблетки. Закинув в себя пару пилюль, Ира вместе с семьей вышла из машины. Пока они шли до питомника, Ира почувствовала, что ее платье резко приспускается вниз. Это Софа ее звала, трепля платье мамы.

– Зачем ты выпила таблетки, мамочка? – волновалась София.

– Чтобы не чихать, солнышко, – Ира успокоила дочку.

– Хорошо, мам, не нужно чихать.

Софа взяла за правую руку маму, а за левую папу, и семья дружно зашла внутрь. Их сразу встретил милый владелец питомника, с которым Ира быстро нашла общий язык. Пока Кирилл и София выбирали кошек, Ира трепала языком и вовсе позабыла, зачем она пришла.

Радости Софы не было предела. Она бегала от одной клетки к другой. Коты разных пород, раскраски, характеров тянулись к девочке. Они мурлыкали, мяукали, привлекали внимание, как будто знали, что один из них вытащит счастливый лотерейный билет. Тут София подошла к самой дальней клетке. Молодой кот, ему на вид пару месяцев, лежал, свернувшись калачиком, и не реагировал на присутствие людей в питомнике. София постучала по клетке и кот расшевелился. Он расправился, потянулся и с любопытством подошел к Софии. Она сразу заприметила его рыжеватый цвет шерсти и большое белое пятнышко на левом глазу. Его сонные глазки отливали голубым небом.

– Пап, он красивый. Давай его заберем. Он мне нравится, – сказала Софа.

– Точно его выбрала? – на всякий случай спросил Кирилл.

– Да, точно. Он хороший.

Кирилл подошел к жене и владельцу питомника и прервал их разговор. Они дошли до политических тем, но Кирилла это мало волновало.

Документы были оформлены, а кот завернут в маленький плед, который полностью укутывал рыжего Пушистика, только мордочка с ушками торчали. Софа сразу дала ему кличку, как только семья вышла из питомника.

Сев на заднее сиденье, Софа гладила кота, а тот ластился к ней.

– Они уже подружились, – заметила Ира.

– Да, подружились, – согласился Кирилл и тут же добавил. – Тебе бы с ним подружиться…

– Ты это о чем?

– Об аллергии, солнце, о чем еще же?

– С этим я сама разберусь.

На обратном пути Кирилл и Ира не разговаривали. Они погрузились в свои мысли и рассуждения, а Софа на заднем сиденье не прекращала играть с Пушистиком.

Кот медленно занимал место в семье Смеловых. Сначала Ира ела таблетки каждый день, а потом на одном из сайтов нашла шампунь для кошек. Он предотвращал выпадение шерсти и линьку животного. Спустя какое-то время шампунь начал действовать. Ире не пришлось больше пить килограммы таблеток, чтобы ее дочь была счастлива. Комок шерсти завоевал доверие всей семьи. Быстро приучился к лотку, не драл мебель, только ластился ко всем. Часто ходил гулять на улицу. Что говорить, он даже лапы обтирал о тряпку возле входной двери. Чудо, а не кот.

К сожалению, в один из солнечных летних дней, когда Кирилл был на работе, произошло что-то очень жуткое и странное.

Ира разбиралась с рабочими документами и знакомилась с требованиями заказчика, когда услышала крик из коридора. Софа ревела на весь дом. Ира подорвалась и через секунду стояла возле дочки. Она взяла ее на руки и прижала к себе. Пушистик, кое-как влез в дверцу для кошки и лег возле обуви на половую тряпку. Вид у него был побитый. Царапины по всей морде, телу, задняя лапа поломана, на животе следы от собачьих зубов, из ран медленно текла кровь. На мордочке, где красовалось белое пятнышко, теперь было багрово-красное кровавое пятно.

Ира среагировала быстро. Она сорвала покрывало, висевшее на сушилке, укутала в него кота и с Софией моментально вылетела на улицу. Поймав такси, они поехали к ветеринару. Софья всю дорогу заливалась слезами, а у Иры тряслись руки. Она чувствовала, что аллергия рано или поздно даст о себе знать. Лимфоузлы уже надувает. Она засунула руку в карман, но сразу вспомнила, что уже давно не пьет таблетки. Видимо, шампунь перестал действовать на шерсть кота после бойни.

Забежав в кабинет ветеринара, Ира закричала:

– Сделайте так, чтобы он жил! Мне без разницы, как вы это сделаете.

Ветеринар никак не отреагировал на крик Иры. Он приступил к работе. Мать с дочкой сидели возле кабинета, дожидаясь, когда выйдет ветеринар и обрадует их. Софья рыдала навзрыд, а лицо Иры медленно заплывало.

Врач вышел с понурым лицом. Он положил завернутого в простынь кота на руки Иры и сообщил очень неприятную для Софии информацию. Кот больше не сможет бегать на своих четырех лапках и радовать ее каждое утро. София опять начала рыдать. Ветеринар заметил, что случилось с Ирой, и дал ей таблетку от аллергии. Она выпила. Отек стал спадать.

– Вы очень сильно любите свою дочь, раз решились завести кота с такой проблемой, – заметил ветеринар.

– Вы даже не представляете, насколько сильно я ее люблю. Спасибо за все. Мы, наверное, поедем, – грубо ответила Ира.

– Еще раз извините.

Двери ветеринарной клиники остались позади.

– Мам, Пушистик больше не с нами? – рыдая спросила Софа.

– Пушистик теперь где-то на небесах, играет с такими же котиками, – спокойно говорила мать. – Сейчас мы вызовем такси и уедем домой.

– Мам, дай мне его подержать на прощание.

Ира села на скамейку, а возле нее примостилась София. Она взяла в руки окровавленный сверток и прижала к себе. Через несколько секунд что-то внутри зашевелилось. Тело кота резко вытянулось и снова вернулось в прошлое положение. Ира от испуга чуть не упала со скамейки, а Софья уронила сверток на пол и прижалась к маме.

– Что с ним? Мне страшно! – закричала Софа.

Ира, не сказав ни единого слова, подлезла к свертку и скинула простынь с тела кота. Пушистик был жив. Он посмотрел на Иру. Но взгляд у него поменялся, цвет глаз стал болотно-зеленым, стеклянным, что ли. София обрадовалась и взяла кота на руки. Ветеринар поправил его, наложил шину и заштопал. По всей видимости, он умер уже после операции. Или не умер. Ира ничего не поняла. Она лишь видела перед собой счастливую дочку, прижимающую к себе здорового, живого кота, хоть и странного, отторгающего.

Всю дорогу София только и говорила, как она рада, что ее кот жив. Как только Ира пришла в себя, она решила повременить с информацией. Она не хотела это рассказывать Кириллу, по крайней мере сейчас. Ведь она сама ничего не понимала. Как это произошло? Может, кот впал в кому? Очень быструю кому. Как тогда объяснить смену радужки глаза? Слишком много вопросов и так мало ответов.

– Золотце, – нервно говорила мама. – Давай с тобой кое о чем договоримся.

– О чем, мамуль? – радостно спрашивала Софа, прижимая к себе грязного, всего в засохшей крови, кота.

– Ты папе об этом не говори. А то он очень любит кота и ему будет больно это услышать.

– Хорошо, мам. Я ничего ему не скажу. Я понимаю его. Мне самой было страшно за Пушистика.

– Отлично, золотце, отлично, – говорила Ира и обнимала Софию.

Приехав домой, Ира помыла кота. Ран как будто не было. Все испарилось. Даже задняя лапа вправилась так, что кот мог свободно передвигаться на всех конечностях. Иру это повергло в шок. Она решила посмотреть, что же будет дальше. Как ученые проверяют на крысах свои эксперименты, так Ира хотела проверить, что повлияло на кота и что с ним будет дальше.