– Надо было сразу идти домой, – говорила себе Даша.

Она прислушалась к звукам. Тишина. Ничего не слышно, даже в щелки не задувает ветер. Послышался скрип и потолок осыпался. На оголенное тело Даши упал песок. Она вздрогнула и крикнула от отвращения. Скрип раздался с новой силой и теперь пугливая девушка слышала явные шаги. Снова шум и в потолке прорезались лучи света. Место, где сидела Даша, оказалось обычным подвалом. Глаза ее начали резать от резкого света, и девушка прищурилась. Она не могла ничего разглядеть, как будто в ее лицо направили прожектор.

– Ты поспала, милая? – неизвестный голос донесся сверху.

Даша молчала.

– Почему ты мне не отвечаешь? – удивленно спросил мужчина.

Она продолжала молчать, вдавливаясь в батарею.

Маньяк медленно спускался по лестнице в подвал. Для Даши это показалось целой вечностью. Мужчина подошел к ней, крепко взял за волосы и пристально посмотрел на девушку..

– Я еще раз тебя спрашиваю, ты выспалась или нет? – его лицо отливало кроваво-красным цветом. Глаза смотрели так же, как и прошлый раз, когда Даша падала на твердый асфальт.

– Да, выспалась…– тихо проговорила девушка, продолжая вжиматься в батарею. Его огромные ладони все сильнее сжимали волосы. Она чувствовала, как ее волосинки по одной выдираются из головы.

– Это хорошо, – сказал мужчина и разжал кулак. – Ты будешь присматривать за ними. Моим детишкам нужен воспитатель, а то они распоясались. Некому им ремня дать. Я бы и сам мог, но рука не поднимается. Они такие милые.

– Хорошо, я присмотрю за ними, – быстро говорила Даша, надеясь, что ее не убьют.

– Конечно присмотришь. Я сначала думал тебя к ним отправить, а то одиночество их утомляет. Но потом передумал. Я не справляюсь, понимаешь? Ты как раз мне мою маму напоминаешь. Она и приласкает, и ремня даст. Понимаешь меня? – говорил маньяк, копаясь в шкафу на противоположной от батареи стороне.

– Да, да. Понимаю, – быстро отвечала Даша, пытаясь вызвать к себе доверие.

– Нашел! – закричал мужчина.

Он подошел к Даше и кинул ей одежду.

– Приведи себя в порядок. К детям в таком виде идти нельзя, – приказал маньяк.

– Я не могу. У меня рука пристегнута к батарее, – слезно проговорила девушка.

Мужчина подошел к Даше и освободил ее руку.

– Если будешь плохо себя вести – умрешь, – пригрозил маньяк.

Даша встала с грязного пола. Как только она полностью оперлась на правую ногу, дикая боль разлетелась по всей конечности, как будто кто-то выстрелил ей в коленную чашечку. Взяв себя в руки, она перенесла вес на другую ногу. Мужчина не отводил от нее взгляда. Кое-как она напялила на себя одежду. Нижнее белье он ей не дал. Только порванное платье в цветочек. Девушка убрала волосы с лица и спросила:

– Я могу вам задать вопрос?

– Конечно можешь, девочка.

– А где мои вещи?

– Я их сжег, а пепел закопал на заднем дворе.

– Могу я еще один вопрос задать?

– Задавай, – раздраженно сказал мужчина.

– Зачем вы это сделали?

– Тебе это знать необязательно. Сделал и сделал, – возмущенно сказал мужчина и указал пальцем на лестницу. – Залезай вверх сразу после меня.

Мужчина повернулся и полез по лестнице. Даша, хромая следом за маньяком, подошла к лестнице. Боль не прекращалась. Колено пульсировало. Она поставила здоровую ногу на ступеньку. Подтянулась один раз и настало время больной ноги. Даша только оперлась на вторую ногу, как боль, словно пуля, прошибла ее насквозь. Колено взвыло и вместе с ним закричала девушка.

– Ты чего орешь? – грубо спросил мужчина.

– Мне больно, – слезы текли по щекам.

– Поднимись еще на пару ступенек.

Даша пересилила себя и одолела две лестничные ступеньки. Монстр потянул руку к Даше, схватил ее за волосы и поднял вверх так, что она попала в дом, минуя лестницу. Девушка даже не поняла, как очутилась наверху. В руке мужчины остался клок волос.

– Иди за мной, – приказал ей мужчина и вскинул руку. Волосы посыпались на грязный пол.

Даша, беспрекословно слушаясь, побрела за ним, оглядываясь по сторонам. Она искала, чем же можно оглушить маньяка и убежать? Хоть на одной ноге доскакать до полиции и рассказать о случившемся. Дом был пуст. Одни голые стены и обшарпанные обои. Окна заколочены с внешней стороны. Побелка с потолка кусками падала и белила пол. От вида дома у Даши сжимались внутренности. Она не знала, куда ее ведут. Что за дети у него в доме и зачем им нужна воспитательница? Если и впрямь у такого человека есть дети, то что говорить о другой половине России, которая, находясь в нищете, успевает рожать по трое, четверо, а то и пятеро детей.

Они подошли к разноцветной двери. Ромашки и лютики контрастировали с обстановкой в доме. К удивлению девушки, никто за дверью не кричал, не делил игрушки. Лишь тишина. Это пугало, до глубины души. Он открыл дверь и пригласил Дашу войти.

Девушка сделала несколько шагов, прихрамывая на больную ногу. Как только она перешагнула порог, вид обитателей комнаты заставил ее кровь похолодеть. Перед ней стояли все, кто пропал за последний месяц. Но они не выглядели, как на фотографиях. Бездушные глаза, швы на коже от иголок. Куклы стояли в неестественных позах и пугали своим естественным видом. Среди пропавших она увидела Лизу. Маньяк смог снять скальп так аккуратно, что на лице не было ни единого шва. Ее сейчас ищет папа и дома ждет мама, а она стоит тут, перед Дашей, с пустой душой и даже без своего настоящего тела. Одна кожа, натянутая на безжизненный манекен.

– Следи за ними, а я пошел. У меня дела, – мужчина захлопнул дверь и закрыл замок на ключ.

Даша осталась одна. Единственный человек в комнате, у которого до сих пор бьется сердце. Она не чувствовала ног. Даша уперлась спиной в дверь, как будто хотела выйти из, но у нее ничего не получалось. Только сейчас до нее дошло осознание реальности всего происходящего. Она съехала по двери на пол, прижала к себе колени, обвила их своими хрупкими руками и заплакала. Манекены продолжали давить на нее своим присутствием, и она не могла это вытерпеть. Сейчас внутри нее происходила борьба с ее настоящим Я и безумием, страхом, отчаяньем, отвращением, желанием убить чертового ублюдка, что сотворил такое с Лизой и всеми ребятами. Они даже не закончили школы, а их жизнь больше не имеет никакого смысла. Ведь самой жизни больше нет.

***

Трещал и разрывался телефон в комнате Софии, но девушка его не слышала. Она как раз переступала ту грань, за которой могла погрузиться в веселые, а может, грустные, страшные или меланхолические сны. Телефон перестал звонить, и рингтон мобильника сменился на звук удара камня об стекло. София подорвалась с кровати. Еще один удар. Девушка подбежала к окну. На улице в теплой осенней куртке стоял Коломов. Софа открыла окно.

– Ты на телефон не мог позвонить, балда? – возмутилась София, пытаясь говорить как можно тише.

– Телефон возьми, я уже раз двадцать тебе звонил, а ты все спишь. Сама же попросила прийти! – в ответ сказал Коломов.

Софа отошла от окна и подняла телефон. Действительно, пропущенные от Леши. Она вернулась обратно к окну.

– Ладно, я виновата.

– Вот так вот, и нечего на меня орать! – продолжил Коломов.

– Тише, сам не кричи. У меня родители спят. Лучше подумай, как ты сюда залезешь.

– Сейчас что-нибудь придумаю.

Коломов посмотрел на дом и прикинул, как ему следует поступить. По водосточной трубе долезть до козырька второго этажа и уже по нему влезть в окно Софии. Он подошел к трубе и попытался залезть на нее. Раздался громкий шум. Крепления трубы пошатнулись, от чего заскрежетало железо. Тут же из окна выглянула София.

– Ты что творишь? Тише, Леш, никто не должен знать, что ты тут, – шепотом, максимально напрягая голосовые связки, сказала Софа.

– Извини, – коротко кинул Коломов.

Софа опять скрылась в своей комнате. Она прислушивалась к спящему дому. Вдруг кто проснется, а у нее парень в комнате, или за окном. Разницы нет. И так, и этак, все равно попадет же. Ей не хотелось снова расстраивать папу.