Глава 1

Несущуюся на предельной скорости ИК нещадно подбрасывало на ухабах и выбоинах темной материи. Еще неизвестно что хуже, потерять двигатель от очередного мощного толчка и попасть в лапы гонящихся за тобой жандармов или оказаться обездвиженным на периферии галактики и умереть, так и не дождавшись помощи.

На этот раз ограбление прошло относительно легко, однако на разработку умного плана времени не хватало, а потребность в маскировке вроде бы отсутствовала. Предстоящее мероприятие не сулило обогащение на всю оставшуюся жизнь, но возможность срубить по-быстрому, затмила разум и он с лихвой подставился. В результате пришлось бросить катер потому, что весь законопослушный космос знал – на этой посудине преступник.

Карром принадлежал к расе гуманоидов, наделенных природным даром  менять пол, в зависимости от того, кто в дуэте играет доминанту. Если пара решается на длительное совместное проживание с целью продолжение рода, то при необходимости у обоих  происходят постепенные функциональные изменения.

Причем  решение о создании семьи принимается сознательно, с готовностью перевоплотиться, ведь кто будет мужем, а кто женой предсказать невозможно. Всё  решает природа!  Природная гармония – где «внутреннее» влияет на «внешнее», «психическое» на «физическое». Когда метаморфоза завершается, наступает зачатие.

А еще они могли изменять собственный возраст, подстраиваясь под партнера, если тот намного старше или младше, в диапазоне функции деторождения естественно. Всё остальное, как у других человекоподобных, но  их вид не воспроизводил гермафродитов и не предавался однополой любви.

Благодаря бинарной солнечной системе климат на планете Каррома практически однородный, достаточно влажный и очень теплый. Планета изобилует разнообразной пищевой растительностью. Белковые формы также произрастают во множестве. Поэтому разумные обитатели не занимались ни рыбалкой, ни охотой. И никто никого не умерщвлял ради выживания, даже животные. Не существовало и понятия хищник: ни в прямом и ни в переносном смысле.

Цивилизация, достигнув технического уровня, если сравнивать с нашей то, приблизительно античной Греции, застыла на многие тысячелетия. Развивались только культура и способности, экстрасенсорные в том числе. Планетяне никогда не трудились, ради зарабатывания денег.

Труд не был возмездным, и целью его было – минимум надобности, максимум творчества. Каждый сам производил необходимое, а недостающим обменивались. Государство, религия и преступность отсутствовали. Единственная процветающая идеология – здоровье, красота, совершенство.

Но однажды их нашли…

И всё-таки ничего катастрофического с планетой и аборигенами не произошло. Особенно ценных ресурсов, в особо крупных размерах пришельцы не обнаружили. Необычная еда, закаты и восходы двух Солнц, благоприятная атмосфера. И всего-то?! Без особого для себя ущерба мир Каррома превратился в межгалактический курорт, в еще одну экзотическую точку на вселенских просторах.

Одно лишь беспокоило величайшие планетарные умы, что значительная часть молодежи, по выражению современных землян: "Потянулась в город". Зачастую навсегда покидая родные пенаты, улетая на звездолетах инопланетян в невообразимые дали, в поисках приключений или очарованные  "прогрессом" за соответствующим образованием, и т. д.,  и т. п.

–Дотянуть бы до ближайшего тихого уголка, населенного людьми. Незаметно приземлиться. Адаптироваться под местного. Сблизившись с женщиной, измениться, если понадобится, и переждать кипишь у домашнего очага. – вслух размышлял Карром, штудируя звездную карту. – Ага, вот и подходящий мирок! Статус – изучаемый, контакты неофициальные.

Вдруг, капсула резко сбавила ход. Вся она нешуточно вибрировала. Несмотря на предельные обороты, скорость падала. Вспыхнул ослепительный свет, сопровождаемый звуком громким и настолько болезненным, словно в уши забивали гвозди. "Взяли гады!" – мысль кое-как продралась сквозь невыносимую головную боль и сознание тут же провалилось в спасительную темноту.

Спасительную, но не бесчувственную. Черный, искрящийся мрак выглядел, как бесконечный живой океан. Одинокое, неприкаянное я покачивалось в фосфоресцирующих волнах. Осознание происходящего сопровождалось ощущением дискомфорта. Это чувство еще не являлось пониманием, что такое одиночество на самом деле, но чего-то существенно недоставало. Чего-то. Но чего? Ведь я  есть – должно быть и что-то еще. Но здесь только море тьмы. Быть – значит действовать! Плыть! Искать!  Но что делать тому, у чего нет даже тела?  Тело?! "Да-да, именно, тело! Кажется, раньше у меня было тело. – Я что-то припоминало. – Руки… У меня были руки! Они могут хватать, держать… Грести!" И я увидело свои руки, с любопытством  пробуя их механику. В ту же секунду оно почувствовало, что предшествующие всему невесомость и нереальность трансформировались в плотность и вес. Оно почувствовало, что стало материей, маленьким, сконцентрированным ее сгустком. Где-то внутри всего этого что-то  сладко и со страхом сжалось, захотелось дать ему выход. "Я живое! – кричало оно. – Я живое!"

Когда техник вскрыл обшивку и заглянул внутрь, его оглушил неистовый плач младенца.

–Сэр, посмотрите! – обратился  он к руководителю производимых работ.

–Черная дыра тебя забери! Откуда здесь новорожденное человеческое дитя? – изумился видавший виды капрал космической жандармерии.

Собравшийся консилиум старших офицеров патрульного крейсера с автономными полномочиями высшего ранга рассмотрел три варианта  событийного развития, тщательно взвешивая аргументы "за" и "против".

1.Оставить на корабле, тем более, что все биометрические данные ребенка совпали с базой и в том кто перед ними сомневаться не приходится. Раса арестованного способна на подобные фокусы, но, при известных условиях и в определенных рамках. Такое глубокое омоложение зафиксировано впервые. Причины не понятны. Последствия непредсказуемы. Возможно это какой-то глюк, который скоро пройдет и личность так же быстро восстановится в прежних параметрах, тогда Каррома Атти ждет незамедлительный трибунал. С другой стороны это мало вероятно. Ожидание может затянуться, что повлечет за собой и перерасход  ресурсов, и лишние хлопоты.

2. Доставить на родную планету. Вручить родственникам под расписку и ждать совершеннолетия данного индивида. Но как осудить человека за деяния совершенные им буквально в прошлой жизни, если, к тому же, он не помнит о них? Несправедливость для него – дилемма для общества.

3. Подбросить на маячившую перед носом малоизученную, обитаемую планету и забыть о проблеме.

В конечном итоге большинство склонилось к пункту номер 3. По мнению командиров, решение было оптимальным и полностью очищало совесть представителей власти, так как сразу убивалось несколько зайцев. Виновный всё-таки наказывается изгнанием в менее развитый мир. Второе – он никогда не узнает об этом, а значит не получит душевной травмы и морального урона в связи с якобы нарушением его прав за  давностью лет и суровостью приговора. А самое главное – межгалактический трибунал избавится от неприятной головоломки в будущем.

Декларация гласила: "Карром Атти. Обвиняется в экспроприации собственности. Задержан с поличным. Место ссылки планета с самоназванием "Земля". Операция "Подкидыш". Исполнено".