Мы провожали старый 2010 год у нас в огромном загородном доме, который без проблем мог вместить в себя человек тридцать. Тридцать мы, конечно, не набрали, но двадцать человек сегодня точно собрались далеко от цивилизации в заброшенной, некогда процветавшей деревне Красная Звезда.

– Бесполезная трата денег! Мы могли за эти деньги купить ещё один поддержанный снегоход! – проворчал мой лучший друг Игорь, швырнув пульт кому-то другому.

– Давай сюда! – рассердился Вадим и сам попытался найти первый канал.

– Может быть, дело не в телевизоре, а в антенне? – предположил Женя.

– Да чёрт его знает! – сердито наблюдал за попытками Вадима Игорь.

Оставив парней у огромного плазменного телевизора, я направился на кухню, чтобы поискать её там. Должно быть, она помогает накладывать салаты, поэтому не появляется в гостиной. Она была троюродной сестрой девушки моего лучшего друга Игоря Лены и, вероятнее всего, помогает ей на кухне, ведь она здесь впервые и ещё не до конца освоилась.

Я прошёл по длинной прихожей, отходя в сторону, когда какая-нибудь из девушек летела на всех парах в гостиную с тарелкой в руках. Правда, пару раз я чуть было не сбил кого-то, задумавшись над тем, что я должен ей сказать, когда встречусь с ней.

Спросить, как у неё дела? Наверное, это глупо. Быть может, вспомнить какую-нибудь шутку? Ещё хуже. Учитывая, что я и двух слов при ней связать не могу, шутка не получится точно. Поговорить о погоде? Нет! Нет!

Раньше я не был таким застенчивым, я сразу же находил общий язык с девушками, сразу же втирался к ним в доверие, и не проходило и получаса, как они влюблёнными глазами смотрели на меня, ловя каждое моё слово. Но с ней всё иначе! Я будто снова четырнадцатилетний мальчик, пытающийся позвать девочку на каток!

Так, соберись, Елизар! Не будь тряпкой! Ты мужик! Мужик!

– Елизар, не ходи с пустыми руками, возьми апельсины! – появилась передо мной моя лучшая подруга Света.

Света была низкого роста, светловолосая, худенькая, но такой слабой она казалась лишь снаружи. Внутри же Светы скрывался настоящий ураган. Так сказать, огонь-баба. Она может перевернуть горы, переплыть океаны и надавать люлей любому, кто обидит её и её друзей.

– Я занят. Ты не видела Арину? – оглядываясь по сторонам, прошептал я.

– Чем же это ты занят? – усмехнулась она. – Арина? Кажется, на кухне её нет. Разве она не в гостиной? Признаться честно, в нашем доме столько людей, что я боюсь и себя тут потерять.

– Ладно, – ответил я и, толкнув Свету дальше, не обращая внимания на её ворчание, пошёл на поиски Арины.

Лена, скорее всего, знает, где она, ведь кому, как не ей, заботиться о своей сестре в этом доме.

Лена была полной противоположностью Светы. Пассия Игоря могла показаться стороннему наблюдателю идеалом девушки: её пышные формы приковывают к себе взгляды многих парней, рыжие вьющиеся волосы выделяются в толпе, делая при этом обладательницу шевелюры особенной, её бледная кожа никогда не видела прыщей, а зелёные глаза всегда казались такими магическими и притягательными. Лена была со всеми приветлива, улыбчива, всегда встречала новых людей с открытой душой. Такая идеальная и привлекательная снаружи, Лена была гнилой и грязной внутри. Лена часто приставала ко мне, пока Игоря не было рядом, распускала обо всех сплетни, была страшной лицемеркой, каких ещё поискать, а о разговорах об утончённом и высоком в её обществе не могло быть и речи. Не знаю, что Игорь нашёл в ней. Быть может, я чего-то не понимаю и не знаю о Лене. Быть может, где-то внутри неё и прячется что-то доброе и ласковое.

– Лен, ты не знаешь, где Арина? – подошёл я к рыжеволосой бестии.

– Она на втором этаже с дедушкой и бабушкой болтает, – бросила она мне, не отвлекаясь от работы, будто зная, зачем я пришёл.

– Спасибо, – поблагодарил я её и помчался на второй этаж.

Взбираясь по лестнице, я снова замер. Ну вот я примчусь к ней, и что дальше? Встану, как вкопанный? Нужно что-то придумать. Не могу же я ввалиться к ней в комнату и, как сумасшедший, просто стоять и смотреть на неё. Я парень, я должен делать первые шаги навстречу ей. Может быть, сделать вид, что мне что-то нужно в комнате, в которой она гостит, и по ходу дела завести с ней разговор? Да, именно так и сделаю.

Осторожно, стараясь не шуметь, чтобы в случае чего слинять обратно, я подошёл к закрытой деревянной двери и замер. За дверью был слышен её разговор. Она всё ещё разговаривает. Нужно подождать немного, чтобы она договорила по телефону и могла пообщаться со мной.

Разговаривала она целую вечность! Она интересовалась здоровьем своих бабушки и дедушки, интересовалась, как проходит их подготовка к новому году, рассказала немного о дороге сюда, о нашем шикарном доме, о людях здесь. Но был момент в её разговоре, который заставил меня напрячь свой слух, чтобы расслышать каждое её слово. Бабушка спросила её о чем-то, после чего девушка замолчала, а потом начала что-то нечленораздельно бубнить про «одного мальчика», который ей вроде понравился, и она ему, наверное. Я ей нравлюсь! Она говорила обо мне! Ведь обо мне же?

Но в то время пока я прыгал от радости в коридоре, дверь её комнаты неожиданно распахнулась, и она вышла из неё. Увидев меня, девушка от неожиданности отпрянула и попятилась обратно в комнату.

– Ох, п-прости. Я н-не хотел тебя нап-пугать, – пытался оправдаться я, но слова шли неуверенно и непонятно. – Я шёл в свою комнату за гитарой.

– Ничего страшного, – покраснела девушка. – Я разговаривала с бабушкой по телефону и немного задумалась. Так сказать, ушла из этого мира.

– И как у них дела? – будучи неуверенным в правильности вопроса, спросил я.

– Отлично. Пришла соседка по лестничной площадке. Бабушка накрывает на стол, дедушкин брат приехал. Бабушка хочет позвать всех одиноких стариков в их подъезде, пока те не легли спать. Они хотят оттянуться по полной, – улыбнулась она. – Спасибо, что спросил.

Она то и дело опускала глаза под моим пристальным взглядом, а ее тоненькие пальчики наматывали прядь ярко-рыжих волнистых волос. У неё были такие же зелёные глаза, как у Лены, но её взгляд был наивным и чистым. Она была чистой и светлой. Возможно, эта чистота и искренность в ней и задели меня. Смотря ей в глаза, невозможно было оторваться от них. Все скопившиеся проблемы и боль уходили прочь, когда она смотрела на меня. Больше всего сейчас мне захотелось её обнять и прижать к себе. Я хотел быть с ней. Уже сейчас мне хотелось, чтобы она была моей до конца наших дней.

– Знаешь, там внизу полно работы и мне не хотелось бы возвращаться так быстро, – улыбнулся я ей.

– Признаться честно, мне тоже, – закусила она нижнюю губу и хитро улыбнулась.

– Быть может, сходим на балкон, покурим? На улице неописуемо красиво, – предложил я, переминаясь с ноги на ногу.

– Да, конечно, пошли, – кивнула она и уверенно пошла рядом со мной.

Около двери на балкон я накинул на неё свой тёплый пуховик, а сам вышел в одной рубашке.

– Ты же простынешь! – возмутилась она. – Заболеешь и все каникулы проведёшь прикованным к постели!

Мне стало приятно от её заботы. Из-за её добрых слов и взволнованного взгляда я ещё больше захотел прижать её к себе, но остановил себя. Я не заболею. У меня есть один секрет, но она не должна знать о нём. Не сейчас. Это всё испортит.

– Не волнуйся, всё в порядке. На улице тепло. Я не успею простыть за пять минут, – успокоил я её.

– Если тебе станет холодно, то скажи сразу же, – сурово посмотрела на меня Арина, и на её лбу появилась небольшая морщинка.

– Хорошо. Немедленно оповещу тебя об этом.

Интересно, а что она собирается делать, когда я признаюсь, что мне стало холодно? Я понимаю, что она сказала это из вежливости, но мне захотелось её проверить. Хотя лучше не стоит. Я могу испортить наш завязавшийся разговор.

Осторожно, чтобы не набрать в тапочки снега, мы вышли на балкон. Я поделился с ней сигаретой, и мы закурили. Было видно, что она чувствует себя неловко из-за этого, но отказываться было поздно. Я знал, что она курит, – днём мы всей нашей огромной компанией уже выходили курить, когда парни чистили снег, а девушки разговаривали, стоя на крыльце.