Президент садится назад в кресло и с еще большей неохотой признаётся:

– Если бы это сработало, мисс Рей, мы бы вас не нанимали.

Так вот оно что. Значит, Аарон Келлер не перепродаётся? Ухмыляюсь. Какое благородство в мире войн и смертей.

Поднимаю абаю, накидываю лёгким движением и прежде чем закрыть лицо, говорю на прощание:

– Вы получите его. Аэдак*!

________

*Аэдак – (в переводе с арабского) Даю слово.

Невидимое есть единственная реальность.

— Уильям Годвин

Папка с информацией об Аароне Келлере была больше похожа на ребус, чем на реальные факты. Десять страниц домыслов о его возможных связях с правительством той или иной страны, которые корнями уводят Келлера на родину. Выдающиеся заслуги военного в Регулярной Армии США, которые поспособствовали тому, что он занял пост главы Резервной Армии США. И всё это до тридцати, впечатляет. Несколько лет назад ему предложили место в Департаменте, но он отказался. Слишком скучно для тебя, Келлер, или есть другая причина?

Не сказать, что он темная лошадка. Поймать мужчину в объектив камеры, кажется, не составляет труда. На каждом снимке он выглядит слишком беззаботно с бумажным стаканчиком кофе в руках. Выглядит как случайный прохожий, на которого я бы даже не обратила внимания. В какой-то момент даже начинает казаться, что это какой-то подставной Келлер. Уж слишком информация о нём не сходится с «легко доступностью» его персоны.

Войны на Ближнем Востоке, Северная и Южная Америка, Армения и Азербайджан… кровавый след тянется на карте и оставляет загадочного дирижера в тени. Никаких подтвержденных связей, сплошные теории. Единственное, что вижу я – все перечисленные пятна тянутся с точки его отказа от места в Департаменте. Совпадение, Келлер? К твоему сожалению, мало кто считает это совпадением.

Я еще раз перевожу взгляд на непримечательные фотографии. Поджигаю сигарету и затягиваюсь, расслабляясь в кресле своего отельного номера. Всматриваюсь в мужчину так долго, что почти могу сосчитать количество волос на его голове. И вдруг осознаю очень важный момент – Он видим, когда сам того желает. Обманный манёвр эта его «легко доступность». Ничто подлинного в этом нет. И, скорее всего, президент Египта прав. Сомневаюсь, что Келлер прилетел сюда понежиться на солнце. Было бы это так, он бы был невидим. Но он замечен. Келлер хотел, чтобы его заметили. Очевидно, что стратегия так себе, раз меня наняли. Или же …, или же этот человек выманивает своих врагов на живца.

Я откидываю голову на спинку кресла, выпускаю дым и прикрываю глаза. Мозг кипит. И что-то подсказывает, что с Келлером он будет кипеть постоянно. Интересная загадка, Аарон. А я люблю загадки. Очень сильно…

Слизываю с губ табачный привкус и улыбаюсь лукаво, потому что план начинает вырисовываться в моей голове. Я знаю как сыграть с таким как Келлер. Его же сценарием, да. В открытую и без подвохов. Начнём?

…

Черное облегающее платье с глубоким декольте подчеркивает мой соблазнительный силуэт. Тонкая шпилька удлиняет мои и без того длинные ноги. Красные губы и волнистые волосы делают из меня самую желанную женщину в этом ресторане. Перед Келлером я появлюсь в неизменно шикарном виде. И даже маленькое шоу для него подготовила. Поставила очень многое и на свои теории и на его возможное сумасшествие. Надеюсь, он любит играть, иначе я провалюсь с треском.

Но что-то мне подсказывает – он клюнет. Интуиция. И не только. Еще план “B” и даже план “C”. Я без подстраховки не работаю. Особенно, если в уравнение столько неизвестных. К счастью, план “A” вступил в действие уже следующим вечером, когда ассистент Келлера любезно сообщил о встрече с мужчиной. Знала, что мой подход его заинтересует.

Правда и глубокое декольте – вот она моя лучшая стратегия.

Я выхожу из туалета, словив несколько съедающих взглядов. Ухмыльнулась, ведь сегодняшнее блюдо приготовлено лишь для одного мужчины – Аарона Келлера. Я выстукиваю каблуками по стеклянному полу и ровно в запланированное время, когда я подхожу ко входу в зал… свет в ресторане выключается. Гости поднимают шум от удивления, а я следую плану “А” – иду к столику, за которым меня уже ждут.

Усаживаюсь напротив мужчины и как по щелчку свет включается. Наши взгляды находят друг друга за секунду до вспышки света. Показалось, что я словила его еще в темноте. Его ожидающий взгляд. И, конечно же, совершенно неудивленный. Черные зрачки как будто бы впитывают мои карие глаза и от этого их собственные контуры приобретают холодный медный оттенок. Чертовщина прям. На мгновение я чувствую, что растерялась…

…потому что Келлер сейчас совсем не прост. Это не тот мужчина в простых шортах и футболке, что был на сотни фото. Это… Аарон Келлер. Что бы это, мать его, не значило. Идеальная небритость, сухие волосы, густые брови и заметно увеличенная нижняя губа… это сексуально и чувственно. Совсем неидеально выглаженный черный костюм и расстёгнутые верхние пуговицы белой рубашки. Длинные пальцы сомкнутые на бокале белого вина. И энергетика – сильная, опасная, с ноткой теоретически возможного сумасшествия. Непростой, а загадочный Келлер передо мной.

– Лейла Рей, – растягиваюсь в улыбке после секундной паузы.

– Вы приятно пахнете в темноте, Ле-ейла, – нижняя губа мужчины натягивается в подобии улыбки, в то время, как верхняя остаётся предельно сдержанной. Я бы даже подумала, что это дефект, но дефекты не бывают такими сексуальными.

– У вас хорошо развито обоняние, Аарон, – позволяю себе вольность, делая вид, что его заявление совсем не странное.

Хорошо пахну в темноте? Он похоже и вправду слегка того…

– Запахи раскрываются в темноте, Лейла, – он сощуривает взгляд. – Именно поэтому мы прикрываем глаза, когда вдыхаем любимые парфюмы.

– Я никогда не прикрываю глаза, мистер Келлер, – поднимаю брови.

Намёк он уловил.

– Понимаю, предпочитаете сохранять бдительность, – Аарон кивает.

Я делаю глоток вина, которое для меня предусмотрительно принесли. На всякий случай вдыхаю прежде, чем выпить. Кто знает, что в голове у моего спутника. Нужно быть на чеку. Пью, убедившись, что признаков для волнения нет.

Келлер следит за моими губами, которые оставляют красный след на бокале. Он следит за ним до того момента, пока мои пальцы не ставят бокал на стол.

– Перейдём к делу, – мужчина резко возвращает взгляд мне.

Чувствует провокацию, на которую легко купиться.

– Правительство Египта наняло меня, чтобы я нашла вас, – улыбаюсь сладко, откидываясь на спинку кресла.

Закидываю ногу на ногу и ловлю ухмылку Аарона. Да, игра в правду и декольте, как я и говорила.

– Поздравляю, вы нашли меня.

Ирония. Поверил. Даже глазом не моргнул.

– Это не составило труда, – подмигиваю.

– Я открыт для переговоров, – он сдержанно облизывает верхнюю губу и еле заметно придвигается ко мне. – Можете передать мистеру Хаддаду, что у него нет причин для волнений.

– Но он взволнован, – я игриво посмеиваюсь, от чего моя грудь соблазнительно подпрыгивает.

– Тогда пускай помолится, – ухмыляется Келлер.

Шутку я оценила. Нравится мне в мужчинах чувство юмора. И совсем неожиданно узнать, что у загадочного Келлера оно есть.

– Знаете, Аарон, меня совершенно не интересует цель вашего прибывания в Каире, как и цель правительства этой пустыни, – лукавлю я, потому что чем глубже я погружаюсь в этот ребус, тем интересней мне становится.

– Тогда зачем, Лейла, вы пришли ко мне с этим невообразимо роскошным декольте? – насмешливо поднимает брови Келлер.

– Благодарю за комплимент, – улыбаюсь и придвигаюсь к нему ближе. Декольте углубляется и не остаётся не замеченным цепким мужским взглядом. – Мистер Келлер…

– Слушаю вас, Лейла, – чувствую, что он заинтригован.

– Я всегда играю на той стороне, которая дорисовывает дополнительный нолик, – поднимаю на него скромный взгляд.