– Очень удобно. А он не радиоактивен?

– Нет,– засмеялась Нэйя.– Он совершенно безопасен.

– Н-да, а у нас радиоактивным скоро станет даже стекло,– огорченно сказала я и отпила чаю.

Нэйя сложила ладони на столе по направлению ко мне и осторожно произнесла:

– Кира, завтра днем ты покидаешь медицинский корпус. Пора осваиваться на местности.

Чувство неопределенности, смешанное с нетерпением и любопытством, взволновало. Я напряженно выпрямилась и внимательно посмотрела женщине в глаза.

«Ура! Я скоро выберусь отсюда!»– возликовала я, но сдержала эмоции.

– И первое, о чем мне хочется тебе рассказать – это о знаках приветствия. Ты увидишь их повсюду, и нужно научиться проявлять их самой.

Я отставила стакан и сложила руки на колени, приготовившись внимать, как примерная ученица. Нэйя одобрительно кивнула.

– Мы выражаем приветствие в речевой форме и в жестах. Речевая форма всегда одинакова: приветствую вас или тебя, в зависимости от того, в каких отношениях вы находитесь. В официальных отношениях – обращение на «вы», пока вы не примите какую-либо из двух других форм отношений: дружественное или связанное, тогда – обращение на «ты». В родственных отношениях изначально обращение на «ты» ко всем членам семьи.

– Что такое – связанные отношения?– перебила я Нэйю.

– Связанные отношения – это отношения между мужчиной и женщиной, закрепленные союзом или обрядом единения. Но об этом чуть позже. Могу лишь сказать, что земным аналогом связанных отношений является брак.

– А-а, тогда все понятно,– уяснила я.– А союз и обряд единения, это что-то типа свадьбы?

«Никогда не любила слово «брак». Как говорится, хорошее дело браком не назовут».

– Да. Но есть отличия. Пока не будем углубляться в детали, хорошо?

Я была согласна. Мне бы хоть что-то усвоить для начала.

И Нэйя продолжила:

– Поэтому, когда мы впервые встретились, я предложила тебе дружественное обращение. Оно создает более комфортные ощущения при взаимодействии, разрешает обсуждать многие темы, те, которые не обсуждают, если вы в официальных отношениях, позволяет приглашать на личные праздники, в свое жилище, оставаться наедине.

– Я понимаю, есть соответствующий этикет, который разнится в зависимости от близости отношений. Что здесь не понятного?– пожала плечами я.

– Верно. Но у нас много отличий и тонкостей. В твоем окружении появится много новых знакомых. Ты можешь принимать и предлагать дружественное обращение. Но проявления дружбы между женщинами и между мужчиной и женщиной разнятся. Сейчас ты можешь не запомнить все, но предлагаю тебе просто понаблюдать, когда окажешься среди тэсанийцев.

Я кивнула. Разумеется, я не собиралась кидаться к каждому встречному тэсанийцу и приветствовать его горячим рукопожатием или навеянными бразильскими сериалами – дружественными поцелуями и объятиями.

– Поэтому я настоятельно советую тебе перейти ко мне на «ты». Потому что тэсанийцам будет не понятно, почему я обращаюсь к тебе на «ты», а ты не принимаешь мое дружественное обращение и обращаешься на «вы». Это может показаться пренебрежением с твоей стороны.

– Хорошо, Нэйя,– тут же согласилась я, не желая допускать недоразумений.– Можно вопрос?

– Конечно.

– А бывает, что кто-то не принимает предложения дружественного обращения?

Нэйя задумалась, наверное, вспоминая такой прецедент.

– В нашем обществе нет проявления открытого недружелюбия. В своей жизни я не получала такого опыта. Скорее мы на интуитивном уровне понимаем, кому предлагать такое обращение и от кого принимать его. Конечно же, с кем-то нам комфортнее, а с кем-то мы не можем иметь дружественных отношений. Например, старейшины. Ты не можешь так просто подойти к старейшине и предложить ему дружбу. Это не этично.

Вопросы возникали один за другим, но этот вдруг вырвался на первое место:

– Кто такие старейшины?

– Это главы городов. Они принимают все решения по управлению городом, а Совет старейшин – Тэсанией. Все они имеют высший уровень доступа.

«Темный лес! Города, старейшины, уровни доступа, какие-то обряды…»

Меня вдруг осенило. Если Совет старейшин, кто бы они ни были, управляют городами и планетой, значит, они имеют огромное влияние и принимают все важные решения. А это значит, что именно к ним мне и нужно попасть, чтобы добиться своей цели.

Я сразу хотела задать вопрос, чтобы прояснить свою ситуацию, но Нэйя прервала мои раздумья продолжением разговора об этикете:

– Вернемся к приветствию. Итак, если ты появляешься перед группой тэсанийцев, то используется речевое приветствие и обязательный жест. Смотри внимательно, я покажу. Он простой.

Нэйя подняла левую руку, выпрямила ладонь, сложила пальцы вместе и коснулась их кончиками правой стороны груди, затем отняла руку и протянула в моем направлении, открытой ладонью вверх, при этом сделав легкий поклон головой.

– Повторишь?

Это было легкое непринужденное движение рук и головы. А я так воодушевилась от надежды вскоре расставить все на свои места, что с легкостью повторила жест.

– Умница!– радостно улыбнулась женщина.– Если ты встречаешь кого-то одного или двух тэсанийцев, речевой приветствие можно опустить и использовать только жест, так как все увидят твое приветствие.

– И что он означает?

– Этот знак многозначен. Он выражает как приветствие, так и прощание, еще может использоваться и при выражении согласия или благодарности. В целом он имеет древнее значение – знак расположения – от сердца тебе даю.

– Сердце?!– недоуменно сдвинула брови я.– Но ты прикасаешься к правой стороне груди?!

– Верно. Сердце находится справа,– подтвердила Нэйя.

Я растерянно прикоснулась к своей груди и от смешанных чувств задержала дыхание. Этот факт поразил: и не потому, что у них сердце было справа, а потому, что оно и у меня было справа, как у одной из немногих на Земле.

«Неужели я действительно с Тэсании?!»

Странное совпадение, новые ощущения и знания, старейшины, мои родные, возможность возврата на Землю – мысли и чувства сплелись в тугой клубок, и тревожная растерянность пронеслась колючим вихрем от головы и вниз по телу, сметая вдохновение. Надежда оставалась, только на что?!

Я встряхнула головой и поежилась, сбрасывая наваждение.

«Нельзя дать себе застрять в сомнениях и в тревожных ожиданиях!– ободрила себя я.– Перестань домысливать и делать необоснованные выводы! Никаких ожиданий, дабы не было никаких разочарований!»

– У всех людей сердце находится слева,– усилием воли вернулась я к разговору.– Удивительно, что у меня одной в нашей области оно оказалось справа. Медики всегда удивлялись этому.

Нэйя многозначительно улыбнулась.

– Значит ли это, что все люди с такими особенностями строения внутренних органов могут быть Тэсами?– стало интересно мне.

– Это вряд ли, иначе бы мы получили множество сигналов с Земли, а наш коллега переправил к нам не одну тебя,– рассудила Нэйя.

– Странно. А у вас только сердце справа?

– Не только. Но пересказывать строение внутренних органов нет смысла, так как ты знаешь строение своего организма. Здесь мы полностью идентичны.

Глаза непроизвольно расширились.

«Вот это новость! Полностью идентичны?!»

– Если вы считаете меня Тэсой и мы идентичны по внутреннему строению, почему же тогда у меня глаза не цвета молочного шоколада, как у всех вас, и волосы не белые?

– Не знаю такого цвета – «молочного шоколада»,– задумчиво ответила Нэйя.

– Это такой десерт из какао и молока,– вздохнула я, сожалея, что уже не смогу его попробовать при отсутствии у меня всякой аллергии.

– У нас много вкусных десертов, ты попробовала только малую часть,– ободрила женщина.– Но по поводу остального: ты ведь родилась на Земле, и много факторов повлияло на развитие организма. В тебе сочетание двух миров: физического Земли и энергетического Тэсании.

Я задумчиво прикусила губу, а потом взволнованно спросила: