— Я в порядке, — тихо сказал мне Макс. — Не переживай за меня. Давай переживать за него.

— Ты сказал, что он может пережить почти все! — завопила я.

Он рассмеялся.

— Да, не сомневаюсь. Но как он справится со мной? Это другая история.

Но я видела по изгибу его губ, что он этим насладится.

Он кашлянул и опустил ладонь на руку Декса.

— Декс? Тебе пора вернуться, сынок.

Декс застонал, и я озарила фонариком его лицо. Он зажмурился от света.

— Блин, — выдавил он, хмурясь. — Что только что было?

— Ты упал, — сказала я ему.

Он застонал, пытаясь двигаться, глаза были все еще закрытыми. Он поднял ладонь, чтобы закрыться от света.

— Я будто врезался в дерево.

Я взглянула на Максимуса, а потом посмотрела на Декса.

— Как — то так и было. Помнишь шутку про секвойю?

Он моргнул и в смятении открыл глаза.

И увидел улыбающегося Максимуса.

— Рад тебя видеть, старый друг, — сказал он.

Двенадцать

Потрясение.

Декс был в полном шоке, глядел на Максимуса, и его глаза становились все шире, пока тело будто примерзло к месту.

— Декс? — спросил Макс.

А потом Декс вскрикнул и попытался отпрянуть, отполз по полу и врезался в стену.

— Все хорошо, — попыталась успокоить его я. — Это на самом деле он.

Декс тяжело дышал, посмотрел на меня, как на безумную, а потом взглянул на Максимуса.

— Это не настоящее, — потрясенно сказал он. — Тебя тут нет. Ты не настоящий.

Макс с сочувствием склонил голову и повернулся ко мне, протянул руку.

— Перри! — рявкнул Декс. — Что ты делаешь? Не трогай это.

Конечно, я не послушалась.

Я опустила ладонь на руку Макса, и он поднял меня на ноги. Я благодарно улыбнулась ему и посмотрела на Декса, приподняв бровь, словно говоря, что он настоящий.

— Что происходит? — спросил Декс и потер руками лицо с силой. — Как сильно я ударился головой? — он убрал руки, нахмурился, поняв, что Макс все еще стоял тут. — Не понимаю.

Максимус скрестил руки и посмотрел на него.

— Должен сказать, что ты тупее, чем я думал.

Декс посмотрел на меня, качая головой.

— Почему ты не перепугана? Не понимаю. Потому я и знаю, что это не настоящее, — он направил палец на меня, а потом на Макса. — Будь это настоящим, Перри была бы в ужасе.

— О, она уже боялась, — сказал Макс. — Помнишь, как ты был тут в прошлый раз и застрял в комнате? Я удивил ее тогда.

Декс смотрел на меня, быстро разглядывал мое лицо.

«Это правда», — попыталась сказать ему я.

— И когда я поцеловал ее, это ее перепугало.

— ЧТО?! — взревел Декс, вскакивая на ноги.

Я закрыла глаза, прижала кулак ко лбу. О, блин.

— Макс! — зашипела я. — Ты хочешь, чтобы тебя убили?

— Уже мертв, милая.

Декс стоял, глаза были огромными, ноздри раздувались, кулаки сжались. Он ужасно злился, но и боялся.

— О чем ты говоришь? Ты поцеловал ее? — он посмотрел на меня. — Он поцеловал тебя?

— Я пытался доказать слова, — сухо сказал Максимус. — Это подошло. Эй, если тебе поможет поверить мне, я и тебя поцелую.

Декс был в таком ужасе, что я чуть не рассмеялась.

— Еще чего.

— Предложение в силе, — он подмигнул, чтобы позлить его сильнее. — Теперь все ощущается реальнее?

Декс качал головой, шагая ко мне.

— Этот козел реально поцеловал тебя?

— Боже, Декс, серьезно? Это тебя волнует?

— Точно, точно, — его глаза вспыхнули. — Меня тревожит, почему это случилось дни назад, а ты так и не рассказала мне.

Я знала, что это аукнется мне.

Я махнула на Максимуса.

— Он запретил.

— И ты поверила ему? Поверила, что он настоящий?

— Кхм, нет, — осторожно сказала я. — Я уточнила у Джейкоба.

Его глаза чуть не выпали из головы.

— Джейкоба? Когда… черт, Перри! Потому ты поехала с ним?

— О, ты видела Джейкоба. Хорошо, — сказал весело Максимус. — Надеюсь, он в порядке.

Я хмуро посмотрела на Макса, чтобы он заткнулся, и посмотрела на Декса.

— Мне нужно было убедиться.

— И ты не сказала мне!

— Он запретил! — крикнула я в ответ. Я повернулась к Максимусу. — Ты сказал, что нельзя рассказывать ему о тебе.

Он пожал плечами.

— Да, милая. Я так говорил.

— И ты выполнила его желание, не сказав мне? Своему мужу? — едко спросил Декс. Я знала, что он злился. Я просто хотела, чтобы он не звучал при этом так уязвленно.

— Он мертв, — возразила я. — Нельзя не выполнять желания мертвых. Я не знала, что делать.

Он обратил ярость на Макса.

— И почему она не могла мне сказать?

Макс провел ладонью по челюсти, подавляя улыбку.

— Нет повода. Просто так веселее, — теперь он широко улыбался, выглядя радостно. — Я не променял бы это ни на что на свете.

— Фу, не говори, что ты снова ведёшь себя как придурок, — я нахмурилась.

— Я был в аду, — отметил он. — Спасал ваши неблагодарные задницы, если забыли.

— И это мы получим, когда вытащим тебя отсюда? — сказала я. — Ты будешь напоминать об этом? Потому что это быстро надоест.

— О чем ты? — спросил Декс. — Откуда вытащим?

— Он в Вуали, — сказала я, махнув рукой вокруг. — Этот дом как Вуаль. Джейкоб вытащил его из ада, но не смог вывести дальше.

— Ты издеваешься, — Декс потрясенно смотрел на Макса. — Так это правда ты?

— Как — то так, — сказал он. — Ты меня обнимешь, или как?

Декс сморщил нос.

— Не знаю. Ты попытаешься меня поцеловать? Потому что мне нужен освежитель дыхания.

Я изумленно смотрела, как Макс с улыбкой подошел к Дексу, опустил ладонь на его плечо и притянул в объятия. Декс скривился, словно его раздавил огромный рыжий. Но Декс похлопал его (неловко) по спине, и я могла поклясться, что видела тень эмоций в его глазах.

Максимус отпустил его и шлепнул Декса по спине с СИЛОЙ, и тот закашлялся.

— Ладно, понял, — сказал Декс, кривясь от боли. — Ты настоящий. Не нужно было так ломать мне ребра, — он посмотрел на нас. — Что теперь? Декс все знает, больше тайн нет. Да? — он хмуро посмотрел на меня.

Я вскинула руки.

— Больше тайн нет. Прости, что не сказал. Я хотела. Я сказал бы, если бы мы не увидели его этой ночью.

— И ты хотела вернуться этой ночью из — за него, — он махнул большим пальцем на Максимуса.

— И Саманты, — сказала я.

Стоило мне произнести ее имя, и дом наполнил грохот с этажа выше, будто дверь открылась медленно и со скрипом, а потом ударилась об стену.

Ванная.

Я посмотрела на Декса большими глазами. Я не хотела снова столкнуться с ней.

— Эй, великан, — сказал Декс Максимусу. — Ты не можешь ничего сделать с проблематичной мертвой женщиной?

Макс помрачнел, и это, признаю, вернуло мне страх.

— За мной, — он понизил голос. Он пошел вниз по лестнице, мы с Дексом удивленно переглянулись, и Декс быстро схватил камеру и посмотрел на нее, пока мы шли за Максом.

— Надеюсь, она не разбита, — проворчал он. — И я не могу поверить, что он поцеловал тебя, а ты ничего не сказала об этом.

— Прости, — тихо сказала я. — Это не впечатлило меня.

Макс фыркнул впереди нас, пока вел нас по лестничному пролету к подвалу. Это место было сложно осветить фонариком.

— Сюда, — он открыл тяжелую дверь.

— О, отлично, он ведет нас в подвал, — сказал Декс. — Обожаю подвалы.

Мы прошли в холодную комнату, которую озаряли окна цвета охры, которые тянулись в верхней части одной из стен, с видом на улицу, фонари давали достаточно свечения. Там был кирпичный камин с аркой, разбитые лампы лежали на старой кожаной мебели.

— Что это за место? — спросила я, двигая фонариком.

— Думаю, тут была комната отдыха в прошлом, — сказал Максимус.

Декс был больше занят тем, чтобы включить камеру. Я расстегнула сумочку и нашла еще один фонарик, вручила ему.

— Вот, — сказала я. — Думаю, я оставила измеритель ЭДС наверху.