– Делай, что велят.
Люська повиновалась.
– Взяла, дальше что?
– Встань в центр комнаты.
– Сюда?
– Ты понимаешь, где середина? На кой ляд к двери отошла? Чуток ближе. Вот! Теперь разбей тарелку о стену.
– Издеваетесь?
– Немедленно!
Люська поняла, что до «взрыва» остались считаные секунды. Замахнувшись, она швырнула тарелку, и та чуть не угодила в голову Альберту Валентиновичу.
– Ты что творишь, захотела меня на тот свет отправить?
– Сами просили.
– Я просил разбить о стену, а не о мою голову.
– Невелика разница, – пробормотала Люська.
– Я всё слышал.
– Тем лучше.
Повисла пауза.
– Ты начинаешь мне нравиться. Если так пойдёт дальше, думаю, мы поладим.
– Я должна буду бить тарелки?
– Всё может быть, – усмехнулся Альберт Валентинович.
Последующий час Люська рассказывала о себе. Старика интересовало всё, начиная от любимых духов, заканчивая номером средней школы.
Закончив рассказ, Люська припала к стакану воды.
– Теперь вы знаете обо мне практически всё.
– Для начала достаточно, – протянул Альберт Валентинович.
…В полдень старик захотел выйти в сад.
– Сейчас, – засуетилась Люська, – я помогу вам сесть в коляску.
– Сам спущусь.
– Варя говорила…
– Мне плевать, что говорила Варя, в коляску я не сяду!
– Но…
– Не перечь!
– Она на меня рассердится.
Альберт Валентинович задумался.
– Предлагаю тебе сделку. По лестнице спускаюсь сам, потом сажусь в коляску, и сижу в ней, как старый паралитик. Но ты становишься моей должницей. Идёт?
– Альберт Валентинович, вы меня шантажируете?
– Разумеется
– Хорошо, договорились.
Когда Люська везла инвалидное кресло по гостиной, из кабинета, того самого, в котором работала Любовь Николаевна, раздались громкие голоса.
– Остановись, – приказал Альберт Валентинович.
– На каких основаниях ты указываешь моей дочери, где и с кем ей встречаться? – кричал мужчина.
– Антон, она может встречаться с кем угодно, но только не в моём доме, – сказала Варвара.
– Я не ослышался? Повтори, что ты сказала! Люба, ты слышала, это, оказывается, её дом.
– А то ты не знал, – усмехнулась Варя, выходя из кабинета. – Я вдова Вячеслава, всё имущество после его смерти перешло ко мне.
– Я тоже его вдова, – Любовь Николаевна выскочила вслед за Варей.
Последним из кабинета вышел полноватый мужчина лет сорока пяти. Он хотел ответить Варе, но, заметив отца, осёкся.
– Почему опять ругань?
– У неё поинтересуйся, – Любовь Николаевна указала на Варвару. – Заставляет всех жить по новым правилам.
– Не перевирай мои слова, Люба, – Варя пыталась казаться спокойной, но дрожащие руки выдавали сильное волнение. – Я сказала Антону, что Валин парень типичный альфонс.
– Ты видела его от силы два раза.
– Поверь, было достаточно и двух раз.
– Чтобы узнать человека, некоторым требуются года.
– Не в нашем случае.
– Значит, ты провидица и праведница, а вокруг, разумеется, все серые кардиналы.
– Закроем тему, – устало сказала Варя.
– Знаете, Варвара Сергеевна, – с издевкой произнёс Антон. – Вы сами настолько алчны и амбициозны, что в каждом человеке вам мерещится отпетый мерзавец и проходимец.
– По себе судишь, Варенька, – Любовь Николаевна как обычно поддержала Антона.
– Думайте, говорите, что угодно, но в своём доме, я подчёркиваю, в своём доме, я вольна поступать, как сочту нужным, – Варя начала подниматься по лестнице.
– Мы недоговорили – Антон побежал следом. – Варя, это несерьёзно. Остановись!
Любовь Николаевна села на диван.
– Папа, ты видел, что она себе позволяет? Хозяйка! Зла не хватает.
Альберт Валентинович пожал плечами.
– Варя действительно хозяйка, это её дом, она имеет полное право устанавливать свои правила.
– И ты туда же! Слава был и моим мужем, у нас с ним двое взрослых детей.
– Именно по этой причине, Любаня, тебе до сих пор не указали на дверь. Ты меня понимаешь?
Любовь Николаевна молча прошла в кабинет, с силой хлопнув дверью.
– Людмила, почему мы стоим, держи курс в сад, – сказал старик.
– Альберт Валентинович, по-моему, вы её обидели.
– Я, кажется, попросил отвезти меня в сад, – повысил голос старик.
– В сад, так сад. Здесь парадом командуете вы.
– Золотые слова.
– Других не произношу, – хохотнула Люська.
Расположившись под ивой, Люська села на складной стул, достала книгу. Планировалось провести время за чтением детектива, (как выяснилось, криминальный жанр был страстью старика). Для себя Люська отметила, что книгу ранее не читала, поэтому собиралась получить от чтения двойное удовольствие.
После трёх прочитанных абзацев Альберт Валентинович выпалил:
– Варька права.
– Вы о чём?
– Я всегда относился с предубеждением к Любке и Светке. Обе казались мне насквозь фальшивыми. А когда Слава привёл Варю, понял, он, наконец, сделал правильный выбор.
– Они долго прожили вместе?
– Шесть лет. Все шесть лет Слава был по-настоящему счастлив.
– А из-за чего у них сегодня разгорелся спор?
– Валентина даёт стране угля. Внучка моя, дочь Антона.
– Я уже поняла.
– Смотри, какая понятливая.
– Ладно вам подкалывать. Так что с ней не так?
– С ней всё так. Связалась с каким-то проходимцем, охотником за чужими деньгами. Сначала куда ни шло, теперь хочет с ним расписаться. Варя против.
– Альберт Валентинович, вы меня извините, но при чём здесь Варя? Это не ей решать, вы так не думаете?
– Не думаю! Не для того Слава зарабатывал деньги, чтобы их по ветру пускали.
– А если они любят друг друга?
– Валька и этот охламон? Не смеши.
– Ну, а всё-таки.
– Тогда пусть женится на ней, забирает жену из семейного гнезда и вьёт своё собственное. Что, слабо? Так он планирует поселиться здесь, на всём готовеньком, и жить за счёт жены. Любят… скажешь тоже. Валька, может, и любит, а он считает, прикидывает.
– Мне кажется, не стоит совать палки в колёса. Зачем вмешиваться?
– Защитница нашлась. Всего не знаешь, а ерепенишься. Проходили уже, не нова для нас Валькина любовь. Год назад привела она в дом жениха, – старик усмехнулся. – Недоразумение, а не жених. Сказала, что намерения серьёзные, клялась и божилась. Ладно, поверили, стал он жить с нами. Прошло несколько месяцев, Валя в истерике – утром проснулась – парня нет. Вместе с ним исчезли побрякушки, заметь, побрякушки дорогие. Одни часики с бриллиантами стоят целое состояние.
– Его нашли?
– Слава был в бешенстве, обещал из-под земли парня достать. Потом несчастье случилось, не до того всем было. Теперь выясняется, валька опять влюбилась, и второй кандидат точная копия первого. Варвара не ханжа, просто не хочет, что Валя на старые грабли наступала. Девчонка не понимает, стоит на своём. На принцип решила пойти, отсюда скандалы, склоки. Я не вмешиваюсь, сами разберутся, Варя знает, что делает.
– Как всё сложно. А ваш младший сын кто по профессии?
– Антон преподаёт историю в институте. Головастый, но… слабак. Не хватает ему внутреннего стержня. Слабохарактерный слюнтяй, в мать пошёл. Ничего кроме работы не замечает, в голове сплошные даты, даты, даты, чёрт их дери.
– Альберт Валентинович, Варя действительно единственная наследница?
– Большую часть состояния Слава завещал ей, Любе с детьми и Антону назначено ежемесячное содержание. Светке досталась довольно приличная сумма. Слава чувствовал перед ней вину, поэтому позаботился о её будущем.
– А вы?
– А что я? Я слишком стар, деньги мне ни к чему, я своё отжил, – Альберт Валентинович о чём-то задумался, и вдруг засмеялся. – Иногда приятно понаблюдать за схваткой воронья, начинаешь получать какое-то извращённое удовольствие. И Люба, и внуки полагали, львиную долю состояния получат они. Ха! Слава устроил им хорошенькую встряску. Кто-кто, а он умел управлять людьми. Моя порода, моя кровь: волевой, сильный, упёртый. Мужик – кремень.
