Новый мир пугал, удивлял и притягивал одновременно.
Девушка с широкой улыбкой рассматривала облака, небо и даже умудрилась опустить взгляд на Магиквиль. Внизу суетились тысячи крохотных точек – обителей города. Маленькие домики-коробочки стояли друг к другу вплотную, оставляя между собой только узкие изогнутые ленточки мощёных дорог, которые словно паучья сеть опутали всю столицу. Пёстрые цвета виднелись в центральной части и на юго-востоке города. Там же, на южной окраине, гордо возвеличивался королевский замок, поражая Розу своей монументальной архитектурой. Каждая его башня напоминала ей земной Диснейленд. Тут были все цвета радуги, чего девушка совсем не ожидала от здания в духе средневековых строений. Да и радужных оттенков в городе было так много, что она совсем растерялась. Но всё это потрясающее зрелище прервал один единственный взгляд на другую часть Магиквиля. Там царил мрак и холодные тона. Домики в большинстве своём были серыми, чёрными или бурыми. Дороги с высоты птичьего полёта казались недоделанными или разбитыми. В целом, эти места произвели на Розу не лучшее впечатление. Девушка глубоко задумалась и окинула печальным взглядом столь разноплановую столицу королевства. Если здесь всё так плохо с неравенством, то что же твориться в остальных землях? На этот вопрос она отвечать не хотела.
Иноземка вновь окунулась в прохладные воздушные потоки, которые, подобно водопаду опускались на её тело. Масфокс в руках Розы от страха превратился в медальон. Она шустро запихнула его в карман передника, чтобы вдруг не выронить по пути. Воздух у облаков наполнял запах невероятной, захватывающей свежести. Такого сильного аромата свободы Роза не чувствовала ещё никогда. Она много раз бывала на море, дышала его арбузным бризом, но похожих ощущений не испытывала. Здесь всё по-другому, не как у обычных смертных. И это настолько понравилось Розе, что она на миг задумалась о том, чтобы остаться в этих землях. Из череды новых ощущений её вывел мягкий баритон Эйдена:
– Мы почти на месте. Видишь то здание? Это читалиум. Или, как вы его у себя называете, библиотека. Я оставлю тебя там. Если сможешь найти выход, оставь записку на первом столе. Если нет, жди меня внутри. Вечером я зайду. Всё равно часто бываю. Удачи, Роза.
– Спасибо, Эйден. Я этого не забуду! – уверенно-благодарно ответила ему девушка, приготовившись к приземлению.
Эйден мягко снизился и встал на землю. Роза незамедлительно сошла с его неожиданно сильных рук. Поправив складки платья, девушка с благодарностью заглянула в ясные глаза флаймена. Он смущённо отвёл взгляд. Роза кинулась было обнять его на прощанье, но парень отшатнулся и стремительно взмыл в воздух, оставляя растерянную девушку посреди грязной разбитой улицы. Она недовольно хмыкнула, осмотрелась вокруг и пошла в сторону указанного юношей дома.
Покрытая чем-то чёрным, наподобие дёгтя, деревянная вывеска гласила:
CHITALIUM GUSTAVA
Роза без раздумий переступила порог покосившегося серого домика. За тяжёлой деревянной дверью её ожидало очередное удивление. Внутри, вопреки несуразному экстерьеру здания, расположилась огромная чистая библиотека. Здесь девушка увидела массу аккуратно расставленных стеллажей с древними магическими книгами, корешки которых серьёзно потрепало время. Над каждой полкой виднелась новенькая серебряная табличка с указанием годов и жанров. Деревянные полы, как и массивные колонны в глубине здания, были вычищены до блеска. И у входа, во главе книжных рядов, стоял лакированный стол с канцелярскими принадлежностями. От такого зрелища Роза, как говорится, зацвела. Щёки девушки запылали, в глазах блеснули огоньки задора. Никогда прежде ей не доводилось видеть столь обширную и чистую библиотеку. Жажда прочитать здесь всё сразу охватила иноземку, однако разум повелел ей вернуться к обстоятельствам внезапного визита. Роза обвела пристальным взглядом помещение, но никого живого не обнаружила.
– Здравствуйте! Есть здесь кто? – не сдалась девушка.
Через минуту откуда-то из глубины здания, изящно обогнув стеллажи, к ней вышел низенький плотный мужчина в очках. Девушке показалось, что ему было около пятидесяти лет. Выглядел он порядочным, даже добрым. Солидный возраст также выдавала залысина, которую он и не думал скрывать. Благодаря этому девушка сразу заметила у него на голове маленькие козлиные рожки. Чуть позже её внимание приковали чересчур волосатые ноги с чёрными копытцами. Долго смущать своими пристальными взглядами она его не стала, и как можно добродушнее улыбнулась. Мужчина благородно склонил голову, взаимно расплылся в улыбке.
– Добрый день, юная леди! Похоже, вы у нас впервые. Меня зовут Густав Лунд, я фавн, заведующий этим читалиумом. Очень приятно, – вежливо представился мужчина. – Чем могу быть вам полезен, милая госпожа? Не часто в наших краях встретишь такую красавицу. Всё больше ведьмы или гоблины заходят.
– Меня зовут Роза Хидден. И я человек. Обычный человек. Сегодня каким-то волшебным образом я попала в ваше королевство. Буквально свалилась с неба. Меня заметил флаймен Эйден – если вы его знаете, – и спас от падения. Потом привёл сюда. Насколько я поняла, здесь могут находиться книги, которые помогут найти дорогу домой или хотя бы понять, как я здесь очутилась. Вы ведь поможете мне? – девушка умоляюще поглядела на фавна.
Фавн ловко поправил очки. Он пару минут изучал её озадаченное личико взволнованным взглядом, и, будто прозрев, заговорил:
– Ох, так вы от Эйдена! Рад слышать. Этот юнец мой постоянный клиент. Часто сюда заходит, чтобы почитать. Для народа нашей стороны города это редкость. Поэтому я его уважаю и люблю, как собственного сына! Если он привёл вас сюда, значит, вы действительно из другого мира. Это так захватывающе! Никогда прежде не видел обычных людей. У вас правда нет никаких способностей к магии?
– Абсолютно. Позвольте, вы сказали, Эйден много читает? Забавно. Мне показалось, что он отъявленный хулиган и предпочитает силу уму, – спокойно выразила своё мнение Роза, при этом едва заметно ухмыляясь.
– Что вы! У него ведь крылья воробья. Какая уж тут сила? К тому же, говорить с птицами не умеет. А защищаться в нашем мире как-то нужно. Вот и читает, на всякий случай. Надо же! Какие людские девушки красивые. Я сам читал много книг про людей, но не верил в их существование. И вот, одна из них прямо передо мной. Удивительно! – фавн продолжил завороженно рассматривать девушку, всё больше восхищаясь.
– Давайте вернёмся к вопросу о моём странном перемещении. Вы где-нибудь слышали о подобном?
– Дайте-ка подумать…хм…Не припомню. Но в моём читалиуме можно найти книги из совершенно разных миров. В этом будьте уверены! Здесь хранятся древние знания о каждом существе, населяющем любую реальность. И, конечно, есть ряд заклинаний по перемещению. Можете смело идти искать среди этих фолиантов. Наверняка что-нибудь, да найдёте. Позвольте поинтересоваться, леди Роза, почему вы не сильно удивились тому, что я фавн? Вот мне впервые довелось видеть человека в нашем королевстве. Поэтому я так радуюсь, не сочтите за грубость, – пространно ответил мужчина, деликатно поправляя очки на переносице.
– О, вы об этом. Я с детства читала о многих волшебных существах и верила в их существование. С возрастом этот огонь слепой веры угас. Пришлось вернуться в серые скучные будни реального мира. Но в глубине души я всегда верила, что где-то существуют другие миры, населённые странными существами, вроде вас с Эйденом. И не ошиблась! Попав сюда, сперва мне показалось, что я сплю. Однако, когда я убедилась в обратном, этот мир стал пугающе любопытным. Поэтому теперь всё, что здесь вижу, скорее не удивляет меня, как в детстве, а восхищает. Ведь всю сознательную жизнь я будто провела в окружении тех существ, о которых читала. Вы замечательный фавн, мистер Густав, и мне очень приятно было с вами познакомиться! – объяснила свою реакцию девушка. Вспомнив о книгах, которые читала, она сделала вежливый реверанс, одаривая Лунда широкой улыбкой.
