– Можно поработать с вами? – твёрдо спросила девушка.

– Прости, но разве ты сможешь весь день находится под солнцем? Ты человек без магии, поэтому ничего, кроме работы в центре, я тебе дать не смогу. И вряд ли в своём мире тебе приходилось заниматься подобным.

Нерисса предпочла не вмешиваться. Джордж положил узловатую мозолистую руку на плечо друга и мягко сказал:

– Пусть попробует. Посмотрим, как будет справляться.

– Уверена, что справишься? – усмехнулась фея.

– Да. Я буду стараться изо всех сил! Только позвольте помочь. Мне нужна работа, а этим людям – отдых, – попросила Роза, жестом указывая на истощённые фигуры в центре поля.

– Ну…хорошо. Дам тебе шанс, маленькая леди. Хм, как-то это странно. Сама такая хорошенькая, симпатичная, а одета в тряпки, – хмуро заметил начальник.

– Так я знала куда иду. В платье много не наработаешь.

– Аргумент! – с задором ответил Феймос и гортанно рассмеялся.

Старший Шилд обратился к новенькой:

– Пора идти. Возьми у тех, кто больше всего устал, семена, и начинай разбрасывать их по грядам. До нас здесь проходят кентавры с плугами, они-то и вспахивают землю. Только следи, чтобы семена не лежали близко друг к другу. Растения у нас волшебные, сама понимаешь…А мы с Нериссой будем колдовать над поливом и взращиванием.

– Как только устанешь, подойди ко мне. Сделаем перерыв на обед. Смело говори, не стесняйся. Иначе так и до смерти заработаться можно, – добавил Феймос по-отечески.

– Спасибо вам большое! Я всё поняла. Пойду, – отрапортовала Роза, и круто развернувшись на пятках, побежала к людям в центре поля.

– Какая бойкая девчушка у вас появилась! Неужели и эту в лесу подобрал? – криво усмехнулся Феймос.

Только мужчина хотел ответить, как за него это сделала разъярённая феечка:

– Нет. Я одна у них такая. А она вообще с неба свалилась! Чуть Эйдена своим весом не прибила.

– Не стоит так грубо обращаться с гостьей. Попробуй всё же увидеть в ней не только врага, – мягко попросил Джордж, на что Нерисса хмыкнула и отвернулась.

– Будет вам. Пора работать. А о девчушке мы все теперь позаботимся, – твёрдо заверил друга Феймос.

Троица прошла на свои места и началась монотонная работа под палящим солнцем. Роза уже вовсю разбрасывала семена, временами вытирая крупные капли пота и безнадёжно испорченный макияж с лица. Другие рабочие, в центре, её рвения не разделяли. Они еле волокли прутики-ноги. Но каждый из последних сил старался уберечь свою семью от голодной смерти. Большинство «центральных» были мужчинами. Их жёны с детьми оставались дома, чтобы подлатать протекающую крышу и приготовить скудные остатки пищи.

Солнце нещадно палило. Роза не знала, сколько времени прошло, но ясно почувствовала, что устала. В глазах девушки начало двоиться, пот ручьями стекал на вымокшую рубаху. Краем глаза она заметила, как один из рабочих повалился на землю без сил. Первым желанием было помочь. Она поняла, что не сможет одна с этим справиться, но остальные даже и не думали обращать на инцидент внимание. Тогда Роза решительно направилась к нему в одиночку. Она села на землю и положила голову больного себе на колени. Худой смуглый мужчина приоткрыл глаза. Его блуждающий взгляд карих глаз остановился на лице девушки.

– Спа…спасибо, – прошептал рабочий прежде, чем снова прикрыть веки.

Сердце Розы сжалось, она заплакала. Горячие слёзы сильнее обжигали и без того красное лицо, но прекратить девушка не могла. Тонкие пальцы обвили шею рабочего, чтобы приподнять его и устроить удобнее. Девушка в панике обернулась и одной рукой помахала в сторону, где должен был стоять Феймос.

Тёмный силуэт у края поля стремительно двинулся к ним. Роза не различала, кто идёт. Пелена слёз и усталости застилала ей глаза. Тогда она решила их прикрыть.

И сама провалилась в темноту.

Роза с трудом открыла глаза. Коршунами над ней нависали два встревоженных лица: Джордж и Феймос.

– Как себя чувствуешь? – спросил Шилд.

– Мы испугались за тебя, девчушка. Чего это вздумала, в первый рабочий день с ног валиться? – сурово отчитал начальник.

Незадачливая работница приподнялась на локтях и заметила, что они находятся в тени раскидистого зелёного дерева на краю поля.

– Кажется, уже лучше. Спасибо вам. Что случилось?

– Ты пришла на помощь одному из рабочих, и сама свалилась в обморок. Мы сразу заметили это. Перенесли тебя сюда, в тень, – объяснил Джордж.

– Сколько я спала? – обеспокоенно спросила Роза, сквозь шелестящую крону дерева силясь разглядеть, в каком положении солнце.

– Не волнуйся об этом. Чуть больше получаса. Отдохни ещё немного. К работе приступим позже. Как раз устроили всем перерыв на обед, – заверил её Феймос.

– Кстати, насчёт обеда. Вот, я взял кое-что с собой, – гордо оповестил девушку Джордж и вытащил из холщёвой сумки свёрток пергамента. – Приходи в себя и кушай. Мы подгонять не станем.

– Спасибо! Мне уже гораздо лучше. Сейчас перекушу и снова за работу, – с кривой улыбкой проговорила Роза, поднимаясь на ноги.

Иноземка пошатнулась, но смогла удержаться в вертикальном положении. За её спиной послышался знакомый голос:

– Не геройствуй! Ты нужна этим людям гораздо больше, чем думаешь. Благодаря тебе они смогут, наконец, отдохнуть. А если потратишь все силы сразу, ничем им не поможешь.

Роза медленно обернулась. Прямо за ней с каменным лицом стояла Нерисса. Фея впервые смотрела на гостью без злости, в синих глазах мелькнуло сочувствие. Этому факту иноземка удивилась даже больше, чем словам эксцентричной девушки. Она смиренно заявила в ответ:

– Я с тобой согласна. Мне необходим отдых. Начну работать, когда окончательно приду в себя.

– Быстро ты, водянка, – усмехнулся Феймос.

Фея грозно сверкнула на него глазами и грациозно упёрла кулачки в бока.

– Не называйте меня так, мистер ходячая вежливость.

Плотный мужчина почесал выпирающий живот и раскатисто засмеялся:

– Понял, ухожу.

По пути к рабочему месту он кивнул Джорджу. Шилд улыбнулся девушкам, а затем грузно поднялся на ноги.

Мужчины спешно удалились в другую сторону поля, чтобы проверить состояние больных рабочих. Нерисса хмыкнула им вслед и плюхнулась на траву рядом с Розой. Та удивлённо уставилась на фею.

– Что смотришь? Есть давай! – грозно потребовала Нерисса, кивая на свёрток в руках девушки.

– Это на двоих?

– А что, думала, феи не нуждаются в обеде? – едко спросила синеволосая, разворачивая пергамент.

Роза растерялась и пристыженно ответила:

– Нет, прости. Я не это имела в виду. Кушай, конечно.

Нерисса скосила на неё миндалевидные блестящие глаза и принялась за обед. Иноземка взяла то, что осталось, и тоже приступила к дневной трапезе. Бутерброды, наспех приготовленные Джорджем, оказались вполне съедобными. Девушки быстро расправились с обедом, сладко потянулись и облокотились на ствол огромного дерева. Фея практически сразу уснула, а Роза так и не смогла сомкнуть глаз, обдумывая новую информацию о мире, в который попала.

Время промчалось койотом по прерии. Маги уже начали занимать свои места, также, как и рабочие. Роза заметила, что с другого конца поля ей машет Феймос. Она осторожно толкнула Нериссу в плечо. Та недовольно поёжилась и продолжила смотреть сны. Тогда Роза потрепала её за руку. Нерисса нехотя разлепила пушистые ресницы и зло уставилась на девушку. Хидден коротко сообщила:

– Пора за работу.

– Не дала такой чудесный сон досмотреть! Ладно, иду я, иду, – проворчала фея, зевнула, потянулась, и поднялась с травы.

Роза последовала её примеру, отряхнула штаны и двинулась в сторону центра. Нерисса же не торопясь отправилась к магам на другой край. Скоро работа закипела. Каждый старался в два раза больше, чем утром. День выдался жарким, все хотели поскорее закончить смену.

Следующие несколько часов прошли без инцидентов. Рабочие набрались сил, как и Роза. Они отлично выполняли свои обязанности. Маги колдовали с удвоенной силой, а Нерисса чаще поливала землю. Наконец солнце начало клониться за горизонт.