– Ну прямо так уж и заперли…, – недоверчиво протянула Маша. – Это же не глушь какая-то, а питерский ресторан, да еще, небось, и в центре города, могла бы сбежать.

– Я тебе в натуре говорю – заперли. Сбежать-то я, наверное, смогла бы, но опять же, куда я без документов, разве что в другую моечную.

***

Наступил день рождения Маши. Ее всегда радовало, что она родилась в июле, когда много солнца, цветов и фруктов, а на безоблачном небе ярко светит солнце. Девчонки завалили ее посланиями. Кто искренне, кто с завистью поздравлял ее, такую успешную и счастливую. Маша открыла планшет и отправила всем школьным подругам вымученный текст:

«Прошел всего лишь год, как я приехала в Питер, а кажется, что я прожила здесь целую жизнь. Постоянно работаю над собой, открываю новое: новых людей, новые страны, новые отношения.

Спасибо всем, кто поздравил меня с днем рождения, поздравляет сейчас и поздравит потом!»

На самом деле ощущение собственного несовершенства угнетало Машу. Она наконец начала понимать, что для воплощения ее заветной мечты мало иметь смазливую мордашку и хорошую фигуру. Ей действительно придется изрядно потрудиться над собой. «Ничего, возьму себя в руки, буду много читать, ходить по выставкам и музеям, получу диплом… Я же способная, и все у меня получится!» – утешала себя Маша. Но все это требовало времени и усилий, а ей хотелось иметь все и сразу без напряга, без заморочек.

Время шло, ночи и дни сменяли друг друга однообразной вереницей событий и лиц, а успех в осуществлении ее «грандиозного» плана так и оставался где-то за гранью серых питерских будней. Деньги таяли, как весенний снег, редкие заработки были мизерными. С ужасом вспоминала Маша загородное «дефиле», но она уже не была столь категорична в своем решении никогда больше не участвовать в подобных оргиях. Спрос на фотографии Маши для рекламы был по-прежнему велик, ее красивое личико можно было увидеть на постерах и в метро, и в крупных супермаркетах, и даже на рынке, но Стеша платила ей копейки.

Оксана пару раз отправляла девушку сопровождать бизнесменов – один раз она летала в Сургут, другой – в Тамбов, и оба раза с какими-то жлобами, заказывавшими ее исключительно ради понта.

Начитавшись в соцсетях сомнительных советов по ведению успешного бизнеса, они на переговорах как бы невзначай обнажали запястье, на котором красовались якобы дорогие часы, и, закидывая ногу на ногу, демонстрировали псевдомодельные туфли.

Но ни контрафактные часы, ни туфли, купленные по случаю в «Апрашке», ни даже Маша потенциальных партнеров не впечатляли, они требовали одного – надежных финансовых гарантий. В обоих случаях договоренностей достичь не удалось, горе-бизнесмены злились и вместо обещанного шикарного ужина в ресторане кормили девушку чипсами, купленными в ларьке у гостиницы.

И тот, и другой поинтересовавшись ценами на секс-услуги, пришли в ужас от озвученной Машей суммы и сделали вид, что спросили ради интереса, так что ожидаемого заработка эти поездки не принесли.

***

Жизнь, конечно, могла бы состояться и без диплома, но родители, ежемесячно присылавшие ей деньги, постоянно интересовались успехами в учебе. Пришлось искать вуз для поступления. На дневном отделении Маша учиться не хотела, и подруги посоветовали ей поступать на заочку, там-де спрос никакой, главное – вовремя давать преподам на лапу, тогда все будет о,кей. На этот раз учиться Маша отправилась в знаменитый Политех, где ее и настигла первая страстная любовь.

В ноябре началась установочная сессия. На встречу с деканатом он опоздал. Вошел в аудиторию и вместо того, чтобы молча сесть за ближайший стол, стал спрашивать, та ли это группа и когда будет перерыв.

– Молодой человек, не отнимайте у нас время! – урезонила его заведующая отделением. – Садитесь, все вопросы потом.

Однако своего он добился, все обратили на него внимание. «Мог бы обойтись и без этого, – усмехнувшись, подумала Маша. – Тебя, дружочек, трудно не заметить». Парень прошел вглубь аудитории и сел неподалеку от девушки. У нее застучало в висках и закружилась голова, ее бросало то в жар, то в холод и мелкие мурашки расходились приятной дрожью по телу. Она почувствовала, как огонь разгорается внизу живота и спускается ниже, вызывая предоргазмическое состояние. Маша перестала слышать, что говорят методисты, она вообще не могла ни о чем думать, кроме как о незнакомце, сидящем неподалеку.

«Божечки, что же это со мной творится? – подумала Маша. – Неужели это и есть пресловутая любовь с первого взгляда?»

Да, это была именно она. Девушку словно магнитом тянуло к молодому человеку. В перерыве Маша несколько раз прошлась мимо него, надеясь привлечь его внимание, но он был так увлечен разговором с каким-то студентом, что даже головы не повернул в ее сторону. Это задело девушку за живое: обычно, стоило ей появиться, как особы мужского пола проявляли к ней живой интерес, а тут такое пренебрежение… «Ну ничего, голубчик, – подумала она. – Ты у меня еще в ногах будешь валяться!»

***

После занятий Маша долго гуляла по саду Политеха, а затем, вместо того чтобы, как обычно, поехать к Стеше, отправилась в кинотеатр, где посмотрела какую-то слезливую мелодраму. Впрочем, если бы ее спросили, о чем был фильм, вряд ли она смогла бы вразумительно ответить: все мысли девушки были заняты так неожиданно появившимся в ее жизни молодым человеком. Потом Маша бродила по городу, пытаясь совладать с обрушившимся на нее чувством. Домой она вернулась поздно, не раздеваясь, рухнула на кровать и погрузилась в размышления: «Какая же я дура! – корила себя Маша. – Пока искала предлог, чтобы познакомиться с ним, кто-то из девиц, скорее всего, уже сделал это… Впрочем, вряд ли такого красавчика до сих пор никто не прибрал к рукам. Наверняка у него кто-то есть… Кольца на пальце вроде бы не было… А если и было, то что? Влюбится в меня и разведется… Завтра же с ним познакомлюсь!»

Приняв такое решение, Маша успокоилась и заснула сном младенца.

Утром девушка первым делом включила компьютер и нашла в Интернете «двенадцать способов первой познакомиться с мужчиной». Не особо заморачиваясь, остановилась на самом простом – попросить о помощи. «Эти козлы, распыляя словесный мусор, не удосужились привести хотя бы пару примеров, как именно это сделать, – злилась Маша. – Что ж, придется импровизировать на ходу».

***

Едва закончилась последняя пара, Маша, не мудрствуя лукаво, подошла к молодому человеку и сказала:

– Знаешь, я забыла дома кошелек, а ты производишь впечатление небедного человека, так, может быть, одолжишь мне до завтра сотенку на кофе? А лучше угости, – с наглой улыбкой добавила она.

– Послушай, детка, может, тебя еще и трахнуть для полного твоего удовольствия? – возмутился он. – Я тебя знать не знаю, а ты у меня денег просишь. Кстати, у меня их нет, и в скором времени они и не предвидятся. Я даже комнату не могу себе снять. Где сегодня буду ночевать, понятия не имею… Скорее всего, опять на вокзале придется ошиваться.

«Н-да, это точно не принц на белом коне и уж тем более не олигарх, – подумала Маша. – Но до чего же хорош, сукин сын!» – Ну что ж, пошли, бедолага, —вздохнула она.

– Куда это? – вскинулся парень.

– Так и быть, переночуешь сегодня у меня, а там посмотрим… Есть хочешь?

– Да я умираю с голоду.

– Ну вот, заодно накормлю тебя. Знаешь, я отлично готовлю.

– А что ты еще делаешь отлично? – с наглой ухмылкой спросил он.

– Все. И то, что ты имеешь в виду, тоже, – отрезала Маша. – Кстати, как тебя зовут, красавчик?

– Владислав, а тебя?

– Маша.

– Ну, будем знакомы, Маша…