– Дело в том, что жемчужины на Лютозара не действуют, – коротко пояснила Магистра.

– Это ещё почему?

– Он их сотворец. Мы тысячи и тысячи лун назад объединили наши усилия, и она возвелась в квадрат. И тогда мы создали россыпь жемчужин и гору чёрных кристаллов… Кто мог знать, что ещё тогда в нём теплились злобные мысли? И в результате синергии они всплыли наружу. Чёрные кристаллы отвечают за разрушения. ..

– Вы, два самых сильнейших мага объединились! Лёд и гром! Какой же силой должны обладать созданные артефакты?!! – не до конца верил своим ушам ученик.

– Достаточной, чтобы сотворить непоправимое. Поэтому мы их с другими Хранителями спрятали по всей Вселенной от него. Теперь он их ищет. А на счёт жемчужин, – Сауле выдержила паузу и продолжила:

– Если к Лютозару применить их силу и изменить ход событий, в первый раз он будет чувствовать дежавю. Он может догадаться, что кто-то хочет переписать сценарий. И если затея провалится, то можно дальше и не пытаться изменить исход этого события.

– А почему? Что будет если попытаться во второй раз?

– Если применить жемчужины во второй раз, то он точно будет знать, что должно произойти, поэтому никоим образом не допустит, чтобы ты исправил прошлое.

– А как… – Барф хотел уже задать следующий вопрос, но тут к острову подплыли остальные русалки. Они разоделись в морской цветной шёлк, а на головах носили цветочные венки. И Сауле поспешила к ним.

– А вот и королева! – известил кто-то.

Русалы затрубили в рог из ракушек и над водой показалась златовласая русалка. Её белая лёгкая туника приятно развивалась даже на воздухе, ведь её соткали из непромокаемой ткани. Голову Амиры венчала золотая корона в форме звезды.

– Рады вас видеть на нашей прекрасной планете Океании, – королева русалок слегка кивнула головой. Давненько у нас не было гостей. Хотите ли вы присоединиться к нашему торжеству?

– Безусловно! – кивала Марина.

– Всенепременно! Мы рады вам составить компанию, – молвила Сауле.

– Да, – сухо и лаконично ответил Барф, предвкушая своё будущее расследование.

– Русалично! – воскликнула королева.

И начались приготовления к празднику. Кто собирал апельсины и кокосы. Кто организовывал концерт. Кто репетировал представление. Кто разучивал трюки с дельфинами. Кто собирал водоросли. Кто плёл венки из цветов. Кто развешивал фонарики. Кто перешёптывался с травой.

– А можно спросить в честь чего этот праздник? – поинтересовался Барф.

– Просто так! – ответила лучезарно Граната.

– Мы перенесём наш праздник на поверхность, чтобы вы тоже могли в нём поучаствовать, – произнесла Амира, величественно усевшись на валун.

– Благодарим, – произнесла Сауле и подошла к магу Воды и Льда, который не очень поощрял «праздник просто так». Он уселся на песке и пытался собрать целостную мозаику из информации об астромагах, но у него не было многих фрагментов. Пока его картина состояла из несколько разрозненных кусочков. Он их перебирал и соединял по разному, стараясь выявить следующий кусочек пазла. Ему не хватало пары дюжины этих частей для общего представления. Но сбор этой головоломки приносил ему удовольствие и особую радость, свойственную сыщикам от находки новой «улики».

– На что ты готов ради праздничного настроения? – невзначай спросила Хранительница.

– Эй! Что ты задумала?

– Я задумала праздник! Кто построит самый большой песочный замок, тот получит приз! – объявила она громко всем присутствующим.

«Что за бред?» – подумал Барф. Он нехотя поднялся, девушка подала ему руку и повела к границе воды и суши. Парень не стал портить ей настроение и решил всё-таки в конкурсе поучаствовать, попутно выясняя корни Хаоса и его связь с астромагами.

Он рассёк морскую волну, намыл большое количество песка на место стройки, водой промыл ров возле этого бугра.

– Нет-нет, без магии, – ласково остановила его Сауле.

– Ну гром и лёд, – раздосадовался парень.

– Я верю в тебя. Ты сможешь построить самый большой замок, – произнесла от души Сауле и протянула Барфу бордовую звёздочку. – Держи, укрась замок ей.

Кудесница в белом платье после этого быстро удалилась.

Барф ещё некоторое время стоял со звездочкой в руках. Он решил не терять время и приступил лить из жидкого песка дворец. «Почему Лютозар такой злой? Что ему нужно? А что будет если жемчужины времени попадут не в те руки? » – продолжил размышлять он.

– Ха! Тебе не получится построить замок лучше моего! – стал задираться какой-то русал с синим хвостом. Все размышления тут же улетучились и Барф понял, что его сегодня не оставят в покое. И нет бы ему просто проигнорировать сие высказывание, но он ответил:

– Мы это ещё посмотрим!

– Все хорошие замки по традиции украшают жасмином! А у тебя его нет! – не унимался парень.

– Ты просто хочешь воспользоваться тем, что я не знаю ваших традиций, – парировал Барф.

– Вовсе нет. Я могу сказать где раздобыть жасмин… Если, конечно, хочешь, – продолжал потешающимся голосом русал.

– Ну и где мне его искать? – включился в его игру Барф.

– О… Этот цветок очень редок и находится на другом конце острова, – ухмыльнулся собеседник, проведя рукой по воде.

– И как я найду жасмин, если я даже не знаю, как он выглядит? – спросил брюнет.

– Растение само нашепчет тебе, – вместо объяснений произнёс русал.

– Ага, а ещё дельфины мне скажут дорогу, – огрызнулся Барф.

– Совершенно верно! – усмехнулся парень.

Землянин повёл глазами, но всё же отправился за «несчастным жасмином.»

– Барф, ты куда? – спросила Марина.

– Сейчас вернусь, – буркнул он и прошёл вдоль пляжа. Он предварительно подвернул брюки по колено, чтобы не намочить их.

Поначалу идти было легко, но когда он дошёл до кустов и непроходимых камышей, ему пришлось идти по воде, чтобы добраться до нужного места.

– Мокнуть, так мокнуть, – чихнул уже на эти брюки Барф.

Он искупался и нырнул под воду, ибо солнце сильно напекло голову. Вышел на берег, но тот оказался илистым и было не удобно подниматься. Ноги скользили, как на льду скользит собака. А ещё он пытался пробираться сквозь крапиву.

– Отваливающаяся штукатурка, и в какие дебри я только залез, – сам с собой говорил чародей, рассекая своим мечом непослушную траву. Крапива больно обстрекала руки, и парень весь изгваздался в иле. Нервы уже были на пределе, он готов было уже всех обматерить и вернуться назад, но ему бросили вызов. И он его принял.

Когда Барф всё-таки добрался до лужайки, перед ним пестрели всевозможные цветы.

– Ну и как выглядит этот ваш жасмин, – повозмущался он.

Он подошёл к кустарнику с жёлтыми соцветиями, похожих на нарциссы. Так же рядом росли алые цветы.

– Нарву несколько видов, чтоб наверняка.

И он сорвал несколько веточек с куста, и несколько алорозовых цветов.

Когда уставший и измученный Барф вернулся, он увидел большую размытую кучу песка на месте своего замка.

– Это сделал ты, пока я отсутствовал! Специально засыпал мой замок! – наехал Барф на русала с синим хвостом.

– Полегче, друг, – произнёс он, тряся руками.

Барф вскипел, но в тот же момент ему пришла в голову идея.

– А что… Это можно использовать. Гора сама по себе большая, осталось ей только придать форму замка, – промолвил он, потирая подбородок.

Русал за его спиной хмыкнул.

Барф, как профессиональный строитель, быстро привёл гору песка в надлежащий вид.

– Теперь другое дело, – сказал он, отряхивая ладони от песчинок.

Тут протрубил рог, сообщавший о завершении конкурса. Жюри в составе Сауле, Амиры и её советника прошлись по воде, оценивая постройки.

– Этот замок действительно большой, – заметил советник, поправив монокль.

– И красивый, – пролепетала Кудесница.

– И с моим любимым жасмином, – заключила королева, сложив руки на груди. Кто же построил сей прелестный замок?

– Я! – с гордостью выступил вперёд Барф.