– Нам сюда, – промолвила девушка, поднявшись. И искатели приключений направились по следам машины. Судя по размерам, это какой-то фургон. Барф старался не отставать от девушки.

Вот они вышли на пустырь, прошли пролесок, и оказались на окраине города. Следы колёс вывели их прямо к дверям приюта для животных. «На машине мы бы гораздо быстрее сюда бы добрались» – с досадой подумал Барф.

Сауле, не теряя ни минуты, нырнула в забор и подошла к центральному входу.

Она свободно зашла внутрь, посетителям здесь всегда рады. А парень с повышенной бдительностью последовал за ней.

Они пришли куда надо и вовремя. Ибо служительница приюта уже хотела усыпить нескольких кошек, потому что здание переполнено и элементарно не хватает места.

Сауле заявила, что берёт этих кошек с собой и недавно найденного пса с тёмной холкой.

Арчи сразу увидел знакомое лицо и ринулся к девушке. Она почесала тому пузо. Почему собаки так это любят? К ней ещё подошли две белые кошки:у одной мордочка была приятно карамельного цвета, а у второй элегантные чёрные лапки. Сауле с благоговением подняла спасённых зверушек на руки. Кошки не были против и даже не царапались. Бедные, напуганные и вечно голодные животные, которым не хватало человеческого тепла теперь обрели спокойствие. Хоть собаки и кошки враждуют друг с другом, Арчи не стал возражать, что Сауле ласкала двух потенциальных проказниц-мурок. Медсестра нарадоваться не могла, что этим кошкам нашёлся наконец-то хозяин.

Барф не стал стоять в стороне и предложил свою помощь: понести кого-нибудь.

Девушка доверила ему самую крупную кошку, а другую оставила у себя. Она котёнка завернула в свою красную накидку и направилась к выходу. Хоть сегодня она была одета в тёплую кофту и белые брюки. Но строитель всё-таки поморщился: на улице оттепель, а не поздняя весна. Арчи послушно заковылял за хозяйкой. Барф попрощался с работницей приюта и тоже вышел на улицу.

Зверинцы направились к площади. Сауле кивнула в сторону частного домика – там жила бабушка Юля.

– Это вы? Проходите, дорогие! Арчи! Куда же ты убежал?! – с ноткой укоризни обратилась Юлия к собаковидной части компании.

Кошатница в свитере отпустила пушистую морду на порог и Барф последовал её примеру.

– Одну кошку я могу взять, а вторую не могу. У меня у самой уже 5 кошек,– продолжала владелица дома. И тут как в подтверждение её слов в прихожей показались пара любопытных глаз. Арчи с радостью облаял домашнего кота, а тот дёрнул на шкаф.

– Хорошо, – произнесла Сауле и взяла кошку . – Мы найдём ей другого хозяина.

– Не сомневаюсь… Хотя давайте её сюда, чем больше, тем веселее!

Сауле протянула ей кошечку.

– Вы проходите, чего стоять на пороге? Я вас чаем угощу,

– Да нет, не надо, – отказался Барф и мельком глянул на свою странную спутницу.

– Да, может в другой раз? – поддержала его Сауле.

– Ну в другой раз, значит в другой раз. Ещё раз спасибо, что отыскали моего пса. Идёмте, будьте как дома. Будешь у нас Муркой. А ты Карамелькой, – сщурила глаза бабка, рассматривая мордочку то одной кошки, то другой.

Парень и девушка подошли к месту встречи – странному символу. Он уменьшился и продолжал таять.

– А теперь куда? – спросил Барф, не зная чего ещё от неё ожидать.

– В Тхапалью, – промолвила она и прикоснулась к жемчужному браслету. На нём нескольких жемчужинок не хватало, Барф это заметил сразу.

– Куда? – скривил губы тот, услышав странное название.

Но девушка отвечать не стала.

В мгновение ока парочку обступил белый туман, и они в нём растворились, как валик растворяется в ведре с грунтовкой. А когда он исчез, они оказались… в южном городке.

– А? Что это за фокусы? Где это мы? – сыпал Барф вопросами, оглядываясь по сторонам.

Он припал к земле, взял камни и бросил их назад.

Их окружали цветные дома с крышей из черепицы, кипарисы, хитросплетения дорожек. Беззаботные чайки с криками промчались мимо. Где-то шумело море. В воздухе пахло насыщенным йодом. Но Барфа заботило другое. Он вопрошающе посмотрел на волшебницу, стараясь поглотить каждый её жест, как ответ на нахлынувшие вопросы.

Плечи девушки дрогнули в усмешке.

– Я не понимаю, – кивал тот в разные стороны.

– Это жемчужины времени. Благодаря им, мы можем путешествовать в любую точку мира, – объяснила девушка, но ясности происходящего это парню не прибавило.

– Разумеется. Или это просто я сошёл с ума – сказал Барф и истерично расхохотался. Девушка на него странно посмотрела, но промолчала.

Она двинулась вдоль солнечного домика. Он не спешил следовать за ней.

– Я выбрала тебя в свои ученики и намереваюсь передать то, что знаю сама, – продолжала она.

Барфа обрадовали её слова, ведь он всегда знал, что он особенный. Но виду этому не показал и попытался выразить недоумение.

– Что вообще происходит? – промолвил Барф. Он действительно не верил в реальность происходящего.

– Этого всего не может быть!

Девушка высказала терпение и вновь дотронулась до браслета. Пейзаж тут же переменился. Теперь они стояли на песчаном дюне в пустынных землях и наблюдали солнечное затмение.

Чёрный диск заслонил солнце. Барф никогда вживую не смел наблюдать солнечного затмения. Вокруг луны образовался белый ореол. День резко превратился в вечер. И вот диски поплыли в разные стороны и разъединились. Барф сразу же отвёл глаза – яркое солнце его чуть не ослепило.

Сауле посмотрела на Барфа. Тот сделал кислую мину и всем своим видом говорил: всё равно не верю!

– Ты знаешь, какая у тебя стихия? – неожиданно спросила Кудесница.

– Понятия не имею, о чём ты, – холодно отозвался тот.

– У тебя стихия Воды и Льда. К счастью, я ей тоже владею, поэтому смогу обучить тебя.

Сауле махнула рукой и создала водяное кольцо.

– Хороший трюк, – оценил Барф. – Это голограмма?

Парень просунул руку в кольцо из воды. Его рука окунулась в холодную жидкость. Он медленно убрал руку и рассмотрел радугу в капельках.

– Как? Быть этого не может…

Магистра раскрыла правую ладонь и над ним вспыхнуло огромное пламя, чуть не подпалив брови парня.

– Ау! Не спали кого-нибудь, – воскликнул он. – И… У тебя была пустая ладонь, я видел! А значит никакого огня быть не может… – последнее предложение он уже произнёс без прежней уверенности – Барф почувствовал жар огня.

– Даже если это всё правда, мне придётся долго привыкать к этому…

Девушка усмехнулась и подняла руки со стихиями. Над одной ладонью летала вода, над другой левитировал огонь. Она сжала кулак и потушила пламя. Затем выдернула левую руку из-под воды, и она превратилась в лёд. С хрустом кольцо упало на песок и расплавилось. Барф отпрянул от растекавшийся лужицы из снега. Но шаг назад было очень сложно сделать. Барф в недоразумении попробовал походить и даже подпрыгнул, но все движения были незначительными и тяжёлыми словно пытаешься убежать от монстра во сне.

Эта странность, происходящая с ним, заинтересовала больше, чем «всякие там фокусы».

– Говорю же: путешествуем во времени и пространстве. Сейчас мы на иной планете. И ты пока что не привык к иной гравитации.

Барф, сделав серьёзное лицо, внимательно впитывал её слова.

– Допустим. А назад меня вернёшь?

– Разумеется.

Сауле задумала сделать что-то ещё, Барф прочёл это в её глазах.

– МАГ ОТ СЛОВА МОГУ, – подобно заклинанию произнесла она.

Она плавно подняла ладони над головой, в концентрации закрыла глаза и снова стала что-то колдовать. Барф почувствовал что именно, когда по его спине проехалась ветка. Парень резко отскочил в сторону и стал смотреть на разрастающийся лес. Он поспешил за объяснениями к Кудеснице.

– В каждом из нас есть магия. У большинства она дремлет, но её можно пробудить. Довольно часто люди открывают свои способности после трагедии. Однако Силу можно пробудить и по собственной воле. С помощью Силы можно как созидать, так и разрушать. Но следует помнить, что она сама по себе нейтральна. Всё зависит от того, кто её использует. Человек ножом может нарезать фрукты, а может зарезать и самого человека. К примеру, стихия земли – можно вырастить целый лес, а можно устроить сокрушительное землетрясение. Однако это всё одна и та же Сила.