Ладно, попробуем сыграть по твоим правилам…

– Как-то поздним вечером я стояла в конце огорода и любовалась звёздами. Ты же знаешь, я люблю звёзды, луну… и ночь была такая тихая…

Глаза его удивлённо расширились, и с лица мигом сползла усмешка. Я продолжала, словно ничего не заметив:

– Неожиданно ко мне подошёл Швар. У вас у всех есть неприятная привычка передвигаться бесшумно, что довольно сильно напрягает, если ты не обладаешь кошачьим слухом…

Он с силой выдохнул, запрокинув голову назад.

– Что за чёрт…

– Однако Швар, – говорила я как ни в чём не бывало, хотя мне с трудом удавалось сдерживать своё прерывистое дыхание, – это учёл и постарался подойти как можно более шумно. Он, несомненно, не хотел пугать меня своим неожиданным появлением…

– Чёрт возьми, как ты это делаешь?! Твои руки лежат на моих плечах!

– Геральт, – ласково улыбнулась я ему, – именно сейчас совершенно неважно, где мои руки… Так вот, пугать он меня не хотел, но не учёл, что в одиннадцать часов вечера шум за спиной пугает не меньше неожиданного появления…

Он глухо вскрикнул, с силой привлёк меня к себе и выдохнул в мои приоткрытые губы:

– К чёрту Швара! Потом расскажешь…

Однако я снова отстранилась от него и улыбнулась:

– Привыкай.

– Слушай, может… – Он выпрямился, сжав зубы, и со стоном вновь откинулся на спинку дивана. – Может, хватит надо мной издеваться?

– Не я это начала.

Он глубоко вдохнул.

– Я тебя прошу…

Я бы ещё немножко его помучила, чтобы впредь ему неповадно было проделывать со мной такие штуки, но это оказалось выше моих сил. Тем более, что и он уже еле сдерживался.

…У меня была слабая надежда, что ведьмак забудет наш разговор. Или хотя бы ему будет не до него. Однако Геральт, похоже, никогда ничего не забывал.

Глубокой ночью, когда я уже засыпала, положив голову на его грудь, он негромко напомнил мне:

– Ты обещала рассказать про Сваромира.

Я вздохнула, но деваться было некуда.

– Ты остановилась на том моменте, когда он подошёл, чтобы позвать тебя на свидание, – напомнил Геральт.

– Это было не свидание.

– Вы до утра сидели под яблоней и целовались.

– Это было уже потом! Он меня позвал, чтобы поговорить о тебе.

Геральт долго молчал.

– Не понимаю, – признался он.

– Я тоже не поняла. Он рассказал о Предназначении, Праве Неожиданности и странных верованиях атроксов.

– Зачем?

– Откровенно говоря, я и сама толком не знаю.

Я и правда не знала. У меня сложилось впечатление, что он решил, будто мне предназначено быть с Геральтом, не хотел переходить ему дорогу и обрадовался, когда узнал, что я не видела в ведьмаке свою судьбу.

Геральт внимательно смотрел на меня. Я вздохнула.

– В конце своего рассказа он сказал, что тебя в будущем не ждёт ничего хорошего, но я могла бы облегчить твою участь. Я ответила, что не хочу. Сдуру. И оказалась перед всеми виновата.

– Ты ни в чём не виновата, – возразил Геральт. – Виноват я. Если бы я с самого начала не вёл себя, как идиот…

Я против воли усмехнулась:

– Да, ты меня раздражал. Причём если сначала ещё терпимо, то после приезда Сваромира я тебя вообще видеть не могла. И сразу после того, как он уехал, тоже. Но всё равно…

Я помолчала.

– Надо было думать лучше. Я сейчас сама не понимаю, почему была близка к тому, чтобы влюбиться в Швара. Из-за того, наверное, что это был первый мужчина, который понравился мне и которому понравилась я… причём он так явно это показывал, что даже до меня дошло.

– Разве когда кто-то нравится, надо думать?

– Надо. Хотя бы для того, чтобы не называть его потом чужим именем.

Геральт слегка удивлённо посмотрел на меня.

– Да, я его назвала твоим именем. Впервые ещё на скамейке под яблоней. Это как наваждение было: я не думала о тебе вовсе, но против воли у меня на языке оказывалось твоё имя. Сразу стало ясно, что ничего у нас не выйдет…

Геральт поцеловал меня в висок.

– Почему тебя это так беспокоит? Ведь сейчас ты со мной.

– Потому что если бы я сразу поняла, что мне нужен ты и никто другой, у нас было бы больше времени. И если бы я с самого начала относилась к тебе мягче…

Геральт покачал головой.

– Я игнорировал тебя, как ты могла относиться ко мне иначе?

– Швар такого не заслужил.

После долгого молчания ведьмак тихо спросил:

– Что он говорил тебе о Цири?

– Почти ничего, – ответила я, сообразив, что так зовут его дочь. – То, что ты выбрал в качестве платы Право Неожиданности. Что она досталась тебе по этому праву. Что вы с ней связаны, и эту связь невозможно разорвать… то есть, как я понимаю, было бы невозможно, если бы много лет назад ты не впутался в убийство Дива.

Геральт приподнялся на локте и посмотрел мне в лицо.

– Див может разорвать эту связь?

– Кажется, да… Геральт, я в этих Правах и Предназначениях ничегошеньки не понимаю. Лучше ты бы у князя спросил.

– Вряд ли он захочет со мной разговаривать, – проворчал Геральт.

Настал мой черёд удивляться:

– Почему?

Геральт вздохнул.

– Я подумал, что он спас меня, чтобы заполучить Цири. И сказал ему об этом.

Да, решить, что Диву вдруг понадобилась Цири – на такое только Геральт был способен…

– Я не могу его понять, – резко сказал ведьмак. – Ведь не из милосердия он меня спас? Что ему от меня нужно?

Я помолчала и всё же спросила:

– Почему ты решил, что милосердие тут ни при чём?

– Мало кто на него способен. И мне показалось, что Див не исключение.

– Я не могу судить, слишком мало его знаю. Если верить рассказам Ладимира, он хладнокровен, расчётлив, жесток и очень умён. Людей видит насквозь, его обманывать бессмысленно… В Братстве его уважают и боятся. И я сроду бы не подумала, что он устроит нам идеальное первое свидание. Однако… он, похоже, гораздо более многогранная личность, чем принято считать.

– Может быть, ты и права, – с сомнением произнёс Геральт, но, к счастью, решил не продолжать разговор.

========== Глава XVII ==========

Как ни не хотелось тратить на это время, но гриву мою пора было вымыть. Поэтому на несколько часов следующего дня Геральт оказался предоставлен сам себе. Он не один раз спрашивал с надеждой, не понадобится ли его помощь, но я упорно отказывалась. У меня были подозрения, что, окажись ведьмак со мной в одной душевой кабине, мытьё растянется на неопределённый срок.

Геральт сидел на ступеньках крыльца и скучал. На терраске Ладимир шумно рылся в кухонном шкафчике.

– У нас нет хлеба, – объявил он. – Белый доели мы с тобой сегодня, а Див единолично умял весь чёрный. Не хочешь со мной в магазин сходить?

Геральт оглянулся на ванную. Заканчивать там явно не собирались.

– Надолго? – с сомнением спросил он.

– Нет, до магазина минут пятнадцать. Ну что?

Геральт размышлял, иногда поглядывая на дверь ванной. Любопытство пересилило, он кивнул и поднялся.

Хорошо, что я понятия не имела об их планах, иначе мои и без того потрёпанные нервы изрядно пострадали бы. Ладимир почему-то повёл ведьмака через деревню, а тому и в голову не пришло спросить его, не существует ли менее заметный маршрут. Эта странная приметная парочка – высокий беловолосый, атлетически сложённый Геральт и маленький худенький черноволосый Ладимир – не могла не привлечь внимания. Один из соседей, наиболее любознательный, поздоровался. Ладимир высокомерно процедил что-то сквозь зубы, что ведьмаку показалось похожим не на ответное приветствие, а на нечто вроде «отвали». Однако любознательный сосед не унимался.

– Мужики, а вы откуда? – поинтересовался он. – Что-то я вас раньше не видел.

Ладимир соизволил наконец слегка повернуть голову и окинуть его неприязненным взглядом.

– Я тоже вас раньше не видел, – брезгливо ответил он. – И надеюсь, что впредь лишу себя этого сомнительного удовольствия.