На его лице проскользнуло выражение триумфа, которое он деликатно сдерживал. Он коротко кивнул:

– Она была назначена сегодня утром. Коста Каринедес сейчас в Нью-Йорке, и я подумал, что это хорошая возможность… увидеться с ним.

– Отлично. Сколько человек будет на встрече?

Мысли Элис вернулись к работе, она начала думать, сколько времени ей понадобится, чтобы организовать доставку освежающих напитков, сколько копий документов нужно сделать.

– Только он и я. И ты, – добавил Тэнос после паузы. – На случай, если мне что-то понадобится в процессе встречи.

Элис кивнула.

– Я закажу на кухне пару сэндвичей.

– Этого не потребуется. Только кофе. Черный, крепкий.

Она снова кивнула, вспомнив, как в первый рабочий день обнаружила приклеенную на ее рабочем месте записку с подробным описанием, какой кофе пьет Тэнос Статаки.

– Хорошо.

– Распечатаешь файл?

– Да, сэр.

Она направилась к двери, и почти на выходе его голос остановил ее:

– Элис!

Она повернулась.

– Я не люблю, когда меня называют «сэр».

– Прошу прощения, с…

– Тэнос, – настоял он.

– Тэнос.

Его имя прозвучало из ее уст и осталось на них, как фраза заклинания, которое она продолжала и продолжала повторять про себя, когда шла к своему столу, когда распечатывала документы, делала кофе по-гречески и осторожно несла его в кабинет. Тэнос говорил по телефону, когда она вошла.

Она не подозревала, что его взгляд продолжал следить за ней все то время, что она шла из кабинета обратно к своему столу, брала свой ноутбук и бутылку воды и возвращалась к месту переговоров.

На этот раз, когда она зашла, он уже закончил разговор.

– Мой брат иногда думает, что без него я и шнурков себе не могу завязать, – сказал Тэнос весело.

Стоя посреди кабинета, он потянулся и зевнул, прикрывая открытый рот ладонью.

Вот он человек, излучающий тотальную уверенность в себе. Как Элис завидовала этому качеству! Сколько ей приходилось работать над собой, чтобы выглядеть сильной и цельной, освободиться от травм прошлого. И все равно большую часть времени она лишь отгораживалась холодностью и равнодушием, чтобы защитить свое чувствительное сердце от опасности.

Настоящая уверенность ей была так же чужда, как ему способность сомневаться в себе.

– Я должна что-то еще знать для встречи?

– Нет. Все просто. У него есть то, что я хочу. Сегодня я постараюсь выкупить это обратно. Я надеюсь, что встреча пройдет гладко и не займет много времени.

– Отлично.

Элис еще раз проверила, все ли готово для встречи, и, избегая того, чтобы снова взглянуть на Тэноса, ушла к своему рабочему столу.

Не прошло и пяти минут, как из дверей лифта в офис шагнул мужчина. Он оказался старше, чем думала Элис. Его улыбка была доброй, лицо заметно тронуто морщинами, а волосы сединой. Он был одет в безупречный костюм, на ногах дорогие кожаные туфли.

– Вы секретарь Тэноса Статаки? – произнес он, подходя к столу Элис.

– Прошу вас сюда, сэр. – Она провела его к кабинету шефа, постучалась и, открыв дверь, пропустила гостя вперед.

Элис почувствовала, как Тэнос моментально напрягся, и та абсолютная уверенность, которую она ощущала здесь еще пять минут назад, куда-то делась.

Коста начал говорить первым. Они поприветствовали друг друга на греческом, а затем Тэнос перешел на английский.

– Элис, моя ассистентка, не говорит по-гречески.

Коста мельком глянул через плечо в сторону Элис, а затем произнес:

– Может, ты скажешь мне, зачем позвал сюда?

Тэнос Статаки имел достаточно власти, чтобы вызвать к себе в кабинет почти любого человека.

– Разве вы не догадываетесь?

Коста пожал плечами:

– Я полагаю, это касается «Пи индастрис»?

– Да. – Тэнос посмотрел в упор на собеседника и жестом пригласил его присесть за стол.

Мужчина несколько секунд сомневался, но в итоге отодвинул стул и опустился на него. Он пригубил кофе и вернул чашку на блюдце, в то время как Тэнос устроился во главе стола.

– Вы получили мое предложение?

Элис заметила, как к Тэносу вернулась былая уверенность. Она тихо наблюдала за происходящим с другого края стола, держа наготове свой ноутбук с открытой чистой вордовской страничкой.

– Мой юрист посоветовал мне не принимать его.

– И?..

Вздохнув, Коста сказал:

– Разве молчание неясно выражает мой ответ?

Элис непроизвольно устремила взгляд на Тэноса. Внешне он никак не отреагировал на резкое заявление собеседника.

– Молчание может означать многое.

Коста произнес:

– Но не в этом случае.

– Вы ведь продаете компанию.

– Да. Но правильному покупателю. – Коста сделал еще один глоток кофе.

Элис приготовилась печатать.

– Вы же осознаете, что ваш бизнес содержит в себе часть моего.

Прищурившись, Коста сказал:

– Много лет назад вы с братом продали мне «Пето». Предполагалось, что все ваши притязания, связанные с этой компанией, еще в тот момент перешли ко мне.

Элис увидела, как под столом Тэнос яростно сжал кулак.

– Но ведь вы должны избавляться от имущества, – мягко, стараясь не примешивать к словам эмоции, сказал Тэнос.

– Почему это?

– Потому что вам некому его передавать. Ни жены, ни детей, ни внуков. Вы же не выставите на торги семейный бизнес, если только не хотите, чтобы его разрушили и растащили по частям после вашей смерти.

Элис испытала жалость к пожилому человеку.

– Судьба моего наследства – не твое дело.

Тэнос сощурил глаза, и сердце Элис встрепенулось. Его естественная красота в сочетании с этим грозным деловым видом делали его магически привлекательным.

Тэнос долго удерживал взгляд Косты.

– Вот уже два года, как ваши доходы падают.

– Это проблемы экономики.

– Нет же! – резко выкрикнул Тэнос. – Вы теряете рынок и не знаете, как вернуть позиции.

– Ты думаешь, я пришел сюда, чтобы мне прочитали лекцию? – сверкнул глазами Коста.

Тэнос не собирался извиняться, более того, продолжил в том же тоне:

– Я не говорю ничего такого, что вам самому не известно. Если вы не предпримете что-то прямо сейчас, то весь еще недавно цветущий бизнес превратится в прах. Тысячи людей потеряют работу. И все из-за глупого упрямства.

– Это мой бизнес и мои проблемы.

Тэнос выпрямился.

– Да, я продал вам «Пето», но все это время ни на миг не переставал думать и переживать о ней. Я прекрасно понимаю, что сейчас это часть вашей компании. Продайте мне «Пи индастрис», и я обеспечу сохранность всего вашего бизнеса.

Легкий смешок недоверия вырвался из уст Косты, притянув взгляд Элис.

– Ты думаешь, я мог бы доверить тебе свое наследство?

– Почему нет?

Банальный вопрос, но Элис увидела, как Тэнос, произнеся его, наполнился яростью, которая просачивалась сквозь натянутую улыбку.

– Потому что ты сын своего отца. А я не позволю, чтобы мое семейное наследие прошло через поток грязи.

Элис неожиданно для себя почувствовала обиду. Тэнос, казалось, уловил это и посмотрел на нее.

– Я знаю, ты не такой, как он, – постарался смягчить свое последнее высказывание Коста. – Ты другой. Но с не менее скандальной репутацией.

Тэнос опустил голову, так что Элис не могла видеть его реакцию на сказанное.

– Каждый раз, как я беру в руки газету, я нахожу там твое фото. Слишком много алкоголя, вечеринок и женщин, Тэнос. Репутация плейбоя и завидного принца Европы не в твою пользу.

Тэнос поднял голову и сказал:

– При чем здесь моя личная жизнь? Думаете, это помешает мне успешно вести дела компании?

– Я думаю, что никто не сможет управлять ею лучше, чем ты, – вдруг, противореча себе, произнес Коста. – Я всегда восхищался твоим умом и способностью вести бизнес. Даже когда ты был еще ребенком и смотрел на деда, как на живого идола, перенимая от него все, что только возможно.

– Я учился у самых лучших, – смягчившись от признания собеседника, сказал Тэнос.