Ася стала смотреть на нового ученика по-другому. Он через такое прошел… Теперь его улыбка, беззаботность приобрели совершенно новый оттенок. Не просто – непоседливый мальчик, а сумевший сквозь боль и страдания взглянуть на мир новыми глазами и принять его с радостью.

Саша оказался тем еще пронырой. Он понял, кто в классе отличница и наладил с Асей дружеские контакты. Узнал, где она живет, и приходил каждый вечер забирать решенные задачки и выполненные задания по домашке, а утром отдавал.

Асе этот процесс доставлял удовольствие. Она с нетерпением неслась из школы домой, делала уроки, чтобы успеть до восьми, когда в квартире раздастся долгожданный звонок. Она радостно вручала Саше аккуратно сложенные тетрадки, смотрела в его глаза, улыбалась. Он говорил «спасибо», разворачивался и вприпрыжку спускался по лестнице вниз. Ася неслась к окну и провожала его взглядом, пока не скроется из виду.

Сидел Саша за партой с Галей Петровой. Девочка она была видная, все мальчишки класса были в нее влюблены, за редким исключением. Ася по этому поводу не переживала – где Галя, а где одноглазый Саша! Разве она станет такого в свое сердце впускать?! Ее до дома даже семиклассник Галкин иногда провожает.

Как-то вечером, когда Ася ждала Сашу, ей позвонила эта Галя. Она попросила решить второй вариант самостоятельной работы по математике, которую дали доделать дома. По телефону. Ася внутренне возмутилась. С чего вдруг она станет для какой-то Гали решать второй вариант?! Она сослалась на плохое самочувствие, отказалась и повесила трубку.

Через полчаса в Асиной квартире раздался звонок. На пороге стоял Саша. У Аси с Сашей был один вариант, поэтому она без лишних разговоров вручила ему свои тетрадки. Но он стоял и не уходил.

– Ась, мне Надежда Константиновна пообещала за четверть пятерку вывести, если я оба варианта решу. Поможешь?

Ася пожала плечами:

– Конечно, помогу! Прямо сейчас?

– Да!

Ася даже мечтать о таком не могла. Саша сидел у нее в гостях и пил чай. А она сидела рядом за столиком и решала задачки. Изредка она заглядывала ему в лицо, пытаясь разгадать мысли. Но Саша был увлечен идущей по телевизору передачей про пингвинов, посмеивался, прихлебывал из чашки и кусал печенье.

Наконец, все было готово. Ася торжественно вручила Саше тетрадь, выслушала заслуженное «спасибо».

После его ухода она долго сидела на диване и смотрела на опустевший стул, где совсем недавно сидел ОН.

На душе стало пушисто и мягко. Асе захотелось одарить весь мир. Сделать что-то большое, бескорыстное, теплое. Она вспомнила о звонке Гали. Она, наверное, сидит, мучается. Ася равнодушно отказала в помощи.

Она набрала номер. Ответила Галя. Ася радостно затараторила:

– Галя, я твой вариант решила, могу продиктовать.

Галя презрительно фыркнула.

– Асюш, мне уже не надо. Мы с Сашей все решили!

Бывает, понравится мужчина, а влюбляется в тебя его друг. Так и приходится дружить семьями.

Ася всегда любила английский язык. С него все и началось. Англичанка Наталья Константиновна внесла восьмиклассницу и отличницу Асю и ее подругу Юлю в список участников слета КИДов. Ася долго считала, что она теперь гид, но поехала она все-таки как новоиспеченный член клуба интернациональной дружбы от средней школы номер двадцать пять.

Слетались кидовцы в пансионате Березовая Роща. Проучившись до восьмого класса, Ася ни разу еще не уезжала из дома одна на целых два дня. Для бабушки и мамы ее отъезд по масштабам переживаний был сопоставим разве что с гибелью Титаника. Переговорив с родителями Юли, домашние немного успокоились.

Утром мама решила проводить Асю до самого автобуса. С Натальи Константиновны было взято обещание, что все будет хорошо и за девочками, конечно, будут присматривать. Мама успокоилась и помахала рукой вслед автобусу, увозящему Асю навстречу новым приключениям.

Асе с Юлей была выделена отдельная комната на двоих. Окно выходило на озеро. Асе казалось, она попала в другой мир. Выходишь за дверь – и никто не спрашивает, куда пошла. Приходишь обратно – никто не заставляет мыть руки и садиться за стол.

По соседству с девочками поселили трех мальчиков. Юля оказалась очень продвинутой в вопросах знакомств и сразу же пригласила всех троих вечером на чай. Ася даже глазом моргнуть не успела, как оказалась познакомленной с ними всеми. Юля потом шепнула на ухо Асе: «А то наверняка бы их те девчонки из пятой комнаты пригласили».

Первый день слета проходил в огромном зале с высокими бархатными креслами темно-малинового цвета. Со сцены активисты кидовского движения вещали о расширении и продвижении, углублении и непрерывном росте. Один из них, высокий, худой, с прыщами на подбородке призывал оставить в прошлом предрассудки и самим делать первые шаги к сближению, отбросить страхи и понять важность общения через континенты. Ася сидела в своем малиновом кресле, болтала ногами и представляла континенты, как она кричит с одного берега: «Здравствуйте, я Ася Зорькина! Как вы там? Я к вам уже первый шаг сделала! Теперь вы!» А с того берега: «Ася! Как хорошо, что вы отважились на это! Шагайте дальше! Мы вас встретим!»

После торжественной части был обед. За столом они сели все вместе: Ася с Юлей и трое мальчиков. Юра был намного шустрее своих друзей. Он постоянно шутил и рассказывал анекдоты. Асю это забавляло. Сережа вел себя несколько скованно. Возможно, это тоже была его первая вылазка из логова родителей. Равиль постоянно крутился возле Юли, они перемигивались и вели себя так, будто знакомы уже не один год.

Незаметно приблизился вечер. Конец апреля выдался на редкость жарким. Ни о каких куртках никто и думать не хотел, все ходили в свитерах и кофтах, а самые закаленные – даже в футболках.

К назначенному времени, а именно к девяти вечера в комнату Аси и Юли постучались трое юношей. С собой они, как всякие уважающие себя кавалеры, принесли пакет печенья, коробку конфет, три чашки. Юля деловито расставила все принесенное на столе и скомандовала: «Чего топчетесь как не родные, садитесь уже!»

Все принялись пить чай. Мальчики налегали на печенье и Асины пряники. А сама Ася держала у губ двумя руками свою чашку с горячим чаем и сосредоточенно на него дула. Чашка была просто прикрытием, на самом деле ей совсем не хотелось ни чая, ни пряников, ни печенья, ни конфет. Она внимательно рассматривала собравшуюся компанию. Юра пил чай торопливо, изредка причмокивая. Ел жадно, запихивая в рот сразу по целой печенине. Сережа осторожно откусывал кусочек за кусочком, при этом каждый раз старательно вытирал рот, будто опасаясь, что на губах останутся крошки. Лишь Юля с Равилем вели себя раскованно и поддерживали атмосферу разгульной вечеринки.

Наконец, Юля заявила: «А давайте играть в карты!» Равиль, смеясь, добавил: «На раздевание». Ася вжалась в стул. Кинула непонимающий взгляд на Юлю, затем перевела его на Равиля. Тот успокоил: «Шучу! Просто на интерес!»

Асе в тот вечер везло. Не осталось ни одного гостя, кого бы она не оставила в дураках. Юля пока держалась. Они сидели на кровати, образовав круг. Кто-то просто поджал под себя ноги, кто-то скрестил спереди. Ася выбрала позу йога. Она всегда была гибкой, и так сидеть ей было очень удобно. Справа расположился Сережа, слева – Юра. Когда Юра выбыл, он решил помочь Асе. Приобнял ее за талию, взял в свою руку ее ладонь с картами и начал вытягивать то, что считал нужным. Асе не очень понравилась такая бесцеремонность, она отодвинулась чуть дальше, убрала Юрину руку и сказала: «Я сама!»

Из магнитофона, привезенного Юлей и стоявшего здесь же на столе, потоком лились популярные песни. «Музыка наааас связала…» – солистка группы «Мираж» умела заворожить своими заводными песнями.

Юля с Равилем тем временем выбыли из игры и удалились за дверь. Ася осталась одна с Юрой и Сережей. Игра продолжалась, но уже не так задорно, как было впятером.