И вот рядом со мной сидит человек, может быть, впервые по-настоящему заметивший меня. Это так странно, когда о тебе кто-то беспокоится. Вдобавок, меня не покидало ощущение, что я его уже где-то видела.

Весь день я украдкой посматривала на Алекса, продолжавшего сидеть со мной. Я думала, что моë молчание наскучит ему, и он просто пересядет, но он никуда не уходит, а когда занятия заканчиваются, говорит:

– Было приятно познакомиться, Ника. Увидимся завтра? – тут он вновь улыбается своей непостижимой улыбкой.

– И мне было приятно познакомиться с тобой. Конечно увидимся, – смущëнно отвечаю я и краснею, молясь, чтобы он не увидел моего лица.

Алекс выходит со двора школы. Пройдя несколько шагов, он останавливается, поворачивается и машет мне рукой. Я машу в ответ и чувствую себя одновременно глупо и хорошо.

Впервые за много месяцев возвращаюсь из школы с улыбкой на лице.

***

Придя домой, обедаю и сажусь за уроки. Вскоре приходит Элла, но даже не заходит в мою комнату, чтобы узнать, как дела. Она никогда так не делает. Мы будто существуем с ней в разных мирах. Временами меня это сильно раздражает, но по большей части мне всë равно. Я давно поняла, что еë собственная тактика абсолютного безразличия – лучшее, что я могу использовать в общении с тëтей. Поэтому я также не выхожу из комнаты, а продолжаю делать домашку. Но сегодня что-то всë идëт медленнее обычного. Перед глазами стоит изумрудный взгляд Алекса, его блестящая улыбка. Ну какие тут могут быть уроки? Я мечтательно улыбаюсь, но тут же одëргиваю себя. Алекс совершенно меня не знает. Скорее всего, стоит ему познакомиться со мной поближе и он поведëт себя так же, как и остальные: будет делать вид, что меня не существует или же дразнить неудачницей. Вздохнув, возвращаюсь из мира грëз в реальность.

Покончив с уроками, иду на кухню и готовлю ужин. Элла садится за стол, мы начинаем есть. Через какое-то время она спрашивает:

– Как дела в школе?

– Нормально, всë как обычно, – отвечаю я, наматывая на вилку спагетти.

Вот и весь разговор. После ужина тëтя уходит смотреть очередной сериал, а я мою посуду и возвращаюсь к себе в комнату. Ложусь на кровать, включаю музыку и лежу так, пока не задрëмываю.

Видимо я всë-таки засыпаю, потому что мне снится сон. Я бегу по тëмному лабиринту. Впереди меня бежит человек. Я не знаю, кто он, вижу лишь расплывчатый силуэт. Пытаюсь догнать его, но ничего не выходит. В конце концов я теряю его из виду. Слышу позади себя какой-то шорох. Оборачиваюсь, замираю в нерешительности и вижу: на меня надвигается тëмная фигура. Она подлетает всë ближе, пока не оказывается совсем рядом. Фигура принимает человеческие очертания, и вот я уже смотрю в своë собственное лицо. Другая я злобно усмехается и говорит:

– Ну привет, подруга!

***

Просыпаюсь от громкого крика. Понимаю, что кричу сама. В комнату заглядывает тëтя. На лице написано недовольство, она спрашивает:

– Ну и что ты так вопишь? Весь дом перебудишь! – недовольно цокнув языком, Элла закрывает дверь.

Боже мой, что со мной происходит? Уже второй сон про двойника за последние два дня. Это явно ненормально.

Подхожу к зеркалу. Лицо бледное от только что пережитого испуга. В остальном всë так же, как и всегда. Приглядываюсь получше: за спиной что-то тëмное. С бешено колотящимся сердцем оборачиваюсь. В комнате тихо, все вещи на своих местах. Снова поворачиваюсь к зеркалу, но ничего не вижу, кроме собственного отражения с полными ужаса глазами. Фу, ну и привидится же такое. Надо поменьше думать о плохом. Лучше уж я буду думать об Алексе. Даже если он не будет со мной общаться, я сохраню воспоминания о нашей первой встрече.

Разбираю кровать, ложусь и накрываюсь чуть ли не с головой. Долго лежу без сна, вспоминая все события этого дня. Сегодня я познакомилась с Алексом – настоящее событие в моей жизни! Серая пелена однообразности, в которой я живу уже несколько лет, будто поредела, а всë благодаря парню, вдруг пожелавшему сесть со мной за одну парту.

Элла уже давно легла спать, а я всë никак не сомкну глаз, думая об Алексе. Что он за человек? Могу ли я ему довериться? Возможно ли, чтобы он стал мне настоящим другом? На эти вопросы у меня нет ответов.

Засыпая, я думаю об изумрудно-зелëных глазах и невероятной улыбке. Смутное ощущение, что я где-то видела Алекса раньше, перерастает в уверенность: я точно знаю, почему он показался мне знакомым.

Именно с ним я целовалась в чëрном омуте, куда шагнула в своëм первом сне.

***

Проходит месяц. Я по-прежнему сижу вместе с Алексом. За это время мы познакомились ближе, и я поняла, что он прекрасный человек: открытый, честный, с лëгким характером. Он может действительно стать лучшим другом. Да кого я обманываю? Он уже им стал. Такое ощущение, что его не интересует никто, кроме меня. Мне одновременно приятно и неловко: почему вдруг я, а не кто-то другой? Когда я спросила Алекса об этом, он лишь усмехнулся и ответил:

– Ты особенная. Девушка-загадка, которую я пока не могу разгадать. В этом твоя красота и притягательность. Ты очень отличаешься от других, только не так, как сама думаешь. Именно это мне в тебе и нравится.

После такого ответа я совсем смутилась и поспешила перевести разговор на более нейтральную тему. Я заметила, что с Алексом мне очень легко. На любую его реплику у меня всегда находится ответ, с ним я стала гораздо чаще улыбаться. Ощущение такое, словно я вдруг проснулась от долгого-долгого сна.

Мы идëм по парку в сторону моего дома. Оказалось, что мы живëм близко друг от друга, поэтому Алекс каждый день провожает меня. Это так мило с его стороны. Я много раз просила его не утруждать себя, но он только отмахивался и говорил, что это ему в удовольствие, да и живëм мы совсем рядом. И улыбался своей ослепительной улыбкой. От этой улыбки я просто таяла, и возразить не оставалось сил.

– Кстати, недавно в прокат вышел новый фильм. Не хочешь как-нибудь сходить в кино? – Алекс вопросительно смотрит на меня.

– В кино? Почему бы и нет. Я давно не была в кино. Конечно, давай сходим!

– Отлично! Как насчëт субботы? В 5 часов?

– Идеально!

–Тогда договорились. Я зайду за тобой.

– Что ты, вовсе необязательно… – я пытаюсь отказаться, но это как всегда, не срабатывает.

– Возражения не принимаются. Я зайду за тобой в полпятого.

Мы расстаëмся. Алекс порывается меня обнять, но тут же отстраняется:

– Помню, ты не фанатка объятий, – он улыбается, кажется, чуть виновато. – До встречи!

– Пока, – говорю я и захожу в подъезд. Настроение резко улучшается, на губах появляется счастливая улыбка. Алекс пригласил меня в кино! Ну надо же! Значит я ему действительно нравлюсь!

За ужином сижу всë с той же улыбкой, что для меня совсем нехарактерно. Как ни странно, тëтя замечает моë настроение, потому что недоверчиво спрашивает:

– Что это ты весëлая такая, а?

Замечтавшись, я не сразу отвечаю на вопрос, а когда понимаю, что Элла ждëт ответа, спохватываюсь и говорю:

– Меня пригласили в кино в эту субботу.

– Надо же. Ладно.

Я хмурюсь. Нет бы сказать: «Правда? Как здорово! Я очень за тебя рада.» Или хотя бы спросить с кем я иду, на какой фильм. А вместо этого только и слышу: «Ладно». Со стеной и то проще разговаривать, честное слово.

А в кино я уже давно не была, даже очень. С самой смерти родителей я практически никуда не ходила кроме школы и магазина. Всë своë время посвящала учëбе или же книгам. Возможно, это покажется скучным, но так мне было легче справиться с эмоциями. Некоторое время я даже посещала психолога, но он мало чем помог мне. С появлением Алекса всë изменилось. Я будто ожила. Боль и тоска по родителям, снедавшие меня все эти годы, перестали давить так сильно. Алекс помогал мне залечивать раны, сам того не осознавая.