Волк покачал головой.

— Не надо ради меня умирать, — тихо произнёс парень. — Попробуй ради меня жить!

Лёд с восхищением посмотрела на парня. Теперь она прекрасно поняла, почему Бич признал этого молодого волка их лордом. Девушка медленно поднялась на ноги, крепко сжимая рукоять косы.

Дальше солдат на пути не попадалось. Дойдя до верхнего этажа северной башни, группа остановилась около двустворчатой двери. Кивнув друг другу, два молодых зверона выбили дверь синхронным пинком.

Кристоф резко обернулся на шум.

— Ты?! — изумлённо произнёс демон. — Как ты меня нашёл?

Красивое лицо волчицы исказила гримаса ярости и гнева.

— Ничтожный демон! — воскликнула девушка. — Как ты смеешь касаться своими погаными руками меча повелителей?!

Чернокров посмотрел на оружие, которое держал Кристоф. Меч был очень похож на средневековый Цвайхандер*. Клинок был почти два метра от навершия до кончика обоюдоострого лезвия. Длинная рукоять, обмотанная чёрной кожей, переходила в слегка загнутую гарду, от которой шла не заточенная часть лезвия, тоже обмотанная кожей. После по бокам лезвия располагались два небольших выступа, которые в бою помогали владельцу меча парировать вражеское оружие.

Лёд кинулась к демону, но тот сбросил со стола две склянки с какой-то жидкостью. В тот же момент по комнате распространился отвратительный смрад тухлого мяса.

Острое обоняние зверонов превратилось в их слабость. Запах был такой силы, что у Чернокрова потемнело в глазах и он медленно осел на пол. Отвратительный смрад нещадно жёг нос и лёгкие, заставляя парня царапать пальцами собственное горло. К счастью для себя, он остался в перчатках.

Лёд чувствовала себя не лучше. Девушка с трудом оставалась в сознании.

Чернокров не смог сдержать тошноту, и скудный обед, которым он успел перекусить в сумеречном лесу, покинул его желудок.

— Чернокров, Лёд! — позвала Рэя, которая вместе с Таки кинулась к товарищам.

Тем временем Кристоф, воспользовавшись суматохой, выскочил во вторую дверь, скрывавшуюся за фальшивой дверцей одного из шкафов.

Таки сдёрнула со стола скатерть и, смочив её водой из стоявшего на столе кувшина, закрыла брату рот и нос. После проделала то же самое с его телохранительницей.

— Потерпите немного, — торопливо проговорила девушка. Она достала укрепляющее зелье, которое прихватила на всякий случай, и влила полфлакона парню в рот, приподняв край импровизированной маски, затем дала зелье блондинке.

Рэя тем временем быстро подошла к окну и распахнула его настеж.

Когда в комнату ворвался свежий уличный воздух, волкам стало легче дышать. Скоро и зелье подействовало.

Чернокров медленно поднялся, опираясь на младшую сестру. Он яростно затряс головой, стараясь отделаться от вони, и посмотрел на телохранительницу, которую за локоть придерживала Рэя.

— Где он? — прохрипел парень.

— Сбежал через вторую дверь, — ответила Таки.

— Нельзя его упустить! — воскликнул парень. Он шагнул в сторону выхода, но пошатнулся и опёрся рукой о стену.

— За ним! — прорычал зверон.

Таки и Рэя посмотрели на него с беспокойством.

— Мы вас догоним чрез пару минут, — сказал Чернокров. Он постарался, чтобы голос звучал уверенно, но, судя по взволнованным взглядам девушек, получилось не очень. Однако они молча кивнули и выскочили за дверь.

— Проклятье! — выкрикнул он со злостью, ударив кулаком в стену.

— Милорд, как вы? — спросила Лёд, с трудом ворочая языком.

— Так же, как и ты, — фыркнул Иссей. — Идём!

Он с силой оттолкнулся от стены и, выпрямившись, протянул телохранительнице руку. Та молча приняла помощь и поднялась на ноги.

— Лёгкой смертью он не умрёт! — рыкнула волчица.

Выйдя из комнаты и спустившись по крутой лестнице, звероны оказались на крыше рядом с башней.

Парень начал осматриваться, ища девушек и своего врага.

— Там! — указала Лёд на соседнюю башню. Проследив за её жестом, парень увидел, что его сестра и подруга дерутся несколькими наёмниками. Конечно. Таки и Рэе они были не ровней, но немного задержать девушек смогли. И этого времени хватило, чтобы Кристоф скрылся.

— Чёрт!

Чернокров был уверен в своих спутницах, поэтому оставил этот бой им.

Он ещё раз внимательно осмотрелся и наконец увидел внизу Кристофа.

— Где он взял лошадь?! — с раздражением процедил парень.

— Идём за ним, — приказал молодой волк. — Таки и Рэя справятся! — уверенно произнёс он.

Парень понимал: стоит Кристофу миновать арки, как он сможет переместиться.

— Милорд, у меня нет крыльев, а одного я вас не отпущу! — заявила решительно девушка.

Чернокров поднял на неё вопросительный взгляд, понимая, что переспорить всё равно не выйдет. Даже если он прикажет, беловолосая не отступит.

— Надо прыгать!

— Прыжок с такой высоты даже демон не переживёт! — воскликнул Чернокров.

— Мы звероны, — ответила Лёд. — Мы куда сильнее и выносливее!

Она посмотрела парню прямо в глаза.

— Довертесь мне, повелитель!

— Хорошо, — кивнул парень со вздохом.

Разбежавшись, они прыгнули вниз. От свиста ветра у волка заложило уши. Земля стремительно приближалась.

Приземлившись, шатен сделал кувырок в сторону, погасив силу удара, и вскочил на ноги.

Кристоф пронёсся мимо него, смотря ошарашенным взглядом.

Лёд среагировала мгновенно. Девушка резко взмахнула косой и перерубила лошади передние копыта.

Несчастное животное, жалобно заржав, повалилось на землю.

Всё случилось за считанные мгновения, и когда животное рухнуло на землю, демон вылетел из седла. От сильного удара из его лёгких выбило весь воздух. Он только и успел, что перевернуться на спину, когда подскочившая воительница пронзила ему бедро остриём косы.

Парень заорал от боли и попытался зажать рану.

— Я всего лишь пробила тебе бедро! — фыркнула Лёд. — Не разочаровывай меня, демон, поднимайся! — произнесла волчица нежным голосом. — Я хочу с тобой поиграть, — улыбнулась она.

— Сумасшедшая сука! — прошипел Кристоф и попытался отползти от беловолосой. Но Лёд размахнулась и пронзила ему вторую ногу.

— А-а-а, дрянь! — застонал Кристоф.

Лёд била прицельно, она попала точно в мышцу, не задев бедренной артерии. Быстрая смерть демона в её планы не входила.

Подошедший к ним Чернокров схватил истекающего кровью парня за грудки и приподнял над землёй, притянув к себе.

— Где Звездоцап?! — спросил он. — Отвечай! — рявкнул зверон.

— Пошёл ты! — огрызнулся Кристоф и плюнул шатену в лицо.

Волк вытер щёку и ударил демона головой в лицо, разбив нос.

— Повелитель, дайте мне с ним поиграть, — прошептала Лёд томным голосом и улыбнулась.

— Можете пытать меня, сколько влезет, я ничего скажу! — заявил Кристоф.

— Правда, что ли? — усмехнулся зверон и отшвырнул демона к ногам блондинки.

— Думаешь, я предам его? Думаешь, я предам своего бога?! — воскликнул Кристоф с фанатичным блеском в глазах. Таки, которая вместе с Реей и Лэ фэй успела к ним спуститься, поморщилась от боли, услышав запретное для любого демона слова.

— Я готов ради него умереть! — заявил Кристоф. — Я умру как мужчина!

— Знаешь, а вот как мужчина ты не умрёшь! — усмехнулся Чернокров достав освящённый кинжал. — Держите его! — приказал парень.

— Милорд, ещё немного и я влюблюсь в вас по уши! — рассмеялась Лёд.

Правитель зверонов на это только хмыкнул.

Таки и Лёд схватили Кристофа за ноги и развели их в стороны, Лэ Фэй приморозила обе руки демона к земле, лишив его возможности сопротивляться.

Чернокров наклонился к парню и приставил остриё кинжала к паху.

— Считаю до трёх, — произнёс волк ледяным тоном. — Раз, два…

— Стой! Я скажу, я всё скажу! — истерически завопил Кристоф.

— Правильное решение, — произнёс зверон, улыбнувшись не хуже, чем Лёд до этого. — Отвечай на мои вопросы всё, что знаешь. Понял?

— Да, да! — закивал демон. — Я всё понял!