Сейчас на поляне Семи деревьев остались только Чернокров, Багряная, которая весь совет сидела в стороне, наблюдая за братом, и лидеры кланов.

Чернокров пока чувствовал себя непривычно в роли правителя волков. Поэтому он предпочёл остаться у подножия Скалы советов, а не взирать на сородичей с её вершины. И судя по одобрительному взгляду Кривоклыка и Лиственной звезды, это было верное решение.

— Так о чём вы хотели поговорить, милорд? — спросил Чернозвёзд, задумчиво глядя на Чернокрова.

— Дело в том, что я знаю имя своего врага, — начал молодой волк.

— Нашего врага, — поправил его Однозвёзд. — Не забывайте, милорд, мы признали вас своим повелителем, а значит, ваши враги — наши враги!

Черный чуть повёл ушами в знак согласия.

— Его имя Звездоцап.

— Надеюсь, вы шутите, милорд? — спросил лидер клана Теней.

— Шучу? — тихо спросил Чернокров, резко встав со своего места. — Шучу? — повторил он, вплотную приблизившись к Чернозвёзду и сверля его злобным взглядом.

— Он убил моих друзей! –воскликнул молодой волк.

— Простите, мой лорд! — тихо произнёс белый волк, склонив голову и прижав уши.

Чернокров постоял немного над ним, а после, чуть кивнув головой, вернулся на прежнее место.

— Значит, мой отец жив, — произнёс лидер Грозового клана.

Чернокрову пришлось призвать всю свою выдержку, чтобы остаться спокойным после этих слов.

— Я принёс клятву верности и не отступлю от неё! — громко произнёс серый волк, встав во весь рост. — Если усомнитесь в моей преданности, убейте в тот же миг, мой лорд! — воскликнул волк.

Остальные лидеры не вмешивались, наблюдая за реакцией своего повелителя.

Чернокров долго молчал, смотря прямо в глаза лидеру Грозового клана. Наконец он принял решение.

— Да будет так!

— Ежевичная звезда, конечно, доказал всем свою храбрость и преданность своему клану, — вкрадчиво заговорила Пятнистая звезда. — Но вы так легко поверили, милорд! — произнесла волчица, укоризненно глядя на молодого волка.

— Верно, я давно доказал, я не мой отец! — гневно произнёс серый волк.

— Обвиняешь других, — хмыкнул Однозвёзд. — А сама бегала за Звездоцапом хвостом…

Волчица резко вскочила на лапы.

— Не желаю слышать обвинение от предводителя трусов!

— Что?! — взревел Однозвёзд, подскочив к волчице.

— ДОВОЛЬНО! — рявкнул Чернозвёзд.

Одного его окрика хватило, чтобы утихомирить разбушевавшихся волков. Они все низко склонили головы и уставились в землю.

— Простите, милорд, — тихо сказал Однозвёзд.

— Я понимаю, — заговорил молодой волк, внимательно глядя на подданых. — Было пролито много крови в междоусобицах, и вы все потеряли родных и друзей…

Он немного помолчал, стараясь подобрать нужные слова.

— Я не прошу вас предавать память павших, — тихо сказал чёрный волк. Его голос был прекрасно слышен в звенящей тишине.

 — Звездоцап опасный и сильный враг! Но кто мы? Жалкие ничтожества, что грызутся между собой?! — осведомился Чернокров. После этих слов лидеры кланов ещё ниже склонили головы, внимая каждому слова лорда.

А Чернокров тем временем продолжал.

— Я хочу, чтобы он увидел не союз кланов, нет! — голос волка стал куда громче и звероны, повинуясь силе его слов и голоса, выпрямились во весь рост.

— Он должен увидеть солдат единой армии, армии Ксенторона!

Стоило зверонам услышать название своего родного мира, как они вскочили на лапы и над поляной разнёсся древний боевой клич.

— РА-А-АЖ!

Предводителей переполняли эмоции. Они смотрели горящими глазами на своего лорда, и каждый понимал, что не задумываясь отдаст за него свою жизнь.

Первым заговорил Однозвёзд. Лидер клана Ветра старался казаться спокойным и вести себя, как обычно, и это ему почти удалось.

— Я сомневаюсь, что будет легко отыскать Звездоцапа, но меня волнует другой вопрос…

— Как мы попадём в мир живых, — продолжила Пятнистая звезда.

Лидер клана Ветра недовольно дёрнул хвостом, но смолчал.

— Я использую Лунный камень и открою проход в нужное место, — ответил Чернокров.

— Откуда такая уверенность? — спросила старая волчица.

— Камень мне сказал.

— Лунный камень? — удивилась она.

— Не знаю, как это лучше объяснить, но я… Я словно слышу его волю и знаю, что делать, — Чернокров нервно облизнулся.

— Лунный камень — очень древняя реликвия, — заговорил Кривоклык. — Никто уже и не помнит, откуда он появился и почему стал таким важным, — вампир усмехнулся. — Кто знает, какие ещё тайны он хранит…

— Пожалуй, ты прав, — согласилась волчица.

— И как долго будет открыт проход? — спросил Бич.

— Этого я не знаю, — признался Чернокров. — Но большая армия пройти не сможет.

Поляна вновь погрузилась в тишину. Хотя на этот раз она продлилась совсем недолго.

— Значит, предводители идут с тобой, повелитель! — заявил Чернозвёзд. — А в этом мире остаются наши глашатаи и целители.

— Согласен, — кивнул Ежевичная звезда. — Думаю, всего должно пойти около сотни воинов.

— Ровно сто сорок, — поправил его Чернокров. — Думаю, так будет честно, — ответил он на вопросительный взгляд серого волка. — По двадцать воинов, включая предводителя от каждого клана.

Звероны переглянулись. Они были явно довольны таким решением, ведь оно было справедливо. Ни один из кланов не был ущемлён.

— Не думаю, что будет легко найти Звездоцапа, — заметила Лиственная звезда.

— Я тоже так думаю, — согласился Чернокров. — Но вот прихвостня мы найти сможем! — заявил он уверенно. «Надеюсь, что сможем, — подумал молодой волк».

— Лэ Фэй, одна из моих хранителей, сможет использовать поисковые заклинания.

— Думаю, будет лучше соединить обычную магию и магию Зверонов, — заметил Ежевичная звезда. — Я пришлю Остролистую, милорд, — произнёс он.

— Хорошо, — согласился молодой волк.

Бывший секиюритей уже хотел отпустить предводителей, когда его окликнул Бич:

— Чернокров!

— Что такое? — удивился молодой волк.

— Ты ведь отправишься допрашивать того демона, когда волшебницы его отыщут?

— Ну, да.

— Я не сомневаюсь в силе твоих хранительниц, но мы не можем отпустить тебя без охраны! — заявил Бич.

Остальные лидеры закивали, соглашаясь с главой Кровавого клана.

— И что ты предлагаешь? — осведомился Чернокров.

— Лёд! — позвал Бич.

От Чернокрова не укрылось, что предводители вздрогнули, услышав это имя.

— Я здесь, предводитель! — раздался красивый женский голос.

Воительница Кровавого клана предстала перед ними в человеческом облике.

Высокая стройная девушка направилась к Бичу, плавно ступая по земле. Длинные белоснежные волосы были распущены, а на дне красных глазах плескалось нечто тёмное и пугающее.

Некоторые предводители даже сделали пару шагов назад.

Лёд улыбнулась подобно маньяку, настигшему свою жертву. На девушке были высокие кожаные сапоги и длинный плащ чёрного цвета. Довершала её пугающий образ двуручная коса. Чёрное древко было увенчано длинным лезвием, которое сужалось к острию. Широкая часть лезвия и верх рукояти были покрыты витиеватыми узорами, а в самой широкой части лезвия красовался крупный камень кроваво-красного цвета.

Девушка то и дело перебрасывала косу из одной руки в другую. Подойдя к Бичу, она положила оружие себе на плечо и с интересом посмотрела на Чернокрова.

— Зачем звал, предводитель?

Волк кивнул на Чернокрова.

— Пойдёшь вместе с нашим повелителем, — начал он. — Поможешь добыть нужную информацию.

— О, это я с радостью! — произнесла беловолосая довольным голосом и облизнула лезвие косы.

— И защити нашего повелителя любой ценой и любым способом! — приказал Бич.

Девушка низко поклонилась.

— Не беспокойся, предводитель, защищу!

После разговора с предводителями Чернокров рассчитывал вернуться к своим друзьям и поговорить с ними обо всём, что произошло на совете. Но его планам не суждено было сбыться…