Чернокров ответил ему той же ухмылкой.

— Ну, тут ты прав, — сказал парень и, заложив руки за голову, потянулся.

— Какие планы? — осведомился Валли у друга.

— А у тебя? — парировал шатен.

Люцифер рассмеялся:

— У меня? Ну, мы пока скроемся. Да и с Курокой я хочу наверстать упущенное, — добавил он с улыбкой.

Отступник хлопнул его по спине.

— И то правда, вы оба заслужили немного счастья.

Повисла недолгая пауза. Каждый думал о своём. Наконец Валли решил её прервать:

— Ты так и не ответил.

— Пока вернусь в Коу, — отозвался бывший слуга клана Гремори.

— Хочешь стать живой приманкой? — спросил блондин, прищурившись.

— И это тоже, — кивнул волк. — Но у меня там много дел, — парень тяжело вздохнул.

— Мне не хватает друзей из Оккультного клуба, да и одному хлыщу надо башку оторвать

— Помощь нужна?

— Нет, я сам, — откликнулся зверон. — Смотри, чтобы Курока не узнала всего.

— Не волнуйся, я не стану ей этого рассказывать. А то натворит дел… — многозначительно ответил парень.

Оба рассмеялась, радуясь, что некоматы сейчас нет рядом.

Отступник резко замер, заметив движение, и выпустил стальные когти. В следующий момент стёкла в панорамном окне были разбиты, и в комнату, используя трос, залетела фигура, облачённая в тёмную одежду. Незнакомец создал свято-демонический меч, но в следующий момент Таки, которая, как и брат, заметила неладное, выскочила из своего укрытия. Девушка уже собиралась убить нового врага, как раздался окрик Чернокрова:

— Стой!

Брюнетка замерла, держа стальные когти у горла незваного гостя.

Отступник подошёл к мужчине и выбил ударом ноги меч из его рук, после наклонился и сорвал с головы балаклаву.

— Киба? Какого чёрта?! — удивлённо проронил отступник.

Мечник посмотрел на него ошарашенным взглядом.

— Иссей? Ты жив?! — радостно воскликнул блондин.

Беззвёздный лес.

Безжалостный ледяной ветер неистово завывал, сгибая лишённые листвы деревья к самой земле. Такое явление было нормой в окрестных местах, поэтому трое молодых зверонов в облике волков спокойно лежали на небольшой поляне, разговаривая.

Двое братьев вместе со своей сестрой часто приходили в это место, чтобы спокойно поговорить. Нормально пообщаться на территории клана получалось далеко не всегда.

Мир, в котором выживал их народ, был очень суров, и дело было не только в погоде, отсутствии звёзд и луны, которые звероны очень любили, и вечной темноте. Каждый съедобный кусок, каждый глоток чистой воды приходилось выгрызать клыками и вырывать когтями у сородичей. Между кланами всё время велись междоусобные войны. Они то вспыхивали подобно лесному пожару, что пожирает всё вокруг, то так же внезапно стихали. Кровь лилась рекой.

Союзы между кланами были недолговечны. Тот, кто вчера был твоим союзником, мог уже сегодня вцепиться в глотку, а недавние враги неожиданно превращались в союзников. Доверять можно было только своим соклановцам, и то не всегда.

Жизнь в прошлом мире уже давно казалась грёзами. Истории же об их родном мире — прекрасном мире, полном зелёных растений, мире, где было две луны, так приветливо светивших их народу, — давно стали сказками, в которые не верили даже дети. Но именно тот мир, поглощённый магической чумой, и был родиной несгибаемых волков, а вовсе не преисподняя, куда они перебрались задолго до появления демонов и падших ангелов.

Худой серый волк резко смолк и вскочил на все четыре лапы. Его шерсть на загривке стояла дыбом, а глаза светились призрачным голубым светом.

Брат и сестра быстро встали, догадываясь, что сейчас произойдёт, и они не ошиблись. Со стороны самого младшего из них послышался потусторонний холодный голос, пробирающий до самого костного мозга:

Ннаследник возьмёт своё и взойдёт на волчий трон!

То, что было разрушеносоединится вновь!

Семь станут одним!

Предатель проиграет, а узурпатор падёт, и волки вернутся домой!

Молодой зверон умолк. Его глаза перестали излучать свет, и он вновь погрузился в привычную с детства темноту своей слепоты.

На поляне повисла гнетущая тишина, которую, впрочем, быстро прервал крупный рыжий волк:

— Воробей, это ведь пророчество?

— Нет, я так развлекаюсь, — оскалился зверон. — Лвиносвет, конечно, это пророчество!

Рыжий волк низко зарычал, но не двинулся с места. Он слишком хорошо знал вспыльчивость брата и его непростой характер.

— Понятно, что это пророчество, но что оно значит? — задумчиво спросила чёрная поджарая волчица, переводя взгляд своих зелёных глаз с одного брата на другого.

Воробей немного успокоился и пригладил загривок. Остролистая всегда могла прервать их перепалку. Правда, если злилась она, то даже предводитель не рисковал связываться с молодой волчицей.

— Не знаю про остальное, но первая строка очевидна — наследник Тёмного лорда вернётся.

Львиносвет недоверчиво посмотрел на младшего брата.

— Единственный потомок лордов — это Багряная. Но даже, если она родит… — многозначительно произнёс волк, — никто не признает её детей наследниками и не пойдёт за ними.

— Согласна, — повела ушами Остролистая. — Титул лорда передётся только по мужской линии.

— Мои пророчества хоть раз были неверными? — осведомился Воробей.

Брат с сестрой обменялись обеспокоенными взглядами.

— Твои предсказания сбывались всегда, — признал Львиносвет. — Но мы не всегда правильно понимали их значения.

Тут уже Воробью пришлось признать правоту брата.

— Вопрос сейчас в другом, — продолжил слепой волк. — Что нам теперь делать?

— Рассказать всё на совете кланов! — предложил Львиносвет, вспомнив о собрании, которое проводилось каждое полнолуние. Это было священное время, и любое кровопролитие на нём запрещалось под страхом смерти. Звероны собирались вместе и обменивались новостями. Часто там же старались решить спорные и конфликтные ситуации между кланами.

— Ты совсем мышеголовый?! — удивилась чёрная волчица.

— Никто из предводителей не захочет лишиться своей власти, а если вернётся наследник, им придётся ему присягнуть, — сказал Воробей. Возбуждение, которое сопровождало проявление его дара, уже прошло, и он смог говорить спокойно.

— Но хотя бы Ежевичной звезде мы обязаны сказать! — возразил Львиносвет. — Уверен, отец сможет рассуждать здраво! — воскликнул молодой волк.

— Вот тут я согласна, — отозвалась Остролистая. — Наш отец мудрый и справедливый предводитель, но надо сообщить ещё кому-то, — задумчиво произнесла она. — У отца должна быть поддержка хотя бы пары других предводителей!

— И кого? — осведомился рыжий волк. — Речной клан отпадает, Однозвёзд из клана Ветра — тем более, он не умеет быть благодарным и воспринимает доброту как слабость! — волк буквально выплюнул эти слова с искренним презрением.

Воробей и Остролистая были полностью согласны с братом.

— Про клан Теней и говорить нечего! — произнесла зеленоглазая с отвращением. — Все знают их вероломство!

— Может, Небесный клан? — спросил Львиносвет.

Воробей сразу отмёл эту идею:

— Нет. Лиственная звезда только недавно стала предводительницей. Прочие кланы её мало уважают, — уверенно произнёс он.

Троица задумалась. Но Львиносвет решил назвать оставшихся предводителей, хоть и считал это дикой идеей:

— Тогда, может, Бич и Кривоклык?

— Ты спятил! — вскричала Остролистая. — Один — лидер банды отщепенцев, изгоев и остатков сгинувших кланов! — Она начала резко наступать на брата, и молодому волку пришлось попятиться. Он прижал уши и уже жалел, что вообще открыл рот.

— Второй вообще вампир! — чуть ли не взвизгнула Остролистая.

— Хм, а это может сработать, — заметил Воробей.

Его слова были настолько неожиданны, что брат с сестрой замерли и уставились на серого волка. Тот чувствовал их взгляды, но уверенно продолжил: — Бич и Кривоклык очень сильны. Их боятся все звероны. Боятся и уважают.