— Вот и правильно.

— Знаешь, Чернокров, — заговорил Артур, немного помолчав, — если бы не ты, мы с сестрой уже были бы мертвы, — он с благодарностью посмотрел на друга. — Спасибо!

— Да хватит уже меня благодарить! — усмехнулся шатен. — Лэ Фэй столько раз спасла нам всем жизнь. Да и просто помогала мне… — добавил парень. — К тому же для друзей слова благодарности излишни, — заметил отступник.

Артур благодарно сжал плечо друга и посмотрел ему в глаза. Шатен молча кивнул в ответ.

В следующий момент зверон уловил знакомый запах и улыбнулся.

— Вот и наша кошка вернулась.

Вдруг парень напрягся всем телом и резко встал в полный рост.

— Стоп, а она тут какого чёрта делает?! — воскликнул парень обеспокоенным голосом.

Бико и Артур переглянулись. Им совсем не понравилась такая бурная реакция друга.

Тут из-за деревьев, окружавших дом с трёх сторон, вышла Курока вместе с младшей сестрой.

Девушки резко остановились и уставились на Чернокрова. Немая сцена продлилась недолго. Обе кошки кинулись к другу:

— Иссей!

— Семпай!

Парень широко улыбнулся сёстрам и заключил обеих в объятья.

— Как же я рад видеть вас обеих живыми и здоровыми! — тихо произнёс парень, отчётливо слыша их учащённое сердцебиение и прерывистое дыхание.

— Иссей-кун, ты что тут делаешь? — произнесла Курока, удивлённо глядя на друга.

Зеленоглазый уже хотел ответить, когда понял, что Конеко по-прежнему прижимается к нему и услышал её тихое рыдание.

— Семпай, семпай! — снова и снова шептала сероволосая, шмыгая носом.

— Ну тихо, тихо, Широне! — ласково произнёс парень, гладя подругу по спине. Шатен всегда называл её настоящим именем, когда девушка была взволнована. Он посмотрел на Куроку вопросительным взглядом.

Но та была удивлена такой вспышке от обычно сдержанной сестры не меньше друга.

— Что вы тут расшумелись! — недовольно произнёс Валли, выйдя из дома. Он окинул друзей взглядом и встал как вкопанный, увидев брюнетку. — Курока! — прошептал парень. Тут он пошатнулся и упал на пол с чудовищным грохотом.

— Валли! — испуганно вскрикнула темноволосая Тоджо и кинулась к нему.

— Что за фигня! — возмутился блондин. — Я даже пальцами пошевелить не могу!

— Вот и откат от зелья, — отозвался Чернокров. — Я предупреждал! — многозначительно добавил юноша.

Он подмигнул подруге:

— Валли несколько часов не сможет двигаться, развлекайся!

Брюнетка улыбнулась коварной улыбочкой:

— Спасибо, Иссейчик, ты лучший! — промурлыкала она.

— Так, берите Валли и в мою комнату! — деловито распорядилась девушка, обращаясь к Артуру и Бико. Те кивнули и, ухмыляясь, подхватили друга на руки.

— Предатели! — возмутился хакурёку. — Чернокров, скотина! Я тебе это припомню!

Шатен только помахал процессии рукой.

Чернокров бережно отстранил Конеко от себя и внимательно посмотрел в её глаза:

— Ты ведь не хотела говорить при сестре? — спросил парень. — Думаю, я знаю тебя настоящую лучше всех, — ответил отступник на вопросительный взгляд подруги.

Некомата кивнула.

— Я боюсь, что сестра натворит глупостей.

— А я, значит, не натворю? — осведомился парень, приподняв бровь.

— Ты спокойнее, — улыбнулась девушка.

Зверон на это только усмехнулся.

— Ладно, рассказывай.

Тоджо кивнула и, отойдя от друга на несколько метров, повернулась к нему спиной. Она медленно закатала футболку, обнажая спину.

Чернокров увидел на белоснежной коже подруги несколько красных полос. Он слишком хорошо знал подобные шрамы: насмотрелся в Южной Америке. Сомнений не было, на спине миниатюрной девушки остались следы от кнута.

Из горла зверона раздалось низкое рычание:

— Кто?!

Когти прошлись по деревянным брускам веранды, одним махом перебив несколько штук.

Чернокров втянул воздух носом и шумно выдохнул, стараясь успокоиться. Он не хотел пугать лучшую подругу такой вспышкой животной ярости.

Однако, когда он открыл глаза и посмотрел на Конеко, не увидел в её глазах и тени страха.

— Можно я посижу, как раньше? — тихо спросила некомата.

Парень сразу понял, что она имела в виду, и, кивнув головой, опустился на землю, опёршись спиной на ступеньки веранды.

Тоджо тут же оказалась рядом, садясь на тёплый песок. Она сразу почувствовала, как руки друга легли на плечи и притянули её к нему. Девушка слышала его ровное дыхание и, невольно улыбнувшись, прикрыла глаза. В крепких объятьях друга она чувствовала себя в полной безопасности. Все недавние страхи вдруг исчезли. Всё, что ощущала сейчас Конеко, — это тепло и заботу лучшего друга.

— Это сделал Кристоф, — тихо сказала Конеко. — Он жених Риас.

— Поэтому ты ушла? — негромко спросил парень.

Тоджо покачала головой:

— Нет. Я решила уйти раньше, а он меня нагнал и решил, как сам выразился, «преподать урок послушания», — прошептала некомата, обняв себя руками за плечи.

Парень крепче обнял подругу и уложил её голову себе на грудь.

— Ну всё-всё, — ласково прошептал он, начав гладить Тоджо по голове.

Девушка вмиг успокоилась. Иссей всегда мог утешить её таким способом.

— Спасибо, — тихо произнесла Конеко.

— Он умрёт, — пообещал отступник совершенно ровным голосом, словно он говорил о погоде или ещё какой-то обыденной вещи, а не об убийстве. Но некомату такое совершенно не пугало. После рассказа сестры о спасении Артура и Лэ Фэй девушка прекрасно понимала, что её друг стал другим «человеком», но она решила, что примет его и таким. Подобные вещи не были способны разрушить их дружеские узы.

— Он ведёт себя, как последний мерзавец, — тихо заговорила девушка, — унижает нас, оскорбляет тебя и всё время делает грязные намёки Асии.

— Почему Риас такое допускает? — удивлённо спросил шатен. — Она же не слепая и такое поведение по отношению к своему клану точно не потерпит!

— Не знаю, — откликнулась Конеко. — Она словно не слышит, что мы ей говорим.

Некомата тяжело вздохнула и теснее прижалась к другу.

— Она словно под гипнозом.

— Вы пытались разобраться?

— Конечно! — возмутилась Тоджо. — Но не смогли ничего понять.

— А Сазекс и Грейфия? — поинтересовался парень. — Уж они-то должны понять!

Девушка покачала головой:

— После недавних смертей советников весь ад стоит на ушах. Сазекс-сан и Грейфия-сан очень заняты.

— Понятно, — протянул парень.

— Это ты убил советников, семпай?

— Да, — коротко ответил волк. Он не знал, как на такой ответ отреагирует подруга, но они всегда были честны между собой.

— Так и думала, — горько усмехнулась некомата.

— Сходи к сестре, — сказал Чернокров через некоторое время. — Или ты действительно думаешь, что она воспользовалась беспомощностью Валли? — насмешливо спросил он.

— Нет, конечно! — воскликнула Конеко, рассмеявшись.

Парень остался доволен, что смог её развеселить.

— Сестра специально устроила этот балаган, — уверенно заявила девушка. — Она хотела разрядить обстановку.

— И ей это удалось, — улыбнулся парень.

— Ага! — кивнула бывшая ладья. — Сходи в душ, а то от тебя несёт кровью, — поморщилась девушка, ткнув друга в плечо.

— Знаю, — рассмеялся парень и поднялся на ноги вслед за подругой.

Смыв с себя всю кровь, грязь и пот, зверон вышел из душа. Его комната была рядом с ванной, так что парень не стал утруждать себя и вышел в коридор с оголённым торсом.

Зайдя к себе, Чернокров бросил быстрый взгляд на часы. Они показывали три часа дня.

Серафол здорово всё устроила на острове: электричество от собственных генераторов, маленькая котельная и все блага цивилизации, необходимые для нормальной жизни без излишеств.

Артур успел провести для него небольшую экскурсию по острову.

Способностями Левиафан организовать всё это не пойми где, ещё и втайне ото всех, можно было только восхититься.

Вспомнив черноволосую красавицу, парень невольно улыбнулся. Рядом с ней он почему-то чувствовал себя спокойно, даже уютно.