За его спиной стояла Киара. Девушка была уже не в лохмотьях и не в тех вещах, что дал Бич. Она была облачена в светлую безрукавку и чёрные бриджи. Руки и ноги были обмотаны полосками кожи.

В следующий момент голов лишились демоны, удерживающие парня. Он осел на землю и стал наблюдать затуманенным взглядом, как бывшая рабыня расправляется с его врагами.

— Почему, — прохрипел он, когда все солдаты были мертвы.

Девушка была залита чужой кровью, но её это явно не волновало. — Я просто вернула долг, — ответила желтоглазая. Она помогла парню подняться и дала в зубы палку. — Прикуси, — он поступил, как велели, и в следующий момент просто перекусил деревяшку от боли, когда суставы были вправлены на место.

Сил от кровопотери и болевого шока у парня не было, и он, прикрыв глаза, провалился в спасительную темноту.

Очнулся Бич в какой-то заброшенной хижине. Кругом была разруха. Через дыры в стенах и потолке гулял ветер.

Осмотревшись, парень увидел девушку, которая, разведя прямо в центре хибары костёр, готовила еду. Его раны были тщательно обработаны и перевязаны.

— Эй, Киара!— позвал шатен хриплым голосом. Во рту был отвратительный привкус.

Девушка обернулась и бросила на него обеспокоенный взгляд. — Ты как?

— Терпимо, — парень постарался собраться с мыслями. — Почему ты позаботилась обо мне?

Кошка пожала плечами. — Ты подарил мне свободу. Спас от участи, которая хуже смерти, — тихо прошептала она.

На долгое время в хижине повисло молчание. Тишину нарушал только треск костра и гул ветра.

— Надо убраться из города, — заметил разноглазый.

Кошка кивнула. — Он был знатным дворянином, так просто от нас не отстанут, — вздохнула она.

— Нас? — удивился шатен. И посмотрел пристально на некомату своими разными глазами.

Девушка кивнула. — Мы оба замешаны в его смерти. Кроме того, если ты не против… — она умолкла и посмотрела парню прямо в глаза, — мне некуда идти. Позволь служить тебе.

— Ха-ха-ха! — юноша расхохотался, заставив бывшую рабыню удивлённо поднять брови. Отсмеявшись, он заметил, что раны открылись. — Чёрт!

Пока девушка опять его латала, он постарался объясниться. — Пойми, мне тоже некуда идти. Я беглец, — шатен вздохнул. — Меня считают мёртвым друзья и бывшая хозяйка. Но, по сути, я беглец, отступник, — он постарался донести до беловолосой, что с ним будет опасно. — Стоит хоть кому-то узнать, что я жив, как начнётся охота.

— Мне всё равно, — заявила желтоглазая. — Ты добрее и благороднее всех этих высокомерных тварей. Отныне, мой меч принадлежит тебе, — решительно закончила она, давая понять, что не отступит.

— Не пойдёт, — покачал длинноволосой головой. — Я не собираюсь становиться для тебя господином. Но я не против стать твоим товарищем, — улыбнулся парень и подмигнул бывшей рабыне.

— Я так и не спросила твоего имени, — заметила девушка.

— Бич.

— Настоящего имени, — недовольно поморщилась она.

Парень задумался, стоит ли ей открыться. Хотя она спасла его и не бросила с тяжёлыми ранами. Юноша решил открыться своей спутнице. — Хёдо Иссей, — он хмыкнул, увидев удивление на её лице.

— Герой подземного мира? — поразилась кошка.

— Герой? — фыркнул Бич. — О нет! Всего лишь разменная фигура в политических играх демонической знати, — парень вздохнул. — Я считал, что могу им доверять. Наивный дурак! — он сжал правую руку и сразу поморщился. Когти вонзились в ладонь. — Видишь, к чему привела моя верность им? — спросил отступник, демонстрируя свои когти, клыки и звериный глаз.

Неожиданно Киара подошла к нему вплотную, сжала здоровую руку, посмотрела прямо в глаза, — я тебя не предам, клянусь своей жизнью!

Проснулся парень от странного шума и женского крика. Резко вскочив, он поморщился от боли, но пересилив себя, осмотрелся. Отступник был готов к бою. В полумраке их убежища он увидел, что беловолосая мечется во сне по импровизированной постели. Она махала руками и рыдала, переходя на крик. — Нет! Только не цепи! Пожалуйста! — кошка полоснула когтями по воздуху. — Не хочу опять в клетку! Не-е-е-ет! — лицо было искажено страхом, а по щекам хлестали слёзы.

Иссей подскочил к ней и прижал к себе. — Всё хорошо! Это я Иссей, слышишь меня, Киара?

Кошка не ответила. Она начала вырываться и рвать спину парня когтями. Шатен закусил губу, чтобы не сорваться на крик, но беловолосую не отпустил. Он продолжал гладить её по голове и спине, шепча успокаивающие слова.

Через некоторое время девушка утихла и засопела, уткнувшись в его грудь.

Утро встретило парня совсем неласково.

— Ты, что творишь! — заорала желтоглазая ему в ухо и вырвалась из крепких объятий.

Бич застонал, когда жёсткий земляной пол соприкоснулся с его окровавленной спиной.

Девушка обернулась, и с её лица сошла вся краска. Глаза округлились от ужаса. — Это… это я сделала?

Парень кивнул и кое-как сел, хрустя затёкшей шеей и плечами. Это было крайне плохой идеей! Спину вновь пронзила боль, и он не смог сдержать стон.

— Прости, пожалуйста, прости! — запричитала бывшая рабыня и начала аккуратно протирать раны чистой водой, которую набрала ещё вчера.

— Всё в норме.

— Ничего подобного! — возмутилась девушка. — Я, я… — она сглотнула и опустила глаза. Смотреть на парня беловолосая не могла. Тут её плеча коснулись его пальцы.

— Я сказал, что всё нормально, — уверенно произнёс разноглазый.

Они просидели в молчании почти час.

— Тебе нечего больше бояться, — тихо произнёс отступник.

Девушка подняла на него грустные глаза, в которых, однако, мелькнула искра надежды.

— Я не позволю тебя забрать и вновь одеть цепи, обещаю!

Киара тихо всхлипнула, а шатен вновь обнял её и прижал к себе. Девушка больше не вырывалась. Она положила голову ему на плечо и прошептала еле слышным голосом. — Спасибо!

Отступник и бывшая рабыня покинули город и отправились в путь.

Они переходили от города к городу. Обстановка в этой части мира была далека от спокойствия, и двум умелым воинам всегда находилась работа. Охота за головами, охрана деревень от бандитов и прочее.

Со временем парень с девушкой научились полностью друг другу доверять.

Приступы у Киары случались ещё несколько раз. Заканчивалось всё одинаково: она засыпала в объятиях своего друга. Впрочем, со временем они стали всё реже, а после и вовсе сошли на нет.

За месяцы пути случилось многое. Однажды девушка попала в плен к бандитам, которые именовали себя повстанцами. Когда Бич ворвался в их лагерь, беловолосую уже раздели и собрались насиловать.

Внутри парня что-то щёлкнуло. Его обуяла безумная ярость, и он впервые произнёс слова, которые, казалось, поднимались вместе с тьмой из самых глубин его души.

О древние звери, чья кровь течёт в моих венах!

О те, кто ненавидел свет и жил во тьме!

Я пью кровь моих врагов и глодаю их кости!

Я иду путём мести и ужаса!

Будьте со мной в этой битве!

Пусть даже боги трясутся от страха, услышав наш вой!

Ибо я — волк чёрной крови!

После он выпал из реальности.

Парню казалось, что он перенёсся в иное место с жуткими деревьями и непроглядной мглой и туманом.

Очнулся он уже под вечер, лёжа головой на коленях у кошки. Она была страшно напугана.

От бандитов ничего не осталось. Все были разорваны на куски в прямом смысле этих слов.

Парочка поспешила покинуть место жуткой резни.

Когда они нашли место для ночлега, поели и легли спать, юноша почувствовал женские руки на своих плечах. Эти прикосновения отличались от того, что было обычно, когда девушка засыпала. Повернувшись, он увидел в лунном свете, что желтоглазая опустилась рядом и медленно пододвинулась к нему, начиная раздеваться.

— Ты что творишь? — выдохнул парень, когда её пальцы заскользили по его груди и проникли под футболку.

— Хочу отблагодарить тебя за всё, что ты сделал! — прошептала некомата, пытаясь его раздеть.