— Я вижу три основных направления угрозы. Первое это атака внешнего периметра. Необходима усилить средства ПВО, выдвинуть передовые посты на двадцать километров от текущей линии отчуждения, — особист сверялся с записями в простом блокноте. Он как никто другой знал, что новомодным смартфонам и планшетам доверять нельзя, они продадут в первую очередь.

— Это потребует не меньше дивизии, — тут же прикинул в голове многоопытный Ояма Ивао, — Полковник Хадзимэ, как скоро можно решить данный вопрос?

— Выводы контрразведки армии в данном вопросе полностью совпадают с мнение майора Сайго, дивизия сил специального назначения уже начала проводить учения в секторах «Д» и «С» данного региона, — офицер сухопутных войск армии Его Величества стал подсвечивать лазерной указкой названные районы на карте, — Таким образом уже завтра к утру полки и отдельные батальоны замкнут периметр вокруг данного полигона радиусом не менее двадцати километров, что предупредит более девяноста процентов возможных угроз.

— Отлично, — обрадовался полковник Ивао прозорливости своих коллег, и с оптимизмом обратился к особисту, — Майор Сайго, продолжайте.

— Вторая угроза — это нападение со стороны гостей, персонала и охраны. Та же Империя Коре может пожертвовать ценным спящим агентом, причем не обязательно резидентом нашей страны, — стал озвучивать свои опасения особист.

— Хмм… вы имеете ввиду, что и перепроверенные иностранцы могут оказаться, например, людьми Империи Коре? — озадачился полковник.

— Да, более того убийцей может оказаться кто-нибудь из присутствующих здесь, — высказал крамольную мысль особист, — Поэтому самой действенной мерой по обеспечению безопасности Гэндзи Танака считаю максимальное ограничение контактов с ним. Во избежание кривотолков аналогичные меры следует принять и в отношение учеников других школ.

— Но у нас впереди серия интервью, потом обслуживающий персонал…, - стал перечислять кто-то из участников совещания.

— Это тот минимум на который можно согласиться, всех контактирующих тщательно перепроверим. На интервью, в столовой и прочих местах должны присутствовать телохранители Повелителя Зверей и агенты Службы Безопасности. Любые контакты по предварительному согласованию с моей службой. При этих условиях мы сможем хоть как-то контролировать процесс.

— Думаю это разумные требования и даже наши иностранные коллеги отнесутся с пониманием к таким мерам безопасности. Предложение майора Сайго утверждаю властью, данной мне Императором! Нарушители регламента будут наказаны моим личным решением вне юрисдикции Суда. Это право закреплено за мной Указом канцелярии Его Величества на время проведения Игр! — хотя многие догадывались о широких полномочиях полковника Ивао, но прозвучавшее из его уст повеление ошарашило почти всех присутствующих. Не удивлен оказался разве что особист, но ему по долгу службы положено знать больше всех.

— Будет исполнено!

— Мы не подведем Его Величество!

— Воля Императора — закон, — один за другим стали рапортовать присутствующие офицеры и штатские специалисты.

Причем согласно традициям они сейчас ручались головой не только за себя, но и за своих подчиненных. В таких делах если убийца окажется подчиненным кого-то из присутствующих, то начальник будет считать за честь возможность совершить ритуальное самоубийство. Но скорее всего, вместо высокой чести получит позорную казнь за нерадение долгу перед Империей.

— Хорошо, майор, вы говорили о трех основных проблемах, — продолжил совещание полковник.

— Третья проблема самая острая. Наша служба не сможет контролировать игроков на полигоне! — озадачил всех присутствующих Сайго. Действительно, как отличить бой на арене от попытки убийства? А что, если кто-то из учеников заинтересован в смерти Повелителя Зверей?

— Нда… а ведь у нас целая команда выходцев из Империи Коре, — бросил кто-то имея ввиду учеников Старшей школы Окубо.

— Их бы я вообще рекомендовал снять с соревнований, во избежание так сказать, — тут же вставил майор Сайго.

— Хмм… это недопустимо, проще вообще запретить турнир, — принял нелегкое решение полковник Ивао, — На этот риск нам придется пойти! Единственно силы быстрого реагирования и бригада медиков должны дежурить двадцать четыре часа в сутки максимально близко к месту дислокации Гэндзи Танака. И еще, майор, у вас есть пара дней, если выявите подозрительных игроков, мы можем из заменить. Будет трудно, но возможно!

— Они все подозрительные, — мрачно заявил особист, — Даже члены команды самого Танака ненадежны, тем более есть основания подозревать как минимум двоих из них.

— Работайте майор, все зависит от вас! — веско сказал полковник, — Я со своей стороны готов оказать любую посильную помощь.

Посольство Империи Коре сразу после масштабной акции покушения на Повелителя Зверей было полным составом выслано на родину. Страны прекратили почти все дипломатические отношения, до минимума сокращено авиасообщение, отменены все регулярные рейсы морского пассажирского транспорта, сокращены квоты на перемещение товаров, заблокированы сетевые каналы…

Граждане отозваны, визовый режим ужесточен кратно, теперь для подданых Коре попасть в Империю в частном порядке стало абсолютно невозможно. И это несмотря на обширные культурные и экономические связи. Чего уж там более двадцати процентов аристократии Империи состояли из беженцев из Страны Утренней Свежести.

В Империи шла непрерывная работа по выявлению и аресту членов разведывательных структур соседнего государства. Дело определенно если и не шло к войне, то было весьма близко к этому. Все понимали, что если будет допущен рост военной мощи Империи из-за Повелителей Зверей, то через поколение Корея будет раздавлена. У конкурента оставалась одна возможность не допустить такой сценарий — развязать войну прямо сейчас пока враг еще не усилился.

При этом было абсолютно ясно, что сейчас решительной победы не достигнет ни одна из сторон, слишком равные силы и потенциал. Скорее всего от такого конфликта выиграет Китай или Россия. Поэтому обе Империи тянули с началом военных действий. Островитяне надеялись начать схватку, когда преимущество будет на их стороне, тем более появился такой шанс. Коре все еще рассчитывали убрать Повелителя Зверей и вернуть ситуацию к паритету, сложившемуся до его появления.

Огромная когда-то резидентура корейцев скукожилась до крошечных размеров. Слишком сильно прошлись по ней когорты латников, безжалостно уничтожая целые ответвления. Предателей, перебежчиков и просто агентов врага в рядах хангуков вдруг оказалось невероятно много. Боевые группы, агенты влияния, подконтрольные бизнесмены и даже кланы аристо, все пошли под нож. Такой кровавой резни не было давно.

В этой архисложной ситуации из Сеула пришел приказ. Остаткам глубоко законспирированных агентов пришлось с невероятным риском провести незапланированную встречу. Собрание маскировали как выезд нескольких семей на отдых. Был снят онсэн, куплено мясо, пиво, взяты с собой дети. Агенты давно и прочно вросли в местную культуру, а боевые подруги даже родили полноправных подданых Империи.

— Мы сильно рискуем, даже просто собравшись здесь, — начал один из участников встречи, худой, жилистый мужчина. Открыто поговорить агенты решились лишь когда полностью проверили помещение на наличие прослушки.

— Да, при той чистке, что устроили латники лучше залечь на дно, — поддержал его толстяк, жующий жареное на шпажках мясо.

— Вы думаете я этого не понимаю? — залад риторический вопрос затрапезного вида мужичок, под личиной немного пузатого, неопрятного клерка прятался настоящий волк, — Это приказ из Центра и обсуждению он не подлежит! Даже если придется исполнить его ценой собственной жизни!

— Но это абсурд! — не мог успокоиться худощавый, — Посольские подняли силы трех кланов и потерпели неудачу! И это в то время, когда имперская машина только начинала набирать обороты. А сейчас, когда латники настороже, мы даже не знаем где находится объект. Все, кто пытались узнать или сидят в подвалах или пошли на корм рыбам.