Подпрыгнув, он тут же обратился в орла и улетел прочь, напоследок успев мысленно сказать Биллу, что он в ответе за сестру в момент его отсутствия. Билл хотел было уже возразить, что у него нет никакого желания возиться с ней, но поделать уже ничего не мог.

— А ты давно знаком с моим братом? — поинтересовалась Моника, игнорирую всякие попытки Лиссы встрять в беседу.

— Не буду вам мешать, — пробормотала ведьма и зашагала прочь. Её до ужаса начало раздражать то, что куда бы она ни пошла, везде оказывалась лишней.

Билл мысленно обратился к ведьме, с просьбой не оставлять его одного с Моникой, но Лисса была ещё не настолько опытной ведьмой, чтобы прочесть его мысли.

«Нам нужно поговорить, Лисса!», — кричал мысленно он ей вслед, но она этого не слышала.

***

— Сара! — кричал Сэм, пытаясь догнать её. — Да постой же ты! Инверсио!

Пантера остановилась, маг с облегчением выдохнул и наколдовал себе и ведьме новые плащи, встал перед ведьмой и снял заклинание одним щелчком пальцев. Пантера зашевелилась и раздражительно рыкнула.

— Прошу, давай поговорим, — молил маг, не зная, что Дьявол уже исполнил свою часть договора, и Сара уже давно перестала к нему что-либо чувствовать. — Думаю, мы с тобой друг друга не так поняли.

Сара вернулась в человеческий вид и с раздражением накинула поверх обнажённого тела мантию, игнорируя взгляд мага. Казалось, что он впервые посмотрел на неё, как на женщину.

— Нам не о чем говорить. Я совершила ошибку, не так все поняла… а Моника просто попала под руку.

— Я был зол на тебя, за то, что ты сделала с моей сестрой.

— Я не знала, что она твоя СЕСТРА! — раздражённо крикнула ведьма.

Пока она кричала, снег еще больше усилился, началась настоящая метель, которая позволяла магу понимать настроение ведьмы. А судя потому, что снег со всей силы ударял ему в лицо, настроение у нее паршивое.

— Что с тобой происходит? — он ласково, как когда-то в детстве, взял ее лицо в ладони. — Что с твоими глазами?

— Не трогай меня! — крикнула она, пытаясь оттолкнуть его прочь.

Но маг держал её крепко, до последнего веря, что его магия поможет вернуть Саре её истинную сущность. Он крепко обнял её, нашёптывая заклинания, согревающее холодное тело. К несчастью, это не помогало, ведьма больше злилась на него, отчего становилась ещё холоднее.

— Не отталкивай меня, — молил он. — Я же… люблю тебя.

Сердце девушки замерло, снег застыл в воздухе, словно кто-то остановил время, а на лице ведьмы стал виднеться еле заметный румянец.

— Что? — охрипшим голосом прошептала она.

— Разве ты не поняла?

Саре хотелось хохотать от нелепости произошедшего, ей хотелось кричать и бить его, обвиняя во всех грехах, но она молчала.

— Ты игнорировал меня весь день рождения, хотя это я организовала праздник, — напоминала ведьма, едва ли не плача. — Ты весь день провёл с Моникой…

— Погоди, ты что, ревновала?

Ведьма угрюмо наклонила голову вниз, но на вопрос не ответила.

— Так вот почему ты сестру заморозила. Ты ревновала! — радостно заявил маг и хотел было уже от радости поцеловать её, как кто-то резко выхватил Сару из его объятий и отволок в сторону.

— Это уже не имеет никакого значения, — заявил некто в чёрном плаще. Его лицо было скрыто, но ведьма отчётливо поняла, кто это.

— Он тебя не обидел? — спросил Дьявол, заботливо прижимая ведьму к себе.

Как ни странно, рядом с ним ведьме становилось легче и спокойнее на душе. Снег стал таять, словно за несколько секунду зима сменилась летом, причём крайне жарким.

— Сара, кто это? — спросил Сэм, но она даже и не думала ему отвечать.

— Я тот, кто позаботится о ней лучше, чем это можешь сделать ты.

— Кто ты такой?!

— Любовь всей её жизни, — усмехнулся он своей дьявольской улыбкой и по щелчку пальцев испарился, забрав Сару с собой.

***

Лисса, вяло передвигая ногами, дошла до первой попавшейся по пути лавочки и обессиленно на неё рухнула. Её не заботила погода, ей не мешал холод и вьюга, она сосредоточенно смотрела на свои тощие длинные пальцы рук и тяжело вздыхала.

— Вот бы Ник сейчас был рядом, — прошептала ведьма.

Она вспоминала те прекрасные дни, проведённые с ним, и грустно улыбалась. Лиссе нравилось с ним устраивать гонки, нравилось, как они соревновались друг с другом и как сбегали за город, чтобы наблюдать восход и заход солнца с вершины гор. Она любила, когда он тихонько взбирался к ней в комнату по ночам и рассказывал ей безумные сказки про ведьм и магов. Тогда ей казалось, что все его слова были лишь вымыслом, что он — обычный парень из нормальной семьи, где от детей не ждут никаких превращений, магии или чего-либо еще такого безумного.

— Как же я ошибалась, — прошептала Лиса, наблюдая, как капля за каплей падает на её ладони. На небе вновь образовались серые тучи. — Ты знал, кто я. Твоя семья была такой же сумасшедшей, как и моя.

— Разве Ник не был старше тебя? — Руни появилась из ниоткуда и уместила мордочку на ладони хозяйки.

Лисса испуганно осмотрелась по сторонам, но, к счастью, никого поблизости не обнаружилось. Она облегчённо стала поглаживать лисицу по рыжей мордочке, тем самым успокаивая и себя, и погоду.

— Да, Руни, он был на год старше меня.

— Значит, он должен был стать магом, — заявила Руни, — он ведь из семьи чистокровных.

— Верно, — Лисса нахмурилась и резко замерла. — У Сэма уже была магия, значит, и у Ника должна была быть. Возможно, об этом он и хотел сказать в ту ночь.

— Он не успел?

— Я… — Лисса нахмурилась, старательно пытаясь вспомнить день, когда её лучшего друга не стало, — не помню. В последнее время мне с трудом удаётся вообще что-либо вспомнить о том дне. Уж не знаю, сама я это стираю у себя в голове или…

— … или кто-то это делает намеренно.

Руни резко вскочила и села на колени Лиссе, так чтобы их глаза были на одном уровне.

— Я верну тебе воспоминания, вне зависимости от того, кто тебе их стёр. Но предупреждаю, это весьма болезненно.

— Я справлюсь, — пообещала ведьма, готовясь все отдать, лишь бы вновь увидеть друга живым.

— Тогда сосредоточься и постарайся не моргать. Чем дольше ты продержишься, тем больше сможешь увидеть.

31 октября, день рождения Лиссы

Ник хотел запомнить каждое мгновение этого дня — последнего дня, проведенного под лучами солнца. Но больше чем восход солнца, наблюдать за которым он приезжал каждый день, ему хотелось запомнить ее — Лиссу, его лучшую подругу, девушку, положиться на которую он всегда мог без раздумья.

Он знал, что она за ним наблюдает, чувствовал ее взгляд на своем лице, шее, губах… но не спешил поворачиваться к ней лицом, ведь знал, что она хотела запомнить его живым, настоящим и человечным. Пока он еще мог оставаться таким.

— Я не хочу с тобой прощаться, — признался Ник, наконец-то повернув к ней голову. Глаза Лиссы были влажными от слез. — Но мне придется это сделать.

— Я не верю, что все это правда, — тихо-тихо прошептала она. — Я отказываюсь в этом верить.

— Меня убьют, лисенок, — как можно мягче и спокойнее сообщил он в который раз, — за измену, за предательство, за неповиновение.

— Но что ты сделал? — рыдала она, нервно всхлипывая. — Объясни толком.

— Решил перейти на сторону отца. — Ник вновь отвернулся к солнцу и добавил: — На сторону своего настоящего отца.

— Не понимаю, — нахмурилась девушка.

— Когда отец, точнее, мистер Эванс был на службе, мать изменила ему с одним иностранцем, о котором толком ничего и не знала, — начал рассказывать парень. — Они были любовниками какой-то период времени. Мама думала, что все обойдется, никто ни о чем не узнает. И все держалось в тайне, пока не обнаружилось, что я не обладаю никакими магическими способностями.

— Твои предки тоже помешаны на магии? — Лисса удивленно разинула рот. Она-то думала, что только в ее семье все с приветом.