========== Часть 1 ==========
Телефон брякнул сообщением, когда я уже собирался его отключить. И даже уже успел надавить долгим нажатием на клавишу «он/офф», но остановился и заколебался. А вдруг что-то действительно важное? Отключишь — а потом будешь мучиться. Лучше уж сразу проверить.
Декада перед новогодними праздниками — самое «хлебное» время в году у таких «специалистов широкого профиля», как я. С одной стороны, многие спохватываются, что не успели сделать что-то важное перед затяжными каникулами; с другой стороны, закон Мерфи никто не отменял: если что-то может сломаться, оно сломается именно тогда, когда нет времени, а нужно позарез.
А если это и не заказчик вовсе? А если уведомление от банка или от площадки объявлений, которое крайне желательно прочесть до Нового года, а не после?
В общем, режим отключения я отменил и зашел в уведомления. Контакт незнакомый, вместо фотографии — кошачья мордочка. Ну, спасибо, что не переливающийся всеми красками «анимированный» букет цветов или псевдо-икона…
Заказ типичный, на ремонт замка́. Никаких подробностей. В самом деле, зачем они?.. Замки на почтовом ящике и на бронированной двери ничем же не отличаются. И что случилось с замком, мастеру тоже знать незачем. Ну, может, заедает, а может, ключ застрял, а может, добрые соседи «горячими соплями» залили — какая разница?
И я совсем уж было собирался отказаться — тридцатое декабря, девятый час!.. Как вдруг опять заколебался. Представил себе, что где-то там (судя по профилю, в Автово) сидит эта клуша с котом на аватарке и ждет. Черт ее знает, чего ждет — то ли мастера, то ли чуда новогоднего. А я не отвечаю. Можно, конечно, отказаться, но площадка с объявлениями позволяет прямо отклонять только определенный процент заказов, и этот процент нужно ревностно беречь для полных неадекватов, чтобы не забрасывали просьбами, мольбами и даже угрозами. Вреда никакого, но нервы треплют изрядно.
И я, полный мрачной решимости, уточнил: «С расценками ознакомлены?»
Ответ прилетел почти сразу: «Конечно».
Я принял заказ и, увидев адрес, выдохнул — не так уж и далеко. То есть на общественном транспорте можно и больше часа добираться, а вот напрямую на автомобиле — минут двадцать, не больше. Хотя, может, вру — больше. Температура, по обыкновению, крутится около нуля, и дороги, как каток.
Ехал и сам себе мрачно ухмылялся. Специалистом широкого профиля называл себя я сам, а в народе мой заработок именовался попроще — «муж на час». Заказчики и впрямь на девяносто процентов — женщины. А если заказчик мужчина, то дело дрянь. Мужчины никогда ни с чем простым не обращаются, и на такие работы всегда уходит уйма времени, сил и стертых извилин.
А сейчас я и впрямь ощущал себя мужем на час. И не хочу ведь ехать, а еду! Только потому, что какая-то бестолочь позвала в неурочное время, без согласования заранее и без технического задания.
С неба посыпалась какая-то хмарь, пришлось включить дворники. Видимость, и без того сомнительная, упала, и я перестал различать идентичные кварталы за КАДом. Они и так на одно лицо, а в тумане и мороси…
Когда навигатор уведомил меня, что я почти прибыл, огляделся внимательнее. Панельный дом, типичный и нескладный. Я не раз бывал в таких и знал, что квартиры в них ласково называют «живопырами» — за выдающиеся метраж и планировку.
Я написал в чат, что прибыл на место, и прикурил, спрятавшись под козырьком. Спасало мало, дождь (или снег?) был косой, бил по рукаву куртки и норовил насыпаться ледяными каплями за воротник. Сообщение оставалось непрочитанным. Я позвонил в домофон. Огласил окрестности мерзким ритмичным звуком на одной ноте — и никакого эффекта. Дважды пытался до сброса вызова. Ничего.
И только когда дотлевшая до фильтра сигарета обожгла пальцы, я осознал, что торчу тут у черта на рогах только потому, что клуша-заказчица передумала. Может, наконец просмотрела расценки, а может, у нее нашлись более срочные дела. И я уже собирался развернуться и уйти, когда раздражение взяло свое.
Игнорировать звонок домофона легче, чем звонок или стук в дверь. Звук домофона вообще можно отключить, со стуком в дверь такой номер не прокатит. А мне очень хотелось посмотреть этой дамочке в лицо. Конечно, если у нее бронированная дверь, то стучи не стучи, не услышит. Но в таких домах бронированные двери не ставят — тут проще стену рядом с дверью снести.
Воровато оглядевшись, я извлек из рабочей сумки, перекинутой через плечо, резиновую перчатку и обычную кухонную электрозажигалку. Когда такая вещь в руках умного человека, знакомого с электротехникой, от нее может быть куда больше пользы. Раздался сухой треск, под оголенным контактом бледно сверкнули искорки — и домофон с обиженным пиканьем отключился. На миг стало неловко. Видно, предохранителя в дешевом замке не было, и из-за одной клуши все жители парадной на праздники остались без домофона. Но дело сделано, чего уж теперь…
Я аккуратно спрятал разъем за защитным колпачком, стянул перчатку и, упрятав добро обратно в сумку, потащился на третий этаж. Табличка с номерами квартир была частично отломана, но рассчитать, где нужная, не составляло труда.
Можно было бы и на лифте подняться. Он должен здесь быть, застройка выше пятиэтажной, но в парадной было темно и грязно. Лифт, должно быть, соответствует. Еще не хватало по закону подлости застрять.
На подходе ко второму этажу стало совсем темно — тусклая лампочка горела только на первом, и мне пришлось включить фонарик на телефоне. Яркий луч выхватывал детали быта: заплеванный угол, надпись «Зенит чемпион» на грязно-зеленой стене, банку из-под ананасов в качестве пепельницы на втором этаже… Везде из-под кофе, а тут — ананасы. Буржуи, наверно, живут. Мусоропровод, крышка которого залита чем-то неаппетитным. И на другом отрезке стены нетолерантное мнение о каком-то Вове.
Оставался последний пролет, я светил на ступеньки — и вдруг луч фонарика выхватил посреди темноты чьи-то ноги. Мужские ноги в спортивных штанах. Приехали… Только мордобоя мне не хватало. Хотя… Если он тут один, то, скорее, пьяный или обколотый. Такие в драку не суются.
Ноги неожиданно шустро зашевелились, подтянулись, и их обладатель исчез в темноте. Я вежливо осветил площадку третьего этажа, чтобы не слепить, и попытался понять, о какой из квартир идет речь. Выходило, что мне нужна та, что первая по левую руку. Я повел телефоном и обнаружил, что как раз рядом с ней мнется местный абориген.
Освещение оставляло желать лучшего, но я сразу отметил, что на типичного гопника или алкаша он не похож. Спортивные штаны, конечно… Но вот поверх них — футболка, что как-то плохо вяжется с концом декабря. Я осторожно повел лучом выше и в смутном свете увидел длинные всклокоченные патлы, собранные в неаккуратный хвост, и цепочку с мудреной подвеской на груди.
На асоциального элемента парень не был похож — такие длинных волос не носят, а из украшений предпочитают «драгоценные» цепи из латуни толщиной в палец. И я рискнул спросить:
— Не знаешь, в тридцать второй кто-нибудь есть?
Парень замотал головой и выпалил:
— Нет, нету.
Я тяжело вздохнул. Еще и удрать успела, стерва!
— Точно? — бесполезно и безнадежно спросил я.
— Точно, — отозвался местный и вдруг ляпнул: — Я там живу, и там сейчас точно никого нет.
До меня вдруг дошло, и я даже отступил. Выходит, здесь живет не дура-заказчица? Я чувствовал себя невероятно глупо, когда перешел на «вы»:
— Так это вы меня вызывали?
Парень поднял на меня взгляд и громко сглотнул:
— Так это вы? Андрей?
Я кивнул и не удержался:
— Что же вы на сообщения не отвечаете? Я чуть было не уехал.
— Телефон сел, — он шмыгнул носом. — А на улице очень холодно ждать.
Мысль полетела дальше — и я сразу все понял, а он продолжал лихорадочно объяснять, словно боялся, что я действительно развернусь и уйду:
— Понимаете, я выскочил буквально на минутку — мусор выбросить. А дверь захлопнулась. Я схватился — а ключей нет. Дома остались.
