========== Часть 1 ==========
Вернон отступил за деревья, но не обольщался — здесь было, пожалуй, даже опаснее, чем на открытой местности. Враги знали эти леса слишком хорошо, однако и разведка постаралась неплохо. Роше огляделся, хотя пока не видел того, чего желал бы увидеть. И все-таки все чувства буквально в голос взывали к осторожности.
Нет, командир спецотряда не был трусом, но он знал о противнике всё. И, кроме того, что нелюди опасны и изощренны в убийствах, знал он и то, что их предводитель — настоящий псих. Таких следовало опасаться просто потому, что нормальному человеку и в голову не придет, что тот способен измыслить и как среагировать.
А потому Вернон шагал неровно и неразмеренно, опасаясь стрелы — с любой стороны.
Конечно, безопаснее было бы действовать привычно — сначала истребить большую часть «белок», а потом только приступать к поиску Йорвета среди трупов, но существовало одно конкретное «но». Во-первых, предыдущие отряды, направленные охотиться на Йорвета, отправились к праотцам, не достигнув цели, а ведь это были опытнейшие воины. А во-вторых, Йорвет — главарь банды — действительно был психом, а потому и Роше предпочитал действовать наверняка.
И когда позади раздался шорох травы, он среагировал молниеносно. Развернулся, не давая врагу успеть сориентироваться и напасть, и прижал к горлу эльфа нож. Знал, конечно, что скоя’таэлей далеко не всегда останавливает угроза жизни, но надеялся выиграть время.
Но это уже было, кажется, и ни к чему. Нож дернулся в руке, прочертив на шее противника ярко-алую полосу, но тот даже не дрогнул. Впрочем, теперь Роше и не ждал, что противник хоть как-то проявит себя — узнал. Узнал в первую очередь карминовую повязку, а потом и всё остальное. Йорвет — собственной персоной — стоял перед ним, на расстоянии одного удара ножом, и сверлил его острым взглядом единственного зеленого глаза.
Упрямый взгляд, сжатые в тонкую линию губы, напряженная поза, — всё выдавало в противнике готовность сражаться до последнего, и все-таки Йорвет пришел сам. Лично. Не доверил это никому, не попытался снять выстрелом — а как Йорвет и его нелюди стреляют, Вернон уже имел возможность оценить. Уже одно это говорило, что расчет был верен.
Такого Вернон не ожидал. Эльф не спешил нападать, и причиной этому явно был не нож у горла. Впрочем, как раз сейчас Роше преисполнился уверенности в себе.
— Ты, — коротко бросил он, удобнее перехватив нож. — Зачем ты здесь?
— Договориться, — так же коротко бросил противник, но не попытался даже отступить.
Роше усмехнулся. Приятно было ощутить свою правоту. Йорвет никогда и ни за что бы не пришел договариваться. Разве что желал продать свою жизнь за жизни своего отряда. В этот момент Роше показалось, что он понимает, как мыслит этот эльф. В чем-то они даже были похожи: оба были готовы на всё; оба брались за те дела, от которых отказывался любой мало-мальски разумный человек; оба не умели не довести дело до конца.
И все-таки сейчас Роше чувствовал превосходство. Разведка постаралась на славу. Надо будет выдать ребятам премиальные, когда всё это, наконец, закончится.
Сам Роше давно перестал стремиться к деньгам. Теперь он ценил только верность и победы. Но в его желании сражаться с нелюдями был и собственный интерес.
Когда закончится… Победа над Йорветом давно перестала быть для него приказом. Это стало личной целью; противостоянием, из которого нельзя выйти; отчаянной гонкой, в которой остановка означает поражение или смерть. И сам Йорвет перестал быть просто бандитом, которого следовало безжалостно уничтожить. Он обрел для Роше имя, а следовательно — и вес. Он стал личным врагом, а такой чести мало кто удостаивался. Реже Вернон обретал только друзей.
Впрочем, перед собой Роше не скрывал, что Йорвета хочется победить не только для того, чтобы завершить дело и вздохнуть с облегчением. Таких приятно не только убить. Таких хочется уничтожить — вместе с гордостью, самолюбием и их сомнительной честью.
Вернон оглядел противника с ног до головы и опустил нож. Убивать его Роше не собирался, однако победа уже была почти в кармане. Оставалось только не испортить дело… А для этого стоило предводителя банды отвлечь. К тому же это было приятно во всех — абсолютно во всех — смыслах.
— Можем договориться, — Вернон глянул на Йорвета еще раз, теперь — оценивающе, и не скрывал взгляда. — Мне нужен только ты. Все остальные смогут уйти… если смогут. Ты ведь не хочешь, чтобы они погибли?
— Условия? — Йорвет не ответил.
Роше усмехнулся. Он и сам бы так отвечал, если бы сейчас на высоте был Йорвет, а не он сам.
— Я хочу, чтобы ты сделал мне хорошо, — абсолютно честно откликнулся Роше. — Знаешь, мы, дхойне, совершенно беспринципные мерзавцы. Так что вставай на колени, и тогда, возможно, часть твоего отряда уцелеет. А ты пойдешь со мной. Ты же всегда хотел погибнуть со смыслом? Так вот сдохнешь — и этим спасешь своих «белок». Если им хватит ума спасаться.
Йорвет не ответил. Долго сверлил взглядом, щурился, а потом снял лук с плеча и…
Роше даже перевел дыхание. Видеть, как злейший враг опускается на колени перед ним, было не просто приятно. Это было… Жаль, приходилось внимательно за ним следить, чтобы успеть упредить возможное нападение, но, пожалуй, без этого удовольствие бы было неполным. Конечно, все это было не слишком правильно — было бы лучше раскладывать этого эльфа в более удобных условиях, но уж тут Роше не обольщался. Когда пленные скоя’таэли будут под стражей, еще не факт, что это удастся. А потом Йорвета повесят — и всего делов. И Роше сам отдаст приказ сделать это скорей — во избежание. Йорвет действительно псих, безопаснее как можно быстрее его уничтожить. Можно было бы убить его прямо сейчас, но такой вариант Роше оставлял на самый скверный случай. Живой Йорвет мог принести куда больше славы, влияния… и удовольствия.
Так что теперь это было наилучшим выходом из положения. Рядом только Бьянка, а она, как и всегда, промолчит.
— Смелее, ты, — подбодрил Роше врага, наслаждаясь тем, как тот склоняет голову — уж какие мысли бродили в этой голове, Вернон не мог даже предположить. — Я не собираюсь убивать вас всех. Но ты пойдешь со мной.
— Нравится, когда тебе сосут эльфы? — проигнорировал его слова Йорвет, а говорил почти утвердительно. — Личная заинтересованность всегда дает лучший результат.
— Нравится, — Вернон не стал возражать.
Он не делал для себя разницы между эльфами и не эльфами — в этом плане. Просто любил побеждать. И продлить миг триумфа — это было всегда приятно. Так бывало и раньше.
Вернон поспешно расстегнулся, а потом и вновь прижал к шее противника нож. Пусть тот на коленях, это не помешает ему…
— Сделаешь мне хорошо, я остановлю своих, — пообещал он, и ни капли не тяготился тем, что сдерживать обещание не собирался. — И у тебя появится шанс.
— Шанс стать твоей шлюхой? — Йорвет настолько презрительно поднял бровь, что Роше почти восхитился.
Иметь столь уверенный вид, когда в дюйме от губ — чужой член, умели не многие.
— Шанс выжить, — поправил его Роше.
И эта ложь тоже не вызвала в нем ни единого сожаления. Разве что в том, что сделать из этого эльфа свою личную шлюху действительно нельзя. Да Роше и сам понимал, что оставить Йорвета в живых нельзя — слишком опасно.
В ответ губы Йорвета изогнулись в усмешке, и Роше перестал его понимать. Но уже через пару мгновений желание понимать притупилось — Йорвет раскрыл губы и послушно обхватил ими член. Роше не сомневался — тот делает это не впервые, однако спрашивать было глупо — во-первых, не было никакой разницы, во-вторых, чтобы ответить, Йорвету придется прерваться.
Мастерство чувствовалось в каждом движении. Роше едва не застонал, когда эльф старательно приласкал головку, а потом и спустился ниже. Горячий язык прошелся по вене внизу, а горло умопомрачительно сжалось, когда Роше перехватил противника за затылок, сминая повязку. Сжалось, но послушно раскрылось, стоило чуть сильнее надавить. Роше с трудом заставлял себя не прикрывать глаз — Йорвет по-прежнему был опасен, хоть и брал глубоко. Вернон слегка ослабил хватку, позволяя ему вздохнуть, и требовательно пощекотал острием ножа шею. Эльф заметно поморщился, но не возразил — язык умело прошелся по стволу, ласково обвил головку, словно в ответ движению ножа — щекочуще коснулся щелочки, а потом и скользнул на уздечку. Роше охнул, стараясь запомнить это. Коленопреклоненный Йорвет, старательно ласкающий член — это определенно было одним из лучших моментов в нелегкой жизни предводителя спецотряда.
