Мятое лицо и мешки под глазами придавали не совсем свежий вид. И статус богини красоты мог пошатнуться.

–Надо привести себя в порядок, – рассматривая лицо, сделала вывод женщина, повесив аккуратно платье на вешалку в платяной шкаф.

Раздался звонок в дверь. Эмили пыталась быстро спрятать огромную синюю папку и закинула ее на шкаф.

Кот все еще стоял на задних лапах, опираясь передними на крышку унитаза, держа мобильник в зубах. Лейла медленно опустилась на колени и поползла к нему на четвереньках.

–Милашка Джо, сейчас я тебя поймаю. Стой спокойно, – приговаривала загорелая, кареглазая красотка.

Внезапно заскрипела дверь в мужскую уборную. Все пространство озарилось голубым светом. Люди, которые находились в данном помещении, одновременно застыли, глядя на дверь. Время остановило свой ход. Только Красавчик Джо, словно музейная статуэтка, мог шевелить глазами и слышать незнакомцев. Он единственный наблюдал за происходящим.

–Давай быстрее, у нас две минуты до окончания действия! – Басом мужчина подгонял кого-то.

–Да, а потом карета превратится в тыкву,– ответил мелодичный женский голос.

–Скоро они все очнутся! – Не унимался суетливый мужик.

–Так-так, кто тут у нас? Маленький пушистый хулиган Джо, – язвительно ухмылялась незнакомка.

–Чего стоишь? Тащи сюда мешок!

–Что с телефоном делать?– Вытаскивая мобильник из крепких зубов зверька, спросила довольно симпатичная женщина.

–Судя по происходящему, он хотел смыть его в унитаз, – рассуждал владелец низкого тембра.

–Так, что? Мне его смыть?

–Не думаю, что этот смартфон сильно повлияет на ход событий,– размышлял неизвестный мсье.

–Кажется, кто-то торопился?! – Подгоняла напарника дама.

–Да! Делай ты с ним, что хочешь!.. – Последовал дерзкий ответ.

Девушка, покрутив мобильник в руках, повернулась спиной к унитазу, не глядя назад, кинула его через плечо, попав прямо «в яблочко». Новенький серебряный флагман последнего поколения булькнул, провалившись в воду.

Засунув белого пушистика в темный мешок, эта странная парочка замела следы пребывания в данном помещении.

– Все! Быстро уходим! У нас осталось три секунды, – кричал басом мужчина.

Мужская уборная снова озарилась голубым светом. И незнакомцы исчезли.

У большинства людей кружилась голова, болели глаза. Кого-то стошнило на месте.

–Где, этот паршивец?! – Закричала Лейла, оглядываясь вокруг.

–Ничего не пойму! – Возмутился один из офисных специалистов.

Все находились в недоумении, но не могли ничего вспомнить, а также понять, где Джо? Мужчины стали заглядывать в кабинки, стараясь помочь найти пушистого хулигана.

–Я точно когда-нибудь его поймаю! – Кричала помощник директора, пытаясь достать телефон из воды, но ее попытки были бесполезны. Потому что котик одной из задних лап стоял на рычаге смыва. Когда время возобновило свой ход, блестящий гаджет унесло далеко в бездну водостока.

Лейла ревела, сидя на холодном кафеле.

–Ненавижу этого мерзкого кота! Найду и скормлю собакам! – Кричала женщина в ярости, теряющая свою привлекательность в моменты бушующей злобы.

Все внутри горело, словно сухие палки в костре. Лейла копила деньги полгода, лишая себя утренней чашки кофе и вкуснейшего бургера на завтрак. Все ради того, чтобы купить этот гаджет. Всей душой она мечтала избавиться от кота. Вечно этот пушистый клубок шерсти досаждал ей. То отгрызет ремешок от туфель, то опрокинет горячую сковороду на колени, то разольет молоко ей на рубашку. И вот телефон несется в водостоке. Внутри этой маленькой компактной серебряной коробочки находилась вся ее жизнь: рабочая переписка, проекты, компрометирующие смс от ее любовников, электронные счета в банках, все пароли. И переписка с умершей год назад матерью, которую она перечитывала вечерами и ревела. Голосовые сообщения от мамы с просьбой взять покрывало на пляж, одеть шарф, чтобы не простудиться.

Лейла вскочила с колен и босиком побежала по коридору, крича бранные слова в адрес Джо. Залетая в конференц-зал, Лейла схватила за руку девушку с кофе.

–Пойдем со мной! Мне срочно нужен главный инженер этого здания! – Громко заявила встревоженная женщина.

–Хорошо, у меня есть его номер телефона на стойке в холле, – торопилась девушка с ресепшена, не успевая за загорелой мадам.

–Срочно узнай, куда ведет водосток и позвони мне! У тебя две минуты! – Хватая мобильник из рук менеджера по качеству, Лейла скрылась за дверями лифта.

–Лейла! Стой! Я жду срочного звонка! – Кричал бледнолицый мужчина, у которого отобрали смартфон.

Но она его не слышала.

Проснувшись от того, что дети прыгают на кровати и шумят, Кимберли молила оставить ее одну. Голова казалась чугунной. Тело отказывалось совершать активные действия. Ей хотелось тишины.

–Милые дети! Прошу вас! Дайте маме еще поспать, – требовала она.

–Так! Дети, немедленно собираемся в садик и школу! – отгонял детей отец.

–Мы никуда не пойдем! Мы остаемся дома! У нас сегодня выходной! – Галдели дети и продолжали прыгать на кровати.

–Так! Я считаю до трех! Кто не успеет убежать вниз, тот в выходные не идет в парк кататься на аттракционах, – начала шантажировать мать.

Дети быстро начали топать своими пяточками по деревянному полу, спеша покинуть родительскую спальню.

–Я успел! Я буду кататься! А вы нет, – дразнил малышей самый старший ребенок.

–Нет! Мы идем, а ты будешь сидеть дома! Мы идем! – Кричали в ответ младшие дети.

–Хорошего дня, милая, – поцеловал Кимберли в макушку Клод.

–Хорошего дня, – помахала рукой на прощание жена и перевернулась на другой бок, притворяясь спящей.

На самом деле женщина не могла дождаться, когда домочадцы покинут дом и оставят ее наедине со своими мыслями. Как только она услышала щелчки в замочной скважине, закрывающие дверь, так сразу вскочила с кровати и помчалась в гостиную на первом этаже к телефону.

–Надо выяснить, что все-таки произошло! – Не могла успокоиться Кимберли.

Впервые женщина не могла дать логическое объяснение тому, что увидела в тот вечер.

–Действительно ли профессор Дьюбуа мертва? Может, это все плод моего воображения?

Кимберли набрала личный номер телефона профессора и послышались длинные, словно вечность, гудки. Десять гудков отсчитала доктор, прежде чем включился автоответчик:

«Доброго времени суток! Вы позвонили профессору Софии Дьюбуа. Вероятно, я занята чем-то очень важным. Прошу оставить голосовое сообщение после звукового сигнала».

Кимберли негодовала. Руки начали трястись. Она судорожно пыталась набрать непослушными пальцами номер приемной. Снова длинные гудки. Два гудка.

–Приемная хирургического отделения Университетской больницы Нон-Луи. Оператор Мария. Чем я могу вам помочь? – Прозвучала заученная фраза по ту сторону телефонного провода.

–Мария, привет! Это Кимберли Руссо. Я хочу услышать профессора Софи Дьюбуа.

–Профессор сейчас в операционной. Освободится через два часа. Можете подъехать к одиннадцати часам, – сменился дружелюбный тон на серьезный.

Напряжение так и витало в воздухе.

Открыв входную дверь, Эмили увидела смуглую, зеленоглазую, коротко подстриженную блондинку в нежно-розовом шелковом комбинезоне.

–Привет, подружка! Говорят тебя нужно собрать на кинопоказ?

–Да. В семь часов вечера приедет машина.

–Так. Совсем все плохо. Значит, надо нам торопиться, – внимательно рассматривая внешний вид Эмили, гостья продумывала будущий образ до мелочей.

–Совсем все плохо?! – Удивленно и в тоже время растерянно переспросила хозяйка квартиры.

–Мне есть с чем работать!

–Я-то считала себя красоткой! – расстроившись, подумала Эмили.

–Будешь конфеткой! Срочно показывай свой наряд, – командовал стилист.