Глава 1

Гарри припарковал машину, и мы прошли в кафе, в котором бываем довольно часто. Здесь с террасы открывается чудесный вид на океан, можно сидеть в удобных креслах, неспешно потягивать вкусный сидр и любоваться бескрайними морскими просторами. Иногда мы заказываем обед, чтобы не заниматься этим дома, но сегодня решили просто выпить по бокалу ягодной шипучки, а чуть позже закажем по чашечке кофе и по пирожному. В этом кафе делают очень вкусные торты, а я с детства являюсь большой любительницей сладостей.

Многие дамы придерживаются строгой диеты, дабы не прибавить лишних сто грамм веса, но мне это не грозит – всю свою довольно долгую жизнь я была стройной и спортивной. Ну, была спортивной – это когда-то давно, может быть, лет до 40. А сейчас мне уже 76, так что о спорте давно забыла, но стройная фигура осталась, и, как я уже сказала, тортики и прочие сладости ем, сколько душе угодно. Так и вертится в голове эта присказка – мечта толстушки: нажраться пирожных и похудеть. Понимаю, для кого-то это является проблемой, поэтому шутить на эту тему больше не буду, но вот заговорила о сладостях и вспомнила эту побасенку.

– Гарри, что значит, нет мест? – спросила я своего мужа, стоявшего передо мной и виновато разводящего руками в стороны.

– Дорогая, видишь, сколько людей! – оправдывался мой благоверный. – Давай проедем в другое кафе.

– Милый, ты же знаешь, мне нравится вид на океан, – продолжала я настаивать на своём.

– Ну, хорошо, если ты не против, я спрошу разрешения у молодого человека, сидящего в одиночестве вон за тем столиком.

Я посмотрела по направлению его руки и увидела довольно симпатичного крепко сложенного мужчину с аккуратной стрижкой и небольшой бородкой. Да, Гарри назвал его молодым человеком, хотя, конечно же, всё относительно – мужчине было чуть больше 55 лет, и на его голове и в бородке виднелось больше седых волос, нежели чёрных. Но ещё раз повторюсь – мне 76 лет, поэтому для меня мужчина такого возраста является молодым человеком. Так вот, он сидел в одиночестве за столиком и быстро стучал всеми пальцами рук по клавиатуре ноутбука. Я даже залюбовалась! Обычно, набирая текст, мы тыкаем указательными пальцами по клавишам, а этот шустро так перебирал всеми десятью пальцами, причём, как мне показалось, он даже не смотрел на клавиатуру. Наверное, какой-то бизнесмен, подумала я, пришёл отдохнуть в кафешку, а работа и здесь не отпускает. И почему-то мне показалось знакомым его лицо. Но вспомнить не смогла – вроде бы где-то видела, но где, не помню.

Гарри подошёл к незнакомцу, поздоровался, извинился и, указав рукой на меня, попросил у того разрешения присесть за этот столик, сославшись на то, что в кафе очень много людей и нет свободных столов. Молодой человек, оторвался от своей работы, поздоровался с Гарри, посмотрел на меня, улыбнулся и указал на свободные кресла за столиком. Мы с мужем сели, Гарри представился сам и представил меня незнакомцу, тот окинул меня внимательным взглядом, опять улыбнулся и назвался Юджином. Да, раз мы сидим за одним столом, то желательно знать друг друга. Впрочем, муж сразу же добавил, указав рукой на компьютер, что мы постараемся не отвлекать нашего соседа от важного дела – бизнес есть бизнес.

– Да уж, бизнес, – пробурчал по-русски Юджин, – а потом громче добавил на очень хорошем английском, – Не переживайте, вы меня не отвлекаете от бизнеса. Моя жена делает шопинг, а я зашёл в это кафе выпить чашечку кофе и съесть пирожное, Жду, пока принесут заказ, и решил не терять времени, продолжаю писать книгу.

– Вы пишите книгу? – с удивлением спросил Гарри, – Вы писатель?

Юджин улыбнулся, его глаза прищурились, и он задал встречный вопрос:

– Гарри, а что тут такого? Да, пишу очередную книгу. Да, я писатель. Разве Вы никогда не встречали живых писателей?

Мой муж задумался на несколько секунд, а потом с виноватой улыбкой ответил молодому человеку:

– А Вы знаете, Юджин, за всю свою жизнь я так ни разу и не встретился лицом к лицу с настоящим писателем! А мне уже 83 года. На фотографиях видел, на экране телевизора или компьютера видел, а вот так, как сейчас Вас, никогда.

– Извините, пожалуйста, – вмешалась я в разговор двух мужчин, – могу я звать Вас Женей? Ведь Вы русский?

– Конечно, можете! Да я русский, – просиял доброй улыбкой молодой человек. – Наши соотечественники так ко мне и обращаются. Но тем, для кого английский язык является родным, проще звать меня Юджином.

Гарри ещё больше заинтересовался нашим соседом – мало того, что впервые в жизни увидел настоящего писателя, так тот ещё оказался русским, как и его жена.

– Скажите, Женья, – обратился он к Юджину, попытавшись выговорить его имя по-русски, – Вы живёте в Брисбене, или приехали сюда отдохнуть?

Женя-Юджин хотел что-то ответить, но в этот момент официантка принесла ему кофе и пирожное, а потом приняла заказ у Гарри. Пока мой муж объяснял ей, что бы мы хотели попить и поесть, я вспомнила, что Гарри часто пытается повторять русские слова, понятно, что это получается у него с трудом, иногда бывает забавно слышать, как он произносит такие слова, как борщ, запеканка, пельмени, сметана, окрошка, балбес и прочие фразы и обороты. Ну да, в основном его познания в русском языке ограничиваются наименованиями разных блюд, которые я готовлю. И всё, что я подаю на стол, ему очень нравится. Впрочем, скажите, какая русская баба не знает рецепт приготовления несколько десятков вкусных блюд? Вот то-то!

– Мы с женой здесь отдыхаем, – ответил Юджин на вопрос мужа после того, как официантка приняла наш заказ и отошла от столика. – Друзья посоветовали побывать в Брисбене. Проживаем в отеле почти месяц, и нам очень нравится ваш город. Приехали сюда в середине февраля. В России в это время зима, холодно, а мы попали в лето! Купаемся, загораем, гуляем, в общем, красота! Радуемся жизни!

– Хорошо живут писатели! – с улыбкой заметил Гарри, – Вы можете себе позволить путешествовать по миру.

– Ну что Вы! Возможно, Ваши слова относятся к писателям западного мира, – засмеялся Женя. – Я написал уже более сотни книг, но лишь полтора года назад, после того, как Голливуд начал снимать фильм по одной из моих книг, я начал зарабатывать деньги, которые позволили слетать в другое полушарие.

– Как интересно! – воскликнула я. – Скажите, Женя, а о чём фильм? Про войну или это детектив? А может быть, про любовь?

– Вы знаете, Валентина, несмотря на то, что книга относится к жанру фэнтези, в ней есть и война, и в какой-то степени присутствует детективная история, и, конечно же, любовь главного героя к героине книги.

И тут я вспомнила его имя! Ведь я перечитала все произведения этого автора! А моя подруга, которая живёт в Москве, прислала мне все его книги в бумажном формате. У меня есть электронная читалка, но я люблю, сидя в кресле, держать в руках настоящую книгу и перелистывать бумажные страницы.

– Так Вы и есть тот самый писатель-фантаст Евгений Щепетнов? – я чуть не вскрикнула. – Я перечитала все Ваши книги! А фильм по одному из Ваших фантастических романов снимает Джеймс Кэмерон! Причем, это многосерийный фильм! Нам с Гарри очень нравится, и мы с нетерпением ожидаем, когда выйдет следующая серия.

Мой Гарри встал со своего кресла и торжественно обратился к всемирно известному писателю:

– Женья, позвольте ещё раз пожать Вам руку. Жена часто рассказывает мне о русских традициях, и я помню, что после рукопожатия с известным человеком руки можно не мыть целую неделю.

Мы засмеялись, а Женя встал с кресла и протянул руку. Гарри несколько секунд сжимал ладонь писателя, потом поблагодарил его и опять сел в кресло. В этот момент официантка принесла наш заказ, выставила всё на стол и, пожелав хорошо провести время, удалилась.

– Евгений Владимирович, я благодарна судьбе за то, что она свела нас с Вами, – восторженно произнесла я. – Месяц назад я начала перечитывать Ваши книги о Михаиле Карпове, о том, как он из нашего времени попал в 1970 год. Как это интересно!