И, конечно же, он, смутившись, произнес:

   - Я и есть Денис.

   Так. Все ясно. Спокойно, Люда, спокойно. Держи себя в руках. Сейчас ты тихо, медленно отправишься в брачное агентство "Свахи" и разнесешь его в мелкие клочья!

   Вместо этого Людмила резко повернулась и почти побежала вниз по Тверской.

   Денис (этого она уже не видела) - вслед за ней.

   На самом деле Денис пришел к Александру Сергеевичу еще раньше Людмилы и наблюдал, как она пришла, как села. Как менялось выражение ее лица. Любовался ее стройной фигурой подростка в коротком платье цвета, как писали в его любимом романе, опавших листьев. Он мог бы смотреть на нее часами, но пришло время себя обнаружить.

   Он догадывался, что осложнения могут быть, не слишком, правда, об этом задумываясь, но что дело может кончиться катастрофой, не предполагал.

   Людмила остановилась только тогда, когда поравнялась с книжным магазином "Москва".

   Волна гнева, наконец, отхлынула, и она получила возможность собраться с мыслями.

   Что мы имеем? Во-первых, совершенно анекдотическую ситуацию. Вольская обхохочется, когда узнает. Слава Богу, об этом никогда не узнает Сандра! Она бы сначала оскорблено замолчала (молодежь, на самом-то деле, так легко шокировать), а потом извела бы мать попреками и насмешками. Людмила сказала ей, что ее срочно вызвали на работу обсудить новый маршрут.

   Неужели в этом замешана Натэлла? Именно эта мысль не давала Людмиле покоя. Нет, не может быть!

   Напрасно она все-таки так дунула оттуда. Надо было порасспросить того ковбоя. Что ж, она всегда может позвонить в агентство.

   Людмила, размышляя, машинально приблизилась к витрине и стала рассматривать выставленные в ней книги. Так же машинально подняв глаза, она увидела отражающегося в ней ковбоя у себя за спиной.

   Двойник Дениса, увидев, что он обнаружен, прошептал:

   - Извините.

   Людмила, повернувшись лицом к оригиналу, спросила:

   - Кто дал вам мой телефон?

   - Я же говорил, мне его дали в агентстве. Давайте, я вам все объясню!

   - Но этого не может быть!

   - Людмила, вы же не боитесь меня? Я вас очень прошу, позвольте мне вам все рассказать!

   - Хорошо, рассказывайте.

   - Ну, не здесь же, на улице. Тут люди ходят, и вообще... Давайте зайдем куда-нибудь в кафе!

   Вечер все равно потерян. Сандра с подружками ушла в кино и раньше одиннадцати ее не ждет. Приключение продолжается.

   - Ну что ж, зайдемте.

   И в ответ на его радостью вспыхнувшее лицо строго добавила:

   - У вас всего полчаса!

   Ах, эти милые московские кафе! Ну, кто может просидеть в них только полчаса! Пока войдешь, пока выберешь, где сесть и что съесть. Какое блаженство сидеть в прохладе за уютным столиком перед окном, за которым идет пестрая столичная жизнь, шумит многоязыкая толпа. Как приятно ощущать себя частью этой толпы, лишь ненадолго выпавшей из ее суеты.

   А заботливый официант, подающий немыслимой красоты салатики, а продуманный интерьер, а дивный аромат свежесваренного кофе, наконец!

   Нет, время тут замирает, съеживается и пропадает. Полчаса... А что такое "полчаса"?

   Тем не менее, Людмила вступила под своды кафе с твердым намерением всего лишь быстренько выяснить у Дениса механизм произошедшего и тут же уйти.

   Итак, они вошли. Сели за столик у окна. Подошел официант.

   - Что вам заказать? - Денис наклонился к ней.

   - Все равно. Ну, пусть это будет кофе!

   Денис повернулся к официанту:

   - Два ваших фирменных салата, две бутылки "Перрье" и два кофе.

   Людмила, скрепя сердце, промолчала. Не скандалить же прилюдно. А ковбой хорошо держится, раскованно. Впрочем, ей до этого нет ровно никакого дела.

   Стоило только официанту отойти, как Денис, опередив ее гневный вопрос, заговорил первым:

   - Людмила, я сейчас все вам объясню, только, пожалуйста, не перебивайте меня, я вас очень прошу!

   Людмила молчала. Денис, справедливо расценив ее молчание как согласие, продолжил. Надо сказать, ему это было нелегко.

   - Ваш телефон я, действительно, взял в брачном агентстве. Именно "взял", а не получил. Признаюсь, мне его никто не давал.

   - Я все равно сама бы узнала это. Стоило мне только позвонить.

   - Да, конечно, я понимаю.

   - Теперь следующий вопрос - зачем?

   - А разве это не очевидно?

   - Для меня нет.

   - Хорошо. Я увидел в "компе" вашу фотографию.

   - И?..

   - Это все.

   - И вы считаете, это все объясняет?