Но нет, видно, только Клеопатра Аркадьевна ратовала за высокую мораль в нашем испорченном мире. Друзья все равно встречались, потому что когда они по праздникам собирались семьями друг у друга в гостях, Клеопатра Аркадьевна вгоняла любое общество в ступор хорошими манерами и строго регламентированными темами для приличного разговора в гостиной.

   Итак, друзья детства продолжали встречаться, несмотря на все усилия Клеопатры Аркадьевны. Ну, как тут, скажите на милость, не обижаться!

   Поведение мужа Клеопатра Аркадьевна рассматривала как бунт, а бунта она в своей семье, будучи ее незыблемым столпом, не терпела. Бунтовать мог только ее боготворимый сын, и на него она не обижалась, а молча и не молча страдала. Да воздастся ей за ее подвиг мученичества!

   Вот и сейчас Денис стремительно влетел в квартиру, залитую послеполуденным солнцем, на бегу поздоровался с матерью и пропал в недрах ванной комнаты. А ведь они не виделись целых два дня: когда Клеопатра Аркадьевна доставала его выше крыши, он сбегал к своим друзьям и ночевал у Андрея Малышева, обитавшего в крошечной комнатенке в коммунальной квартире. Деникин "Сережка", ехидно называла того Клеопатра Аркадьевна в разговоре с мужем. Егор Иванович почитал за благо в подобной ситуации отмалчиваться.

   Выйдя из ванной, Денис в обмотанном вокруг бедер полотенце, прошлепал в свою комнату.

   - Денечка, пойди, поешь! Сыночек!

   - Потом, ма!

   И куда они все время спешат? Поведение Клеопатры Аркадьевны всегда отличали размеренность и неторопливость. На работе в Академии наук она появлялась не раньше часу дня и начинала трудиться, только выпив чаю со сладкой булочкой (трудно переоценить пользу глюкозы для человеческого мозга, занятого научной деятельностью!) и обсудив с двумя другими представителями творческой мысли последние новости науки и личной жизни. При этом один представитель - Подветрова Антонина Михайловна (шестидесяти пяти лет от роду!)- вечно жаловалась на начальство, не умеющее правильно руководить научным процессом в их отделе, а второй - Пригова Алевтина Викторовна, старая дева пятидесяти двух лет, - живописала приключения своего любимца, персидского кота Пестика.

   К тому же, как минимум два дня в неделю, она оставалась дома - нельзя же работать на износ, - объясняя это либо плохим самочувствием, либо необходимостью работы над диссертацией, требующей абсолютной тиши и самопогружения.

   Вот и сегодня она не поехала в Академию - поздно легла спать: мешали беспокойные мысли о сыне. Кроме того, по дециметровому каналу в час ночи показывали американский фильм с интригующим названием "Анатомия порока", а Клеопатра Аркадьевна всегда стремилась следить за современным культурным процессом. "Надо быть в гуще новостей", - любила повторять она назидательным тоном. Гоша при этих ее словах обязательно согласно кивал. Впрочем, он кивал на любые ее сентенции, даже хорошенько в них не вслушиваясь. А зачем? Кивал - и убегал по своим делам. Вот и этот всегда спешит, всегда торопится! Какой пример для Денечки! Стоит ли удивляться поведению мальчика.

   Фильм оказался так себе, но Клеопатра Аркадьевна все равно досмотрела его до конца. Вот если бы она сняла такой фильм, он стал бы мировым шедевром - о людских пороках она знала все!

   Наверное, она сейчас дождется Егора Ивановича и попросит его отвезти ее на дачу. Нужно хорошенько отдохнуть перед трудовой неделей, успокоить на природе расшатавшиеся нервы.

   - Денечка, ты поедешь сегодня с нами на дачу? - постучав, Клеопатра Аркадьевна вошла в комнату сына.

   Ну, конечно, не успев придти, он уже сидит на телефоне. Наверняка названивает туда, откуда только что пришел. Соскучился!

   Денис замахал руками.

   - Потом, мама, потом!

   Всегда "потом" да "потом". Когда же он, наконец, поест и отдохнет, бедный мальчик!

   Возвращаясь на кухню, Клеопатра Аркадьевна вдруг остановилась - у Дениса было странное выражение лица. Да-да, она еще никогда не видела его таким! Что-то происходит. Клеопатра Аркадьевна мысленно застонала - этого еще только не хватало! Она не любила ничего нового - никогда не знаешь, что оно принесет. А ей и старых неприятностей хватает.

   Денис же пытался дозвониться до Людмилы. Когда на том конце провода после четвертого гудка ему ответили, он чуть не выронил трубку.

   Оказалось, напрасно. Женский голос с явным неудовольствием сообщил, что Людмилы нет дома, и она не знает, когда та появится.

   Потом подозрительно спросил:

   - А кто ее спрашивает?

   Денис скороговоркой туманно ответил:

   - Это с работы, - и повесил трубку.

   Однако! Впечатление такое, будто он позвонил на явочную квартиру, не зная пароля. Кто, интересно, говорил с ним по телефону? Ах, да, в агентстве сказали, что у Людмилы есть дочь. Как она мать-то пасет! Ладно, пойду перекушу, надо свою мать успокоить, а то она не отстанет. И перезвоню. Как это он забыл про дочь? Глупо, но только сейчас до него начало доходить, что звонит он все-таки не Лии Чериной, а другому совершенно конкретному человеку, живущему своей отдельной от него и известной рок-звезды жизнью. И у этого конкретного человека есть совершенно конкретная дочь. А он собирается ворваться в их жизнь. Правильно ли это? Может, и нет, решил он. Но его желание перезвонить от этого не уменьшилось. Будь что будет!

   - Ма! Я уже иду! - прокричал он, выходя из комнаты.

   К тому времени, как в телефонную трубку, наконец, вплыл голос Людмилы, Денис уже успокоился и смог нормально повести разговор.

   - Ваш телефон мне дали в агентстве "Свахи". Мне бы очень хотелось встретиться с вами, Людмила.

   Пауза.

   - Так скоро? - растерянно выдохнула она.

   - Ну, мы можем встретиться в любое удобное для вас время.