Когда я выехал от бабушки, на улицах уже зажглись фонари. Я проскользнул по бульварному кольцу, спустился на набережную. Вечерний город стремительно летел мне на встречу. Я наслаждался его величием и красотой, вдыхал аромат его тайн.
Что говорить, бабушка немного остудила мой любовный пыл. Мысли о незаконченном расследовании снова крутились в голове. Почему бабушка так настаивала на тайнике? Если Василису и Витька, может быть, и не стоило принимать всерьез, то мнение Электры для меня дорогого стоило. И я стал думать об этом тайнике. Если он, действительно, существует, тогда это многое объясняет, да что говорить - почти все. Более того, именно этот тайник объединяет все версии, выявляет ту неуловимую связь, которую я так упорно искал.
Я невольно вспомнил давнюю семейную легенду, которую знал с детства. Если следовать этой легенде, то мой мифический прадед оставил своим потомкам, кроме безумного завещания, какой-то невероятный клад. Правда, никто его до сих пор не нашел, но кто знает, кто знает? Купец Иван Ласкин, отец моего прадеда, был очень богат... Может быть, этот клад, есть на самом деле, где-то лежит, затаившись, и только и ждет, когда я займусь его поисками? Когда-то мне эта история казалась смешной сказкой, но теперь, после разговора с бабушкой, она вдруг стала выглядеть совсем иначе.
Возможно, и в моей истории существует какой-то клад, спрятанный в тайнике, о котором, по самым разным причинам, знают несколько заинтересованных лиц. Бабушка намекнула, что они сами должны меня на этот клад вывести. Отличная мысль! Но если просто наблюдать и выжидать, я могу что-то упустить. К тому же, это займет слишком много времени. Посему, я должен действовать сам! Нужна провокация, на которую поведутся мои персонажи. Самый доступный из них - Эдуард. С него и начнем. Пусть получит, наконец, вожделенные ключи, и укажет мне на тайник, если тот, действительно, существует!
Голова заработала четко и ясно. Конечно, в умные рассуждения то и дело врывался образ роскошной дамы в красном, но я вдруг понял, что одно совершенно не мешает другому.
Мысль о провокации Эдуарда Борисовича так увлекла меня, что я не сразу заметил преследователя. А он, я вдруг явственно это почувствовал, сидит у меня на хвосте. И это был не желтый Фольксваген Валентины, не темно-синяя БМВ третьего покупателя, и не одна из известных мне машин Эдуарда Борисовича. Кажется, какая-то Хонда, довольно светлая, небольшая, номер заляпан грязью, не все цифры видны. Возможно, она уже давно едет за мной, а я - ни сном, ни духом. Нет, это мне совсем не понравилось. Попробовал оторваться, резко свернул в какой-то переулок, кажется - никого. Но вот сзади показался свет фар. Тех же самых продолговатых фар, которые, словно глаза хищного зверя, неотступно следовали за мной. Ощущение не самое приятное, согласитесь. А может быть, это просто глюки? Начинается мания преследования?
На всякий случай, стал путать следы. У мотоцикла - огромные преимущества. Он может влезть туда, где никакая машина не пройдет. Я начал петлять проходными дворами, и когда снова оказался на улице, никакой Хонды не заметил. Но тут вдруг она опять возникла в моем поле зрения, отделилась от тротуара, и двинулась за мной на небольшом расстоянии. Видно, преследователь затаился в засаде, и каким-то образом сумел меня вычислить. Значит, не глюки. Что ж, я не удивлюсь, если завтра появится четвертый покупатель, еще менее безобидный, чем его предшественники. Не хотелось бы этого типа вести за собой до самого дома. Я вырулил в правый ряд, резко остановился, и сделал вид, что у меня что-то случилось с мотоциклом. Слез, осмотрел. Светлая Хонда проскочила мимо, стекла у нее, естественно, были сильно затонированы, и кто внутри, я не разглядел. Тут я вскочил на своего верного коня, резко развернулся и поехал в обратную сторону. Снова проскользнул дворами, и когда выбрался на родную Дорогомиловку, почувствовал, что меня бьет дрожь. Когда началась слежка? Только сейчас, или раньше? Возможно, мой неизвестный противник не ограничится слежкой, сменит тактику.
Перед глазами возникли жутковатые картины. Меня сбивает машина, как Кольку Загоруйко, и уносится на большой скорости. Или - кто-то проникает в мою квартиру, пускает газ, и меня просто травят, или взрывают. Сумел же Костян вскрыть мою дверь... Значит, это не так уж сложно. И вот со мной расправляются, как пытались расправиться с Юлькой! Господи, Юлька! Приютил девчонку, хотел помочь, а ведь я своим расследованием и ее подвергаю опасности! Почему она мне звонила? Что ее беспокоило? Какой же я болван!
Я вбежал в квартиру, закричал.
- Юлька, ты дома? Все в порядке?
- Ты чего кричишь? - ответил сонный голос.
Юлька выползла из комнаты в халате, потирая глаза.
- А ты что, спала? - удивился я.
- Так, вздремнула... - Она посмотрела на меня, и вдруг спросила с тревогой. - Ластик, а с тобой все в порядке?
- Не знаю, - замотал я головой.
Она тут же бросилась мне на шею, стала щупать мой лоб, руки, как заботливая мамаша, потом сказала.
- Ты не заболел, милый?
- С чего ты взяла?
- С того, что вид у тебя ужасный! Щеки горят, глаза воспаленные, и руки ледяные. Хочешь, чай с медом приготовлю?
- Ничего не хочу. - Резко ответил я. - Я не болен. Просто нервы разгулялись, отдыхать больше надо!
Юлька тут же потащила меня в постель. И когда мы забрались под одеяло, она прижала меня к своему горячему телу и зашептала.
- Ластик, я чувствую - что-то с тобой случилось... Нервы просто так не разгуливаются!
Сколько я ни пытался отнекаться, Юлька не отставала. И, в конце концов, я признался, что по дороге от бабушки кто-то меня преследовал на машине. И, даже если это было случайное совпадение, мое воображение разыгралось, я испугался, не только за себя - за нее.
- Милый, я же говорила, брось свое расследование! - воскликнула Юлька, обнимая меня. - Никому оно не нужно!
- Нужно! - возразил я, просто из упрямства. И вдруг понял, что опасность, которая может угрожать нам обоим, только усилится, если я прекращу расследование. Нет, ни за что. Просто надо быстрее работать мозгами, действовать оперативнее. Надо срочно разгадать замысел наших противников, и опередить их, во что бы то ни стало. Тогда они не успеют ничего с нами сделать.
