- Ах, Дора, здравствуйте. Я пришла пораньше. - Воскликнула Лара.

   - Это прекрасно, поскольку ваша судьба уже вас ждет. Давайте думать, что это так.

   - Ой, мне чего-то страшно. - Лара повела плечами, отчего ее высокий бюст не стронулся ни на йоту, хотя по законам природы должен был прийти в такое же волнение, как и хозяйка.

   "Эх, девочка, плохо ты продумала свою маскировку" - подумала Алевтина, но вслух уверенно проговорила.

   - Это вполне нормально, дорогая. Ну, вы не передумали? - и Дора ободряюще положила ей руку на плечо. Камни браслета опять блеснули в свете огоньков цветомузыки.

   - Конечно, нет. Вот, ваши деньги, - и Лара выложила такой же конверт, какой десять минут назад получила Алевтина из рук Арсения.

   "Ну, ребята, хоть бы разные конверты взяли", - усмехнулась про себя Алевтина, но ничего не сказав, опять же тщательно пересчитала купюры, усиленно играя роль практичной свахи. Именно такой представляла себе частную сваху великая Мещерякова. Алчная, пунктуальная, практичная, при ласковой улыбке и жестком расчете в синих глазах.

   И была сто раз права, ибо, следя за действиями Доры, Ленка со злобой в душе думала: "Ах ты, сволочь. Думаешь, тебе подсунут фальшивку или не доложат бабки? Правильно проверяешь, да только тебе это не поможет"

   - Все в порядке, дорогуша. - Дора убрала конверт в сумочку. - Ну, а теперь пойдемте-ка из этого вертепа в место более романтичное.

   Она подхватила Лару за руку и потащила сквозь плотные ряды столиков, за которыми уже сидела, гуляла и пила пиво под звуки родной попсы местная молодежь.

   Оставив свою верхнюю одежду в гардеробе, Дора и Лара прошли в зал.

   - Милейший! - остановилась Дора около официанта. - Пожалуйста, вот за тот столик бутылку шампанского и три высоких хрустальных бокала. Имеется в наличии?

   - Обижаете, - совершенно серьезно ответил официант и скрылся на кухне.

   - А вот и мы! - торжественно сообщила Дора. - разрешите представить - Арсений, - она развернулась к Арсению, который сидел, тупо смотря на Лару. По мимолетному движению бровей Лары, которое тут же подметила Алевтина, Арсений наконец, вспомнил, что при даме надо встать. - А эту прелестницу зовут Лариса. - Представила Дора Лару.

   - Очень приятно, Арсений, - взяла инициативу на себя Лара. - Дора много о вас рассказывала.

   - И мне... О Вас... - пробубнил Арсений.

   "Да ребята, актеры из вас никудышные, - усаживаясь за столик, решила Алевтина. - И как вам удавалось обводить вокруг пальца людей при такой не отрепетированной игре?" Хотя с другой стороны, быть может, именно эта неуверенность и скованность, была в их представлении естественной? Кто знает?

   - Знаете, дорогие, в этом ресторанчике прекрасно готовят, - начала Дора и выразительно посмотрела на Лару. Та подхватила, как по нотам, предложенный вариант разговора.

   - Но не так, как умею готовить я, - сказала Лара.

   - Вы любите готовить? - вступил в игру Арсений.

   - И прекрасно это делаю, - уверила Лара.

   Только многолетняя выдержка, виртуозное владение мимикой лица и железная воля не позволили Алевтине расхохотаться в голос. Боже мой, вот это мизансцена! Когда мошенники уверенны, что разыгрывают недалекую сваху, а сваха тем временем обводит вокруг пальца их! Только фора у нее, у Алевтины! Она ли не преферансистка! В данной партии прикуп ей известен! Представляю, как будут хохотать Шурка и Дина! - мелькнула мысль.

   Подошел официант, поставил серебряное ведерко на стол, три тонких бокала. Потом, как в лучших ресторанах Европы, театральным жестом откупорил бутылку и наполнил бокалы строго на три четверти.

   - Передайте вашему хозяину, что я восхищена профессионализмом его сотрудников, - похвалила его Дора.

   - Рады стараться. - Официант натянул привычную рабочую улыбку, поставил шампанское в ведерко. - Приятного вечера, - и удалился.

   - Ну, ребятушки, давайте выпьем за вашу приятную встречу.

   - Да, Дора конечно, - подхватил Арсений. - Я так вам благодарен, вы не представляете.

   - Ой, ну что вы! - махнула рукой Дора. - это вы не представляете, как я рада, что угодила вам.

   - Спасибо, Дора. - Лара наклонилась и шепнула ей на ухо. - Арсений еще лучше, чем вы мне о нем рассказывали.

   Они чокнулись и выпили до дна.

   - На этом дорогие мои, позвольте откланяться, - с печалью в голосе сказала Дора. - Меня ждут мои подруги и партия в преферанс. Будьте счастливы и не обижайте друг друга.

   - Мы еще увидим вас, Дора? - спросила Лара.

   - Я до конца недели еще погощу у своей подруги, а потом улетаю в Италию, к сыну, - вставая, ответила Дора. - Ах, да. Если у вас есть неженатые и несчастные друзья, рекомендуйте меня, не стесняйтесь. Правда, вернусь я не скоро, но все же. - Дора раскрыла сумочку и выложила несколько визиток. - Всего доброго.

   Арсений довел Дору до гардероба, подал шубу и раскрыл перед ней дверь. Около ступенек стоял зеленый Нисан, в который и нырнула Дора.

   Что ж, он оказался прав. За ней приехал водитель на машине. Да, хороши твои дела, сваха Дора. Но вскоре придется тебе поделиться. Он помахал рукой на прощанье и двинул к Ленке.

   Игорь сорвался с места, как будто в этот момент окончательно решалась его судьба.