Ей долго не открывали. Наконец зазвенели запоры большой бронированной двери. Незнакомый старик, с одутловатым лицом давно пьющего человека остановил на ее лице свой туманный взор.

   - А-а-а, это ты старуха. Проходи.

   - Где мои деньги? - с ужасом смотря на некогда красивого богатого приятеля, пролепетала она.

   - Деньги? - он криво усмехнулся. - Там же, где мой Феррари, золото и банковский счет. И эти хоромы, - он обвел глазами шикарные апартаменты. - Вот допью бутылку и уйду отсюда. Через час новые хозяева заезжают.

   - Ты, мразь! Отдавай деньги! - в отчаянии она схватила его за шею.

   - Ну, убей меня, Элен. Только от этого денег не появиться. Я тебя предупреждал - риск есть всегда. Слушай, а у тебя ничего не осталось? - какой-то блеск появился у него в глазах. - Через неделю новые торги, возможно...

   Но она уже не слушала. Подскочила к двери и вылетела из квартиры. Даже если бы она еще раз поддалась на этот обман, ей нечем было играть, поскольку у нее не осталось ничего! Ни копейки, ухнула все деньги, заработанные тяжкими махинациями, вымогательством и разводом десятков брачных контор по всей России матушке. Как? Как она, Лена Пивоварова, обладающая звериной интуицией, осторожная, словно трепетная лань в период охоты, могла повестись на ИГРУ? Она в своей жизни даже в карты никогда не играла, даже в компьютерные игры, свято веря только в расчет и никогда не полагаясь на случай. А всему виной жадность, природная жадность всех людей без исключения! Кому не охота разбогатеть на халяву? Полстраны попалось на эту удочку в середине девяностых, когда фирмы типа МММ вытрясли из чулок и банок все трудовые сбережения! Бесплатный сыр только в мышеловке! Россиянам был преподан жестокий урок.

   Но всегда найдется новый способ, новая игра, и к ней обязательно подтянуться вот такие Лены, Тани, Васи и Саши, готовые разбогатеть на пшике!

   Лена с остервенением выкинула окурок в окошко. Самое поганое в этом всем, что она не знала, как об этом сказать Арсению. За последние семь лет он был единственным человеком, который что-то для нее значил. И она оголила не только себя, но и его. И от этого было еще горше. Поэтому она сразу согласилась на идиотскую аферу со свахой. Когда Сенька позвонил, ей сразу все это не понравилось. Во-первых, они никогда не работали с частниками, во-вторых, в данный момент Лена была не в лучшей форме, но Сенька так радовался возможности самостоятельной разработки дела, что в свете ее промаха с их общими деньгами, Лена не могла ему отказать.

   Да и увидев эту сваху, богатую, увешанную бриллиантами, Ленку вдруг охватила такая злоба, не передать. Вот сидит здоровая сытая баба, у которой были начальные деньги, чтобы организовать свое дело. Скорее всего, богатый муженек, или любовник. Она, смеясь, от нечего делать сводит людей, сшибает с этого свой барыш и чувствует себя при этом прекрасно. А она, Лена Пивоварова, лучшие свои годы ломила спину на Скорой, а потом, каждый раз трясясь и уповая на Бога, прокручивала дела с брачными конторами. Может, Сенька никогда и не замечал этого, но ни разу Лена не шла на дело, не испытывая безотчетного, животного страха.

   Нет, она заставит замолчать свой внутренний голос, который нашептывал ей, что не стоит связываться с этой шикарной дамой. К черту всю эту интуицию! Не до нее сейчас. Надо слупить денег, поехать на них отдохнуть, признаться во всем Сеньке, а потом решать, что делать дальше.

   Лена завела мотор и стронула машину с места. Она уверенно пробиралась между ползущими автомобилями. Мозг работал четко, выстраивая схему завтрашней встречи с Дорой. Никаких сомнений, никакого слюнтяйства. Так было всегда, когда она принимала твердые решения. Жребий брошен, к делу, господа!

   Алевтина села за столик и сделала заказ. Милая Людочка обслуживала ее как родную. Аля успела за эти два дня узнать, что девочка выросла в этом городке, учится на вечернем отделении института Культуры и работает в ресторанчике, чтобы было на что кушать, одеваться и ездить каждый день в Москву. Алевтина всегда уважала стремление людей не сгибаться под тяжестью судьбы, честно работать и добиваться успеха. Уважала и восхищалась, хорошо зная на собственном опыте цену такой несгибаемости.

   - У вас все получится, милая, - улыбнулась Аля Людочке, когда та расставляла перед актрисой тарелки с рыбой и салатом. - Главное, никогда не впадайте в хандру. Хандра - враг любого стремления.

   - Я запомню, - серьезно ответила Людочка и пожелав приятного аппетита, ушла.

   Алевтина принялась за фаршированного карпа, отпив пару глотков из высокого бокала с красным вином. Вино в отличие от еды было так себе, и она невольно скривилась. Хотя, что можно ждать от провинциального городка, в котором хозяева вряд ли понимали толк в винах. Она отставила бокал в сторону, мельком взглянув на часы. Однако, еще столько времени сидеть здесь? Ей уже порядком надоел этот ресторан, хоть все здесь было хорошо. Но музыка была одна и та же, за три дня она перепробовала все рыбные блюда, и если мошенники решили затихориться, то ей неизбежно придется переходить на мясо, чего Алевтина категорически делать не желала. Ладно, в конце концов, можно продержаться и на салатах, подумала она и уже протянула руку к бокалу, как тут он неожиданно подскочил и опрокинулся на белоснежную скатерть.

   - Ох, простите ради Бога! - раздался тоненький умоляющий голос. - Это все моя неуклюжесть проклятая.

   Алевтина подняла голову и увидела перед собой полное лоснящееся лицо с большими не накрашенными глазами, широкими темными бровями и пухлыми, неумело намазанным ртом. И быть может любой другой, сидящий на месте Алевтины передернул от возмущения плечами, видя перед собой довольно высокую толстую бабу, скромно одетую, совершенно не интересную, но только не Алевтина. Возможно, кто-то просто подумал бы, что женщина не умеет ухаживать за своим лицом, не знает, как накладывать косметику и так далее. Но Алевтина моментально заметила виртуозное владение кисточкой и театральным гримом. Да, в конспирации этой дамочке не откажешь. Интересно, сколько ваты она подложила в щеки и каким образом добилась эффекта лоснящейся жирной кожи. Крем бы давно впитался. Брови, правда, немного перечернила ловкачка, а в остальном - браво! Если бы девочка хоть на секунду знала истинную профессию свахи Доры, то летела бы она отсюда белым лебедем со скоростью реактивного самолета. Но по счастью, Лара-Лена этого не знала. По счастью для Алевтины и Свах. А в том, что перед Алевтиной стояла и извинялась именно та, которую она здесь ждала, Аля не сомневалась ни на секунду.