Алевтина на минуту задумалась. Конечно, можно все рассказать, рассказать, что, как ни старалась она скрыть свой уход из театра, слухи все равно просочились. На другой же день посыпались предложения из ведущих столичных театров, конечно, в аккуратной форме - не хотите ли сыграть у нас главную роль в одном спектакле? Нет, не хочу! - отвечала Алевтина. - Что за чушь! Она не ушла из театра, просто взяла небольшой отпуск. И тут же переключила телефон на автоответчик, который сообщал всем, что Мещеряковой не будет в Москве ближайший месяц. Предложения продолжали сыпаться на автоответчик. Но как она могла согласиться? Разве можно вот так, в одночасье, перечеркнуть лучшие тридцать лет своей жизни? Любая другая сцена окажется чужой... Да и появись она на другой сцене - это будет выглядеть, как примитивная месть. Нет, это не для нее. На другой день на автоответчике прозвучал истерический голос Ольги Власенко. Она умоляла Алевтину откликнуться, позвонить ей, кричала, что должна сказать что-то очень важное. Но Алевтина не откликнулась. Не позвонила. Что произошло, то произошло. Пусть все, и даже Ольга, считают, что ее нет в Москве. Она могла теперь общаться только с людьми, которые никак не связаны с театральным миром. Это было не так больно. Можно, конечно, им рассказать, но... Зачем? Эти ранимые и трепетные люди моментально начнут придумывать, как все исправить, не дай Бог винить себя, а ей этого совсем не хотелось.

   - Я просто устала, дорогие мои, - ответила она после минутного молчания. - Актерский хлеб горек, и мне откровенно надоела эта горечь, - она вытащила свой мундштук, и вставила сигарету. - Но, жизнь продолжается! - Аля улыбнулась. - А почему вы в субботу на работе? Что случилось, ребятушки?

   И она обвела своими прекрасными глазами лица озабоченных Свах. Молчание так и провисло в комнате. Не нужно обладать большим умом, чтобы понять, что актриса просто не желает копаться в причинах конца своей блестящей карьеры. " Не так все просто. Ладно, потом все узнаю", - решила Натэлла.

   - Быть может я не вовремя? - не правильно истолковав молчание ребят, тихо спросила Алевтина, но нотки обиды явственно звучали в ее голосе. - Так я пойду.

   - Постой Аля, - печально остановила ее Натэлла. - Посиди, послушай

   Все обернулись к Галушке, которая, наконец, собрала все свои мысли и специально для Алевтины начала:

   - Два месяца назад мы познакомили двух туристов...

   Галушка очень тщательно, кратко и по делу повторила приход возмущенного Гришани, развязку шантажа и свою поездку в Кузькино. В довершении рассказа выложила на стол блокнот с номером дома.

   - Ну, схема у них проста, как пряник. - Подытожил Михей. - И ведь уверенны, черти, что не подкопаются. Все фирмы за свою репутацию держаться руками и ногами. Кому по судам охота ходить.

   - Ребята, этих тварей надо наказать. - Сурово сказала Алевтина. - Вывести на чистую воду и сдать в руки правосудию.

   - Да понятно, что надо, но как?

   - Будем думать. - Михей закурил очередную сигарету.

   Прокрутив всю схему мошенников, ребята сделали вывод, что нужно их спровоцировать. Но как? Не ехать же в славную северную столицу, в брачное агентство "Иван да Марья", чтобы шокировать хозяев предстоящим шантажом. В лучшем случае им просто не поверят, в худшем - выкинут взашей.

   - А почему бы не попробовать? - засомневалась Галушка. - В конце концов, мы предупредим коллег.

   - Они, скорее конкуренты, - вздохнула Дарья, - и могут неправильно все истолковать. Прямо хоть новое агентство открывай для этих мерзавцев!

   - Не надо агентства, Дашенька. - раздался спокойный голос Алевтины. - Вам нужна частная сваха.

   - Что?

   - Частная сваха, которая совершенно случайно окажется рядом с вашим, как его бишь там, в кафе? - она развернулась к Галушке.

   - Гришаней, - ничего не понимая, ответила Оля.

   - Так вот эта частная сваха заинтересует вашего мошенника Гришаню, и он, я вам гарантирую, заглотит эту наживку. Детали операции можно разработать в подробностях. Главное, что они задержатся в столице и не смогут навредить питерцам.

   - Все это конечно хорошо и ловко придумано. Один вопрос, где мы возьмем эту частную сваху? - задумчиво проговорила Дарья.

   - Дашенька, а разве я вам не говорила? В моем роду было несколько поколений свах! И к тому же, кому как не мне выпала такая удача сыграть столь заманчивую роль? - и Алевтина лукаво улыбнулась.

   ГЛАВА ВТОРАЯ

   "ОПЕРАЦИЯ СВАХА"

   Арсений Котов сидел за своим любимым столиком в углу кафе, и с удовольствием откушивал вторую тарелку харчо. Нет, все-таки классно тут готовят. Не дорого и очень вкусно. И девочки - официантки за сто рублей чаевых готовы разве что в койку к нему не залезть, столь они предупредительны и услужливы. Можно сказать, европейский сервис.

   Арсений был доволен состоянием его дел на сегодня. Банковский счет приятно пополнялся с каждым годом, работали они с Ленкой филигранно и за пять лет их гастролей по стране ни разу не было осечек. Молодец все-таки Ленка. Голова. Когда в девяносто восьмом году на страну свалилась трагедия в виде экономического кризиса, Сеня полез в петлю. Он как раз накануне продал все, что у него было от рано умершего папеньки-физика - квартиру, машину и дачу, и все вырученные деньги положил в коммерческий банк на полгода, чтобы с помощью накопленных процентов, наконец, осуществить свою мечту - открыть свой небольшой ресторанчик. Сейчас он уже и не помнил, чем хотел заниматься, но тогда в черный вторник он за пять минут превратился в нищего бомжа. Мать жила в коммуналке, и конечно, могла предложить незадачливому коммерсанту угол, но Арсения это никак не утраивало. Решив, что больше уже никогда не поднимется, он нашел единственно правильное решение - покончить с этой несправедливой жизнью и дело с концом. Но не рассчитал. Веса в огромном мужике было за сто килограмм, и ненадежная бельевая веревка лишь придушила висельника, лишив его ненадолго сознания. Ровно настолько, чтобы, очнувшись увидеть перед собой ангела. Ангел, в белом медицинском халате, излучая зелень пронзительных глаз, била мужика по щекам и страшно материлась: