- Не-е-е, я с тобой не сяду. А то придется потом, как настоящему мужчине, вести тебя в ЗАГС. А я не хочу! - с пьяным задором выкрикнул он.

   Она молча смотрела в это такое родное лицо, и слезы закипали на глазах помимо ее воли.

   - Ну что ты смотришь на меня так жалобно? Девочка моя, ну ты пойми, я старый придурок, мне уже никто не нужен. Ни ты, ни дети, ни эта страна. Я здесь чужой, я ничего не понимаю в вашей стремительной жизни.

   Она не реагировала, а только продолжала смотреть.

   Он вдруг схватил ее за плечи и стал трясти, как грушу.

   - Да не люблю я тебя, неужели ты этого не понимаешь? И никогда не любил. - Он отпустил ее. - А вот дети тебя боготворят, но... - он распахнул руки. - Прости.

   Он вышел на дорогу, около него тут же остановилась машина. Он взмахнул рукой в прощальном жесте и уехал.

   А она все еще стояла на морозе и смотрела, как огоньки автомобиля удаляются от нее, постепенно исчезая в ночной мгле.

   Затем она быстро села в свой БМВ и вернулась к дому Марины.

Звук открываемой двери насторожил Антона. Ключи от квартиры сестры были только у него и у Анжелы. Но Антон даже не успел додумать свою мысль, как Анжела, не скинув даже сапоги и шубу, влетела на кухню, где Марина все еще продолжала рыдать.

   - Что вы ему сказали?! - заорала она.

   - Анжела? - Марина подняла на нее заплаканное лицо. - Мы очень старались, но ничего не вышло. Пока, - добавила она.

   Анжела взяла себя в руки. Ну, ничего-ничего, еще не вечер, - сказала она себе. Взяла Марину за руку, почти отшвырнула в ванну, и минут двадцать лила ей холодную воду на голову, пока та не взмолилась о пощаде.

   - Так, теперь рассказывайте все по порядку. Не пропуская ни одного слова, - приказала она, и ребята повторили все слово в слово.

   - Мы попытаемся еще, Анжелочка, - закончила Марина.

   - Да уж, хотелось бы, - докуривая сигарету, ответила Анжела.

   Раздалась трель телефона.

   - Это отец, - сказал Антон и поднял трубку. - Да... Да пап, я понял. Мы тоже тебя любим. Пока. - Он положил трубку. - Отец сказал, что это был незабываемый вечер, и он так не веселился уже много лет. Ладно, девки, я спать пойду, у меня от всего этого голова кругом.

   Он встал и вышел из кухни. Уже засыпая, Антон принял решение - чтобы ни придумала Маринка, больше он в этом участвовать не собирался.

   ГЛАВА ТРЕТЬЯ

   "ЗНАКОМСТВО, ИЛИ ФАНТАЗИИ СВАХ"

   В кабинете Натэллы дым стоял коромыслом.

   Всем было ясно, что познакомить Игоря и Алевтину просто необходимо, и каждый пытался изобрести, как бы потоньше, поаккуратнее это сделать - уж больно люди необычные, непростые.

   - Господи, ну что же нам делать? - Натэлла взволнованно оглядела свою команду. - Остается какая-то неделя. Сразу после выставки он улетит, если мы его не задержим, а мы ничего еще не придумали.

   - Да, ситуация, - вздохнула Дарья. - Все наши испытанные способы здесь не годятся. Я вчера до полночи ломала голову, да так ничего стоящего и не пришло.

   - Не переживай, Даш, это правда трудно, - сказала Галушка. - Если Игорю Ростиславовичу еще можно запудрить мозги, то уж Алевтина точно просечет, что бы мы ни придумали. Она же все насквозь видит.

   - Точно, - согласился Саныч, - как она вас в буфете раскусила. Сразу сказала - у вас какой-то заговор.

   - Она же актриса, - вдруг робко прошептала Зиночка.

   - Великая актриса, да еще и умная - самый тяжелый случай, - проворчал Михей.

   - Плюс - азартный игрок, - вставила Дарья. - И, как я понимаю - высшего класса. О ней и ее подругах по московским клубам лихая слава ходит...

   - А ты откуда знаешь? - поинтересовался Михей.

   - Ну, ваш психолог тоже не лаптем щи хлебает, а уж по крайней мере - модельными сапожками, - усмехнулась Дарья. - Так вот, эти благородные дамы - члены самого элитарного преф-клуба леди-преф. Играют обычно втроем, их самые заядлые преферансисты боятся. Но когда им попадаются неопытные новички, эти дамы всегда прощают долг.

   - Вот и надо познакомиться с Алиными подругами, и воздействовать через них, - резонно заметил Михей.

   - Мих, хорошая идея, конечно, но это слишком долго, - с сожалением произнесла Натэлла. - У нас нет времени.

   Все замолчали, задумавшись.

   - А что, если им просто честно все объяснить, - вдруг предложила Верочка. - А потом пригласить обоих к нам. Они ведь обязательно друг другу понравятся.

   - Правильно, это лучше всего, - поддержал ее Саныч. - Зачем голову ломать.

   - Правильно-то - правильно, да только есть риск, - сказала Дарья. - Для Игоря, как я понимаю, нужна какая-то особая, романтическая атмосфера, иначе он может вообще ни на кого не среагировать, а Алевтине...

   - Даш, ну как нормальный мужчина может не среагировать на Алю, сама посуди? - перебил ее Михей. - Да любой мужик, увидев такую женщину...